Вокруг света без виз

Местные жители открыли в себе художественные способности. На каждом шагу встречаются мастерские, галереи, художественные салоны. Но, внимательно разглядев выставленные на продажу картины, я обратил внимание, что художник здесь, вероятно, только один. А все остальные всего лишь копируют его работы. Поэтому полотна выполнены в едином стиле, да и набор тем ограниченный: море, лодки, пальмы, полуголые и голые девушки.

В соседнем заливе берег был застроен шикарными дачами — каждая на участке в полгектара. Общая атмосфера там была как в каком-нибудь городке штата Флорида или на Багамах. Все жители — англоязычные и только белые. Цветных можно было встретить только среди обслуживающего персонала. Наконец-то мы попали в ту самую «Доминикану», которую и рекламируют в туристических проспектах как «земной рай».

Правда, если это и рай, то совсем не христианский. Мы попросили у охранника одной шикарной дачи питьевой воды. А он… отказал. Никакой тебе христианской любви к ближнему. Значит, придется разводить костер и кипятить воду из речки. Не погибать же от жажды прямо в раю.

Место для костра быстро нашлось. На маленьком необитаемом мысу (и сам он не застроен, и соседняя вилла заброшена) стоял железный мангал. Неподалеку лежала куча сухих скорлупок от кокосовых орехов — на растопку. Когда стемнело, мы поставили рядом палатку.

С утра еще немного прошли по берегу моря. Но погода стала портиться. Налетела огромная иссиня-черная туча, начался тропический ливень. Мы спрятались под крышей неработающего летнего ресторана. А лишь только дождь прекратился, сразу же пошли искать дорогу.

В 1496 году на берегу реки Осама Бартоломео Колумб, брат знаменитого мореплавателя, заложил фундамент первого основанного европейцами в Америке города. В какой именно месяц это произошло, никто потом вспомнить не смог. Но почему-то всем запомнилось, что это было именно в воскресенье. Поэтому официальное название города Новая Изабелла не прижилось, и его предпочли назвать Санто-Доминго (по-испански «Святое Воскресенье»). Вскоре и весь остров стал называться точно так же (позднее пересилило местное название — Гаити).

В Санто-Доминго построили первую в Америке европейскую крепость, первый кафедральный собор и открыли первый университет. В XVI веке город стал и первой столицей испанских колоний в Америке. Здесь построили дворец испанского вице-короля и административные здания. В старейшей церкви Америки — соборе Санта-Мария-ла-Менор (1514–1540) был похоронен знаменитый мореплаватель Христофор Колумб. О умер 20 мая 1506 года в испанском городе Вальядолид. В 1536 году во исполнение воли покойного его родственники перевезли останки в Санто-Доминго. В конце XVIII века остров временно переходил под контроль Франции. Испанское правительство распорядилось перевезти останки первооткрывателя Нового Света в Гавану, на остров Куба. Однако настоятель собора не захотел тревожить прах великого мореплавателя и указал на гроб, в котором был похоронен его брат Диего. Его и увезли на Кубу. В 1877 году рядом с пустым склепом Колумба был найден свинцовый саркофаг, надпись на котором гласила, что в нем покоится прах первооткрывателя Нового Света. Но и на этом история не закончилась. В 1992 году останки перенесли в построенный на берегу моря «Маяк Колумба».

Перед фасадом собора на центральной городской площади установлен памятник Христофору Колумбу. Он вытянул левую руку и показывает куда-то указательным пальцем. На фоне великого мореплавателя фотографируются туристы. Вообще здесь есть где разгуляться. Весь центр города — один большой музей под открытым небом. Только за пределы центра лучше не выходить. Мы вышли.

Полдня мы спокойно бродили по центру Санто-Доминго и до такой степени расслабились, что вечером оказались в одном из прилегающих к центру города трущобных районов. Стоило нам свернуть с худо-бедно освещенной улицы в один из переулков, как мы сразу же оказались в полной темноте среди полуразрушенных строений.

Я буквально кожей почувствовал, что мы идем куда-то явно не туда. Развернулись на 180 градусов и пошли назад к свету. В глубине темной улицы я ничего разглядеть не мог. Но и нас видно не было. Но как только мы стали приближаться к освещенному перекрестку, нас «засекли». Группа примерно из десяти подростков на велосипедах направлялась куда-то по своим делам. Но, увидев нас, они резко развернулись и рванули наперерез.

Когда мы были уже возле угла, подлетели первые двое, остальные еще подъезжали, и через секунду-другую нас бы уже окружили со всех сторон. Один из подростков лет пятнадцати схватился рукой за сумку с фотоаппаратом, висевшую на плече у Олега (а у него там не только фотоаппарат, но и самое ценное — паспорт).

Олег сильно толкнул парня в плечо. Прежде чем он успел прийти в себя, мы вынырнули из темного переулка на освещенную улицу. Но подростки, а их с каждой секундой становилось все больше, рванули вдогонку.