Вокруг света без виз

Доминиканская Республика относится к странам, визу в которые можно получать по прилете. Заплатив по 10 долларов США, мы стали счастливыми обладателями красочных «туристических карточек». Но счастье длилось недолго. Буквально через десять метров их у нас отобрали, а в паспорта поставили стандартные въездные штампы.

Мы вышли из аэропорта и пошли пешком в сторону главного шоссе, проходящего по южному побережью страны. Вскоре нас подобрал попутный грузовик. Шофер сам остановился, увидев на дороге двух человек с рюкзаками.

Мы вышли из грузовика на главном шоссе. Сразу стало ясно, что мы… вернулись в Южную Америку. И дело даже не в том, что движение на дороге правостороннее, и нищета кругом неприкрытая, и грязь по колено. Важнее — сама атмосфера. Она не строгая английско-французская, как на предыдущих Карибских островах, а латиноамериканская — расхлябанно-бесшабашная. Наверняка и уровень преступности здесь выше.

Недалеко от поворота на аэропорт я обратил внимание на оригинальную скульптурную композицию. Торговец на велосипеде с тележкой едет в сторону мужчины с двумя детьми-школьниками. Но смотрят они не друг на друга. Хотя велосипедист того и гляди врежется в пешеходов! Нет. Они все задрали головы наверх. Над ними на высоком пьедестале стоит мужик в подчеркнуто скромном кургузом пиджачке — типичный «отец народов». К нему-то и устремлены все взоры. Если поменять у скульптуры голову, то ее можно поставить чуть ли не в половине стран мира. И никто никакого подвоха не заметит. Удивительно другое. Вся скульптурная композиция окружена высоким забором из колючей проволоки! Сразу же на память пришли бессмертные слова одного из героев фильма «Джентльмены удачи»: «Кто же его посадит? Это же памятник!!!» Но и ему не могло бы прийти в голову, что памятник могут банально украсть или осквернить. А здесь видно именно от таких проявлений народной любви его и пытаются защитить.

Судя по карте, от развилки до Санто-Доминго больше двадцати километров. Мы пошли в противоположном направлении. Но никак не могли выйти из непрерывной череды пригородов. В глаза бросались полуразрушенные, хотя и не древние еще строения. Было много бесцельно шляющегося народа. И повсюду лежали кучи мусора.

У супермаркета в сплошной бетонной стенке, разделяющей две полосы шоссе, сделали разрыв для прохода покупателей. Но весь этот узкий проход завалили мусором. И спешащие в магазин покупатели, и выходящие из него с большими пластиковыми пакетами вынуждены были карабкаться на мусорную кучу, чтобы через нее перейти с одной стороны дороги на другую.

Отчаявшись выйти за границу пригородов по шоссе, мы свернули вправо на подъездную дорогу (позднее выясни- лось, что она ведет в порт). Дома вскоре закончились, но начался забор, который казался бесконечным. Конечно, конец у него должен быть. Но мы до него не дошли. Поставили палатку на пустыре между дорогой и забором.

Ночью мешали духота, мошкара и шум проезжавших мимо машин. А рано-рано утром нас разбудил охранник с ружьем. Оказывается, территория порта не только огорожена высоким забором и противотанковым рвом (трудно сказать, для чего другого может использоваться проходящая вдоль дороги забетонированная траншея?), но и тщательно охраняется вооруженными пенсионерами.

После полубессонной ночи в палатке мы вышли на шоссе с намерением доехать сразу до главного курорта страны — Пунто-Кана. Попытались остановить какой-нибудь проходящий мимо автобус. Но тщетно! Они останавливаться отказывались. Зато остановилось такси.

Я объяснил таксисту, что мы в его услугах не нуждаемся, а ловим автобус. Но он, оказывается, это и сам понял. А остановился исключительно из желания помочь «глупым иностранцам».

— Автобусы у нас останавливаются только на остановках. Я могу бесплатно довезти вас до ближайшей из них.

Вскоре стало понятно, почему автобусы не останавливаются где попало. На остановке было два десятка человек. Среди них обнаружился и некий начальник или, скорее, «разводящий». Он собирал потенциальных пассажиров в кучку, потом выстраивал их в правильную линию. Когда подходил автобус, пассажиры организованной группой в него втискивались. А «разводящий» получал от водителя автобуса чаевые (с пассажиров денег не брали).

Понятно, конечно, что при такой системе шоферу, подбирающему пассажиров не на остановке, а где попало, могут и фару разбить (а то и физиономию). Вот и получается что-то среднее между благотворительностью (решение проблемы безработицы) и рэкетом.

Портовый город Сан-Педро-де-Макорис известен своим заводом химических удобрений. Это здесь, видимо, единственная достопримечательность. Мы проехали на автобусе через весь город, и ни в одном месте не возникло желание из него выйти.

На следующем автобусе мы долго петляли по глухим сельским дорогам. Вокруг, куда ни глянь, тянулись плантации сахарного тростника, которые пересекали железные дороги. В поле зрения попадали и поселки, застроенные одинаковыми бетонными бараками.