Вокруг света по следам географических открытий

Имя Марко Поло открывает эпоху Великих географических открытий. Он не был первооткрывателем, побывавшим в Азии и на Дальнем Востоке, но именно ему удалось собрать очень много полезной информации об этих землях.

Большую роль в жизни Поло сыграл его отец, который, правда, и не подозревал о существовании сына, пока тому не исполнилось 15 лет. Дело в том, что Николло Поло, отец Марко, был купцом, поэтому дома в Венеции бывал редко. Путешествовал он обычно вместе с братом Маттео. В Константинополе купцы услышали от знакомых торговцев про далекие земли Азии и невероятные сокровища, которые таились там. После долгих скитаний братья Поло вместе с караваном смогли добраться до Монгольской империи, где правил хан Хубилай.

Хан Хубилай был внуком Чингисхана, великого завоевателя и основателя Монгольской империи. Он основал китайскую династию Юань. При нем территория Монгольской державы стала огромной, как никогда раньше.

Николло и Маттео удалось наладить отношения с ханом. Иностранные путешественники воспринимались как диковинка, к тому же хан Хубилай хотел наладить отношения с Европой. Братья Поло стали его посланниками и получили первое поручение – привезти лампадного масла с Гроба Господня. Хубилай же обещал путешественникам свое покровительство, что обрадовало венецианских купцов. Теперь перемещаться и торговать могло стать проще и безопаснее.

Маршрут Марко Поло

В 1271 году, раздобыв масло для хана, братья Поло собрались в обратный путь. На тот момент Марко исполнилось всего 17 лет, но энтузиазма ему было не занимать, поэтому отец согласился взять его с собой. Добираться до Китая пришлось разными способами. Из Венеции Марко Поло, его отец и дядя отправились на корабле, пересекли Средиземное море и достигли берегов Малой Азии. Дальше им пришлось идти уже по суше через Армению и Персию до порта Ормуз. Путешественники планировали сесть здесь на корабль, но ни одно судно не внушило им доверия. Незнакомый Индийский океан тоже пугал. Трое мужчин решили воспользоваться Великим шелковым путем.

Этот вариант тоже таил в себе много опасностей. Ни один путешественник в то время не мог быть уверен, что вернется домой целым и невредимым. Путь лежал через горные вершины и пустыни, где водились дикие звери. Караваны, груженные товарами, а тем более одинокие торговцы становились легкой добычей для разбойников. Это всегда был риск, на который шли только самые смелые и предприимчивые купцы.

Правда, семья Поло получила от хана золотую пайцзу. Эта верительная бирка в виде металлической пластинки показывала, что ее обладатели находятся под защитой правителя. А выступать против хана, который мог быстро и жестоко наказать обидчиков, решился бы только безумец. В целом Китай отличался продуманной системой безопасности для торговцев и путешественников, даже если они везли дорогие товары. На всем пути располагались гостиницы, находившиеся под контролем офицера. Путнику выделяли сопровождающего, чтобы проводить до следующей станции. Там он получал письмо от другого офицера как подтверждение, что путешественник добрался в целости и сохранности.