Воитель

Терон дёрнулся, выронив нож, повернулся ко мне с выражением шока и неописуемой боли, и я могла бы остановиться, но не сделала этого. Я снова хлестнула руками в его сторону, и он скрючился, свалившись с Михаила. Я почувствовал запах озона в воздухе и потрескивание горящей кожи, сделала ещё один шаг к нему, ослеплённая яростью, и снова взмахнула руками.

Статика шипела в воздухе. Терон отлетел назад, его лицо исказилось, а затем он стал неподвижным, его кожа начала гореть изнутри, запах палёных перьев начал витать в воздухе, а его белые крылья смялись под ним.

Я уставилась на тело, не двигаясь с места. Жар начал уходить из моих рук, и я задрожала от потрясения. Я даже не заметила, что Михаил поднялся, пока не увидела его стоящим над телом ангела. Он пнул его ногой, но Терон был уже мёртв. «Как там говорят? Элвис покинул здание¹²? Терон сейчас где-то с Элвисом», — подумала я, желая истерически рассмеяться над этой мыслью.

Я чувствовала на себе взгляд Михаила, но ничего не могла сказать. У меня стучали зубы, и мне было холодно. Очень холодно.

Мгновение спустя он притянул меня к своему твёрдому, тёплому телу, обхватив меня руками. На белой футболке был порез, и Михаил истекал кровью, но кровотечение уже замедлилось, и я перестала волноваться, закрыла глаза и положила голову на него грудь.

Так мы стояли довольно долго. Я прислушивалась к биению его сердца, пока моё собственное, в конце концов, не замедлилось до нормального, и моё тело не начало восстанавливать своё естественное тепло. Должно быть, он почувствовал это, потому что отпустил меня, как только я смогла устойчиво стоять на ногах, и пошёл прочь, чтобы поднять брошенный меч.

Это было прекрасное оружие, с голубым пламенем, танцующим вдоль тонкого металлического лезвия. Когда Михаил поднял его, меч возродился. Михаил уставился на него.

— Никогда не думал, что увижу его снова, — пробормотал он, считай самому себе.

Он подошёл к телу Терона и безжалостно снял с него ножны, застегнул их вокруг своих бёдер, а потом вложил меч. После он повернулся и посмотрел на меня.

— Похоже, у тебя все-таки есть силы, — произнёс он довольно мягко.

— Д-да, — в моём голосе послышалось лишь лёгкое заикание. — Кто это был?

— Я думал, ты уже догадалась. Нынешняя правая рука Уриэля, — он взглянул на тело. — Или, лучше сказать, его покойная правая рука.

— Что он делал с твоим мечом?

— Вот в чём вопрос, не так ли? — сказал он, как всегда, приводя меня в бешенство.

Он заметил брошенный нож, поднял его и бросил его мне. Я протянула руку и с легкостью поймала его.

— По крайней мере, мы вооружены. И нам нужно идти.

Я стояла как вкопанная.

— Он сказал, что уже слишком поздно. Что армии уже атаковали.

Глаза Михаила скользнули по мне с непроницаемым выражением.

— Он солгал. Пойдём, Виктория Беллона. Мы должны найти дорогу обратно в Шеол, пока не стало слишком поздно.

Он повернулся ко мне спиной и двинулся вперёд, ожидая, что я последую за ним. Я посмотрела на свои руки, как будто никогда раньше их не видела. Они выглядели, как и раньше, длинные пальцы, узкие запястья, но всё же они были какими-то чужими. Я думала, что уже давно потеряла всякое сомнение, но это было неправдой. Только теперь я поверила окончательно. Я была богиней войны и смерти.

Я последовала за ангелом-воином в Темноту.

* * *

ПЕРЕД НАМИ ВЫРОСЛА СТЕНА, ДВИЖУЩАЯСЯ МАССА из непроницаемых теней. Я резко остановилась.

— Что это? Ещё один Портал? — спросила я. — Потому что, если это так, я не уверена, что кто-то из нас выживет.

Он оглянулся на меня.

— Это всего лишь иллюзия. Тьма состоит из миров, но большинство людей не понимают, что могут перемещаться между ними.

— А что по другую сторону этого? — сказала я, задаваясь вопросом, будет ли это больше похоже на традиционный ад.

— Зависит от удачи.

К моему удивлению, он протянул руку и взял меня за руку, обхватив своими длинными пальцами мои. А потом он потянул меня вперёд, в тень и дальше.

Он был прав, это даже не больно. Он отпустил мою руку, как только мы оказались на другой стороне, и я в изумлении огляделась.

У меня всегда были смешанные чувства по поводу фильмов с Вилли Вонкой¹³, хотя трудно было спорить, насколько потрясающим был кинематограф. Это было похоже на то, будто Вилли Вонка сошёл с ума.

Цвета были такими ослепительными, что мне захотелось закрыть глаза. Запахи были потрясающие, сахар и шоколад, ириски и лимон. Это была Конфетная страна, с конфетами, растущими с деревьев, просящими, чтобы их сорвали. Это было самое поразительно красивое место, которое я когда-либо видела, и счастье нахлынуло на меня, радость настолько ошеломляющая, что я прекрасно поняла, что это было сфабриковано. Иллюзия, точно так же как конфетные деревья и шоколадные цветы.

— Черт, — сказал Его Святейшество. — У нас большие неприятности.

* * *