Вокруг света по следам географических открытий

– Мы хотим отправиться с вами в экспедицию, чтобы найти волшебный клад.

– Что ж, за свою жизнь я видел много чудес, в том числе и зуб Будды. Про клад не слышал, но буду рад показать вам свой флот.

Кем был Чжэн Хэ?

Будущий адмирал родился в 1371 году в мусульманской семье, переехавшей из Средней Азии в провинцию Юньнань. Эту местность контролировали монголы. Изначально мальчика звали Ма Хэ. Он никогда не видел моря, и ничто не предвещало, что он когда-нибудь станет мореплавателем, а тем более легендарным адмиралом империи Мин. Но случилась трагедия. Их регион захватили китайцы. Отца Ма Хэ убили, мальчика захватили в плен. Он попал на службу к императору. Ма Хэ очень старался, поэтому его вскоре заметил сын правителя. Постепенно мальчик стал его доверенным лицом и помог принцу захватить трон после смерти отца.

Свое новое имя, Чжэн Хэ, молодой человек получил после победы в битве при Чжэнлуньба рядом с Пекином. С ним он и вошел позже в историю как легендарный адмирал. Ему, как второму по могуществу человеку в Китайской империи, было поручено возглавить невиданный «Флот Сокровищ», в который входило более 300 кораблей. Важную роль сыграло то, что Чжэн Хэ оставался мусульманином, хотя большинство жителей Китая исповедовали даосизм, конфуцианство или буддизм. По задумке императора, мусульманин мог быстрее наладить связи со странами, в которых исповедовали ислам.

Чжэн Хэ совершил семь экспедиций, демонстрируя мощь Китайской империи и на суше, и на море.

Особенности китайских кораблей

1. Корабли баочуани впечатляли своим размером: длина от 48 до 134 метров, ширина до 55 метров.

2. Китайские парусники отличались огромным количеством мачт. Их могло быть до 9 штук, и они могли нести 12 парусов.

3. Паруса плели из бамбукового волокна, укрепляли специальными рейками, поэтому они могли раскрываться подобно вееру. Большая площадь парусов позволяла увеличить скорость перемещения.

4. Древесину для строительства кораблей пропитывали смесью из тунгового масла, извести и смолы. Это защищало не только от воды, но и от огня во время морских сражений.

5. Появился пункт наблюдения, откуда моряки наблюдали за созвездиями, следили за курсом и скоростью судна.

6. В XIII веке китайцы изобрели компас и теперь легко могли ориентироваться по сторонам света.

7. На палубе устанавливали алтарь, где жрецы могли совершать свои ритуалы и жечь благовония, чтобы задабривать богов и отгонять злых духов.

8. Вместо киля ко дну лодки прикрепляли небольшой кусок бруса, чтобы смягчать удар, когда судно причаливало к берегу. Устройство называлось лунгу – «кость дракона».

9. Борта по всей длине укрепляли с помощью дополнительных деталей.

10. На больших судах руль был настолько огромным, что по высоте его можно сравнить с четырехэтажным домом. Конструкцию приводили в движение при помощи рычагов и блоков.

11. Трюмы грузовых кораблей делили на несколько водонепроницаемых отсеков.

12. Китайские инженерные разработки позволяли обеспечить флот большим количеством питьевой воды.

13. Особое внимание уделялось оформлению судна: на снасти прикрепляли яркие желтые флажки, паруса красили хной в красный цвет, на корпусах рисовали фантастических птиц.

«Флот Сокровищ»

Китайцам удалось создать необыкновенный флот, который удивил весь мир. Во-первых, его отличало огромное количество кораблей: в каждую экспедицию входило от 60 до 300 судов разных размеров. Во-вторых, в армаду входили корабли-гиганты – баочуани, больше похожие на многоэтажные дома. «Флот Сокровищ» напоминал плавучий мегаполис, а количество участников в нем было сопоставимо с населением крупного китайского города тех времен – около 28 000 человек. Присоединялись к экспедициям люди самых разных профессий: моряки, воины, повара, чиновники, ремесленники, купцы, переводчики… Ведь путешествия затягивались на несколько лет, а на кораблях кипела жизнь и работа.

Легко представить, какое устрашающее впечатление производил «Флот Сокровищ» в любом иностранном порту. Жители других стран понимали: с Китаем лучше не связываться. Китайцы старались не особо вмешиваться в местные конфликты, хотя их корабли были отлично вооружены. В основном миссия экспедиций носила дипломатический характер. Чжэн Хэ старался продемонстрировать величие и мощь Китайской империи, наладить хорошие взаимоотношения с соседними государствами. Требовалось, чтобы мир признал новую династию Мин и убедился, что Китай, объединяя разные страны и культуры, становится центром цивилизаций.

Первое плавание

Даты экспедиции: 1405–1407.

Состав флота: 317 кораблей, в том числе 62 корабля баочуань, 28 000 человек.

Посещенные места: Вьетнам, Сиам (современный Таиланд), острова Ява, Цейлон (современная Шри-Ланка), Восточное побережье Индокитая, Малаккский полуостров, Суматра, Малабарское побережье Индии.

Благодаря экспедиции порт Малакки стал важным пунктом для торговли между Индией и Юго-Восточной Азией.

Второе и третье путешествия