Вокруг света без виз

Самым известным владельцем замка был Рено де Шатильон (1124–1187), король Трансиордании. Он совершал регулярные набеги на богатые караваны из Дамаска, а также грабил паломников, направлявшихся в Мекку. Этот французский рыцарь, участвовавший во Втором крестовом походе, прославился не только своенравием, но и своей невероятной даже по тем немилосердным временам жестокостью. По его приказу пленников и приговоренных к казни преступников живыми сбрасывали со скалы. Чтобы продлить несчастным мучения, им на голову надевали деревянный ящик. Поэтому несчастные пролетали 450 метров и погибали уже от удара о землю. Или их гноили в тюрьме, устроенной в подземельях замка. А пленников у короля Трансиордании всегда было много. Ведь основным источников его доходов были торговые караваны, на которые он регулярно нападал. Но и этого оказалось мало. По его приказу построили лодки. Их испытали на Мертвом море. Затем разобрали, по частям перенесли в Акабу, на берег Красного моря, и там вновь собрали. На этих лодках рыцари нападали на мусульманские поселения по берегам Аравийского полуострова. А затем они высадились на берег и попытались напасть на Мекку. Именно этим они и спровоцировали знаменитого полководца Салах-ад-Дина, который тогда был правителем Египта и Сирии, на ответное нападение. Он объявил Рено де Шатильона своим заклятым врагом и поклялся отомстить.

В течение пяти лет армия Салах-ад-Дина несколько раз пыталась взять крепость Карак штурмом, но безуспешно. В 1187 году в решающей битве при Хаттине армия крестоносцев потерпела сокрушительное поражение. Салах-ад-Дин великодушно отпустил всех попавших в плен рыцарей, кроме Рено де Шатильона. Ему он лично отрубил голову.

Потратив целый день на изучение замков крестоносцев, мы вечером сели в автобус, который так быстро спускался по крутому серпантину, что казалось, мы не едем, а падаем по склону Моавских гор в котлован Мертвого моря, со всех сторон окруженный безжизненными голыми горами.

Дорога все время шла под уклон. Мы катили вниз по шоссе, которое проложено здесь по самому краю крутого спуска в долину. Проехали дорожный знак «уровень моря» и… продолжили спуск в гигантскую низменность, где в Иорданской долине лежит Мертвое море.

Уже стемнело, когда автобус приехал на конечную остановку, на самой южной оконечности моря. В темноте был только один источник света — распахнутые настежь внутренности сельского магазина. К нему мы и пошли.

Неожиданно у припаркованного возле обочины грузовика открылась задняя дверца и с размаху — прямо на нас. По касательной дверца зацепила Сашу Богомолову. Удар по голове, искры из глаз, ссадина. Но вроде жива. Хотя еще несколько сантиметров, и ей запросто могло бы снести голову.

Зашли в магазин, чтобы смазать ссадину йодом. Продавец был сильно взволнован. Он носился вокруг нас и причитал: «Чем я могу вам помочь?», «Чем я могу вам помочь?» Потом притащил салфетки и воду, чтобы обмыть рану. Рана была не серьезная. Но он предложил:

— Давайте оставайтесь ночевать у меня.

Я вежливо отказался и объяснил:

— Мы хотим переночевать на берегу Мертвого моря.

— Тогда давайте я вас подвезу! — обрадовался он возможности хоть чем-то помочь.

Вскоре мы уже мчались на «Мерседесе» (очевидно, доходы от магазина позволяют сводить концы с концами) по шоссе, проложенному по узкой полоске между берегом моря и Моавскими горами.

Слева в лунном свете поблескивала водная поверхность. Вдали, на израильском берегу у подножия гор Иудеи, были видны многочисленные огоньки. А на иорданском берегу никаких признаков жизни не наблюдалось — его окутывала непроницаемая темнота. Как раз такое место мы и искали. Но продавец ни в какую не хотел высаживать нас посреди дороги в полной темноте. Он отпустил нас лишь у поста возле входа в ущелье Вади Муджиб. Пока полицейские не успели нас заметить (иначе тоже будут спасать!), мы быстро развернулись в обратную сторону и пошли назад в темноту.

Если в предыдущую ночь в Петре мы ежились от холода и благодарили судьбу за возможность переночевать под крышей, то всего лишь в пятидесяти километрах оттуда, на берегу Мертвого моря было по-летнему тепло.

Высоко над нами сверкали звезды, на противоположном берегу виднелись огоньки израильских поселений. Нас обдувал мягкий бриз, и со стороны моря доносился шелест волн. А вокруг был лишь залитый лунным светом пустынный берег. Других желающих кемпинговать в этой части побережья не было. А гостиницы и современные лечебно-реабилитационные центры строятся на крайней северной оконечности моря, недалеко от впадения в него реки Иордан.

Уникальность Мертвого моря, прежде всего, в самом его положении — в самой низкой точке на Земле, на 408 метров ниже уровня Мирового океана. Кроме того, это еще и самый соленый водоем планеты. В воде можно найти чуть ли не половину таблицы Меделеева — от брома и хлора до редкоземельных металлов. Содержание солей здесь почти в 8 раз больше, чем в среднем в Мировом океане.