Вокруг света без виз

Однако позднее мы убедились в том, что они говорили чистую правду. Курс у них действительно был самый лучший. А все дело в том, что они здесь зарабатывают не на курсе, а на махинациях. Три раза пришлось перемножать на калькуляторе и еще столько же раз — пересчитывать банкноты (с тысячами с непривычки не очень просто разобраться). Нас явно хотели обмануть. Только благодаря настойчивости и осмотрительности нам все же удалось поменять деньги точно по заявленному курсу.

Пока мы получали въездные штампы и спорили с менялами, стемнело. В сторону ближайшего городка мы пошли пешком. Но быстро спохватились. Мы же в Колумбии! Вернулись назад к погранпереходу и поехали на маршрутке в Ипиалес.

Удивительно большой для маленького приграничного городка автовокзал был заполнен пассажирами до отказа. Касс было много. Но в каждую из них выстроились длинные очереди.

Нас, конечно, сразу же заметили — других иностранцев на автовокзале не было. Подошел типичный хелпер, поинтересовался, куда едем, и предложил купить билеты без очереди. Видимо, с накруткой. Но все равно запрошенная им цена не показалась нам чрезмерной.

Хелпер зашел в кассу через задний вход, в обход очереди. Вскоре он вынес нам два билета.

— Автобус пойдет через 20 минут.

Самое удивительное выяснилось уже в автобусе. Оказывается, хелпер не взял с нас ни копейки за свои услуги. Билеты он купил нам по их номинальной стоимости. Я раньше слышал о необычайно теплом и дружеском отношении колумбийцев к иностранцам, но не думал, что мы испытаем его с самого начала нашего путешествия по этой стране.

Высокий уровень преступности характерен для всех стран Южной Америки. Но самой опасной из них считается Колумбия. У всех латиноамериканцев и иностранных путешественников, уже побывавших в этой стране, я пытался выяснить, действительно ли все так плохо. Или у Колумбии просто плохой имидж? Практически все в один голос говорили, что эта страна ничуть не опаснее других латиноамериканских стран.

Однако факт остается фактом, сейчас Колумбия — единственная страна Южной Америки, в которой идет реальная гражданская война. Повстанческое движение зародилось в далекие 1960-е годы — тогда практически на всем континенте было неспокойно. В других странах ситуация постепенно нормализовалась. Повстанцев уничтожили или уговорили сдаться. А кое-где они сами пришли к власти и успокоились. Но в Колумбии война продолжается до сих пор. Видимо, народ здесь более упорный и настойчивый.

Сейчас в Колумбии действует несколько повстанческих марксистских организаций, которые в западных странах признаны террористическими. Среди самых крупных и широко известных: Революционные вооруженные силы Колумбии — Армия народа; Армия национального освобождения (ЭЛН); Народная армия освобождения (ЭПЛ). Кроме того, действуют ультраправые незаконные вооруженные формирования («парамилитарес»). Среди них и Объединенные силы самообороны Колумбии (AUC), созданные при поддержке правительства для борьбы против партизан-марксистов.

Повстанцы воюют как с правительством, так и между собой. Деньги, необходимые для продолжения войны, зарабатывают торговлей кокаином и работорговлей. В рабов обращают взятых в заложники иностранцев. Некоторые живут потом с партизанами в джунглях по нескольку лет, пока их выкупят или освободят во время одной из операций колумбийских спецслужб. Например, за пару недель до того, как мы въехали в Колумбию, в телевизионных новостях показывали, как в Колумбии освободили итальянку, которую семь лет продержали в джунглях.

Лет 10–20 назад иностранцев отлавливали прямо в городах. Сейчас, говорят, этого уже не происходит. Но в провинции на дорогах никто из иностранцев за свою безопасность ручаться не может.

Ночью наш автобус остановили. К счастью, это были не повстанцы или незаконные вооруженные формирования, а настоящие полицейские. Всех пассажиров попросили выйти из автобуса, тщательно проверили документы и порылись в багаже. Ничего криминального не нашли.

Рано утром нас высадили на огромном многоэтажном автовокзале, недалеко от центра Кали. Рядом есть и железнодорожный вокзал, но он уже не работает. Железная дорога, как и везде в Южной Америке, не выдержала конкуренции.

Сантьяго-де-Кали — один из древнейших колониальных городов Латинской Америки. Капитан Мигель Муньос основал его в 1536 году (по другим источникам, слава отца-основателя приписывается конкистадору Себастьяну де Белалькасару — тому самому, который основал Кито, столицу Эквадора). Испанцы назвали город в месть святого апостола Иакова (по-испански Сантьяго). А слово «кали» взято из языка местных индейцев. Но доподлинно неизвестно, какого именно племени. Поэтому и точный перевод неизвестен. Это может быть и «сшитый без игл», и «влажный», и «дом».