Вокруг света без виз

Автовокзал на дальней южной окраине города. В центр пошли пешком. По пути попали в парк, превращенный в выставку современного искусства под открытым небом. Там были вылепленные из бетона статуи осьминогов и черепах. Их сделали из бетона, а затем украсили кусочками цветного стекла и обломками зеркал. На гигантском панно выложили мозаику, на которой изобразили типичные Эквадорские пейзажи: крестьяне на полях, пасущиеся овцы и ламы, дымящиеся вулканы со снежными вершинами. А на стене стоящего в парке дома внимание привлекает фреска с надписью «Culto a la Patria». На ней два индейца (один с чертежным треугольником и книгой, а второй со снопом пшеницы и початком кукурузы) завороженно смотрели на то, как блондинка с длинными волосами запускает в небо белого голубя.

Церквей в Риобамбе много, как и самих христиан. В предпасхальную неделю здесь активно готовились к главному христианскому празднику. Каждый день проходили торжественные богослужения и шествия. Мы попали на одно из них.

Процессия, растянувшаяся по центральным улицам Риобамбы, удивительно напоминала типичный первомайский парад советской эпохи. Те же бесконечные колонны местных жителей, организованных по принципу совместной работы или учебы.

«Вот идут ученики школ и колледжей, рабочие мастерских и мануфактур, полицейские и пожарные, ткачи и учителя…» — такие слова неслись бы из мегафонов, если бы это была настоящая первомайская демонстрация.

Здесь было то же самое. Только вместо красных флагов несли хоругви и статуи святых.

Основную массу демонстрантов составляли дети. Все были в школьной форме. Но у каждой школы она своя. Например, девочки были в белых гольфах до колен. А вот юбки и кофты у них были уже самого разного цвета. У одной школы — синие, у другой — голубые, у третьей — розовые, у четвертой — белые, у пятой — в клетку.

Были там и ряженые. Самые младшие оделись как на маскарад: в костюмы ангелов в золотых коронах с золотыми палочками в руках. Школьники постарше изображали из себя волхвов с длинными черными бородами, держащимися на лице с помощью резинок, и загнутыми посохами в руках. Взрослые предпочитали сиреневые балахоны, а на головы надевали белые тряпочные колпаки с прорезями для глаз.

В кузовах пикапов везли статуи. На одном стояла Дева Мария в белом одеянии, на другом — она же, но уже в черном, на третьем — Младенец Христос в розовом балахоне с раскинутыми в приветствии руками, на четвертом — распятый на огромном деревянном кресте Христос.

Пальмовое воскресенье уже прошло, но все статуи были украшены не только цветами, но и зелеными пальмовыми листьями. Статуи поменьше и иконы с изображением Девы Марии с Младенцем несли на носилках.

Автобус привез нас на новенький автовокзал на южной окраине Кито. Отсюда до центра города оставалось еще пятнадцать километров. К счастью, в столице Эквадора хорошо развит общественный транспорт.

Очевидно, что в городе, зажатом с двух сторон горами и протянувшемся узкой полосой на пятьдесят километров, неизбежно на улицах будут пробки. И они там есть. Но в Кито в пробках стоят только счастливые обладатели личного автотранспорта. А для малоимущих горожан, которые не могут купить машину, создана удобная система надземного метро.

По выделенным линиям, отгороженным от остальной части дороги высокими бордюрами, ходят длинные двусоставные автобусы. Скорость — как у поездов московского метро. Но при этом не нужно тратить время на то, чтобы спуститься под землю, а потом подняться.

Кито разделен холмами на три части. В центральной части расположен Старый город. Южная часть занята промышленными предприятиями и бедными жилыми районами. А в северной части строится Новый город с банками, посольствами, торговыми центрами, развлекательными заведениями, дорогими отелями и дешевыми хостелами для бэкпакеров.

На автовокзале нам всучили рекламку хостела «Blue House», находящегося в районе проспекта Америки в Новом городе. Он был битком забит. Пошли искать другое место. Но далеко идти не пришлось. Свободная комната нашлась в соседнем доме — в нем тоже был хостел.

В самом центре Старого города симметрично расположены три площади: Маршала Сукре, Симона Боливара и Независимости.

В самом центре площади Независимости установили колонну Свободы. На ее вершине раскинул свои крылья гигантский кондор — геральдический символ индейцев Эквадора, а у ее подножия примостился издыхающий лев, как символ побежденной Испании. Независимость провозгласили 10 августа 1809 года. Правда, для того, чтобы отстоять свою свободу, жителям Эквадора пришлось воевать еще тринадцать лет. Прославившийся в боях маршал Антонио Хосе де Сукре похоронен в Кафедральном соборе, который также находится на этой площади.