Вокруг света без виз

Внешне Мертвое море выглядит не как озеро, которым оно фактически является, а именно как море. Волны набегают на усыпанный галькой пляж мелкими, маслянистыми рядами. На берегу нет ни раковин, ни травы, ни кустиков — вообще никаких признаков жизни. В воде не водится рыба и не растут водоросли. А причина в том, что этот водоем — огромный химический котел. В гигантскую яму впадает река Иордан да несколько мелких речушек. Отсюда ничего не вытекает. Да и куда вытекать? Это же и так самая низкая на земле точка. Вода из Мертвого моря может уйти только одним путем — испарившись. Именно так она и уходит. А соль и другие тяжелые химические вещества остаются.

Купание в очень плотной и маслянистой на ощупь воде оставляет незабываемые впечатления. Из-за высокой плотности воды в ней невозможно утонуть. Правда, и плавать непросто. Марк Твен в книге «Простаки за границей» писал: «Лошадь совсем теряет равновесие в Мертвом море, не может ни плыть, ни стоять, она тут же опрокидывается набок». У нас получалось немногим лучше. Мы могли спокойно лежать на спине, подняв руки и ноги. Были бы газеты, смогли бы и читать одновременно с купанием. Но стоило повернуться на живот, чтобы сделать хоть несколько гребков, как спину сразу же выгибало дугой, а руки и ноги торчали над водой. Если же мы начинали размахивать руками, то брызги летели во все стороны. Когда же хотя бы самая маленькая капля попадала в глаза, приходилось на берег выбираться на ощупь. Но и на берегу пресной воды не было. Мы же купались не на территории отеля, где обязательно стоят души, а в диком безлюдном месте.

Вода на теле быстро высыхала и превращалась в колючую соляную корку, горькую на вкус. Надо было срочно искать, где бы ополоснуться.

Вышли на дорогу и стали голосовать. Остановился микроавтобус с тремя парнями. Мы посмотрели друг на друга и… попадали от хохота. Они тоже были с ног до головы покрыты толстым слоем соли. Так мы познакомились с тремя неразлучными приятелями — Саудом, Саламом и Махмудом. Они вместе работают на стройке в Аммане, вместе живут в общежитии. Только один раз в неделю у них есть выходной. И свободное время друзья также предпочитают проводить вместе. Они тоже купались на диком пляже. И теперь искали, где бы ополоснуться.

Горячие источники Хаммамат Майн известны уже четыре тысячи лет. По легенде, они были найдены чернокожим рабом царя Соломона, и позднее здесь совершали могущественные магические обряды. Считается, что вода в них исцеляет от самых запущенных форм ревматизма, неврита и сопутствующих им болезней. Говорят, здесь лечился сам Ирод Великий. Недавно французская компания взяла источники в аренду.

Рядом с ними построили пятизвездный отель, а сами источники огородили и сделали платный вход.

— Зачем платить по 10 евро? — сказал Махмуд (он вел микроавтобус и был в компании троих приятелей самым главным) и повел нас за собой, вдоль стены.

Нам пришлось перелезать через стену, карабкаться по еле заметной тропе на скалу, спускаться в ущелье, затем еще несколько раз наверх и вниз. И только после этого мы попали в узкую расщелину. В воздухе стоял — хорошо различимый запах сероводорода, а камни были покрыты пятнами и полосами минеральных отложений. Неудивительно, что в Мертвом море столько соли! Вода из источников сливалась в заросшую тамариском и похожим на бамбук тростником реку. А та понесет соль дальше к морю.

Воды в реке было по щиколотку. Но в ней встречались и водопады до трех метров высотой, и «омуты» — глубиной до 30–50 сантиметров. Там мы наконец смыли с себя соль и немного понежились в горячей и, что очень важно, пресной воде.

По пути в Амман приятели сделали крюк, чтобы показать нам гору Небо. Интересно, что сами они там никогда не были. Поэтому ориентировались по указателям (все надписи — только на арабском), спрашивали дорогу у водителей и редких пешеходов.

Согласно Библии именно с горы Небо, вершина которой находится на высоте 802 метра над уровнем моря, пророк Моисей впервые узрел Землю обетованную. Здесь же его позднее и похоронили — хотя где конкретно, неизвестно до сих пор.

В III–IV веках на горе построили мемориальную церковь, а в VI веке на ее месте возвели византийский храм. Он стоит на том самом месте, где согласно традиции, стоял Моисей, когда Господь «показал ему всю землю от Гилеада до Дана».

Мы въехали с восточного склона. Подъем был до того плавным, что не было ощущения восхождения на гору. Но с западной стороны она обрывается в открытое пространство. Перед взором открылась пропасть, изборожденная глубокими расщелинами.

Чуть дальше виднелась спокойная гладь Мертвого моря, а на его противоположном берегу были видны безжизненные горы Иудеи — еврейская Земля обетованная. На смотровой площадке, устроенной для туристов на обрыве, стоял указатель направлений — для тех, кто плохо знаком с географией Святой земли. Можно было понять, в какой стороне находятся гора Хеврон, высокогорье Иудеи и Самарии, Иорданская долина.