Волчья каторга

Он прошел мимо барышни, не оглянувшись. Там, где щемило, не чувствовалось уже никакой боли. Да и лишняя она, эта боль-тоска. Выбор-то давно сделан. В тот самый момент, когда он влез в окошко спальни Шурки Никольской, когда у нее находился исправник, и громко произнес: «Бог в помощь…»

Однажды Дед сказал ему, что это не мы выбираем в жизни дорогу, а дорога выбирает нас. А коли так, стало быть, ни к чему и сворачивать с нее. Да и поздно.

Ювелир обедал в компании мохнатого аршина, когда за соседний столик подсел хорошо одетый господин, похожий на провинциального помещика средней руки. Он явно не знал Москвы и немного растерянно оглядывался по сторонам. Заказ он сделал вполне приличный: царская уха, расстегаи с семгой, порция отварного судака, припущенного в белом вине и под польским соусом, кусок жареной свинины под хрустящей корочкой с горчицей и хреном, блюдечко севрюжьей икорки и графинчик очищенной. Помещик никуда не торопился, хотя по всему было видно, что приехал он в Москву по важному делу, но не знает покуда, как к нему подступиться.

Минут через сорок Ювелир и купец распрощались, и Георгий, краем глаза наблюдавший за Ювелиром, стал ловить на себе его взгляды. Полянский, в образе помещика из провинции, явно заинтересовал Ювелира, на чем и строился расчет Георгия. Еще через четверть часа он услышал над самым ухом приятный мужской голос:

– Прошу прощения, сударь, вы не из Казанской губернии будете?

Георгий поднял голову и несколько удивленно ответил:

– Именно так, из Казанской.

– Значит, вы мой земляк, – радостно произнес Ювелир. – Я, видите ли, оттуда родом. Мой дед владел селом Левашовым Спасского уезда. Это было наше родовое гнездо, которое мой отец был вынужден продать, чтобы рассчитаться с кредиторами… Простите, я, на радостях, даже забыл представиться, – Ювелир выпрямился и, сопроводив свои слова прижиманием подбородка к груди, произнес: – Филипп Аркадьевич Левашов, гвардии прапорщик в отставке, ныне подвизаюсь на ниве оказания коммерческих и юридических услуг дворянам России, являясь столоначальником и членом Совета Государственного Дворянского земельного банка.

– Иван Иванович Волков, помещик Лаишевского уезда Казанской губернии, – просто отрекомендовался Георгий, привстав со стула и так же, как и Ювелир, сопроводив свои слова прижатием подбородка к груди. – Вы знаете, мне вас сам Бог послал!

– Да? – с нескрываемым интересом посмотрел Ювелир на Георгия. – Разрешите присесть?

– Присаживайтесь, – охотно разрешил Полянский. – Видите ли, я, как вы изволили заметить, не москвич, от столиц проживаю в значительном отдалении и не ведаю всей этой юридической и финансовой казуистики. А мне необходимо как можно скорее заложить свое имение, получить ссуду и купить в Москве дом. Этого требуют от меня семейные обстоятельства. Скажите, возможно мне получить при закладе имения деньги наличными? Для ускорения приобретения дома в Москве?

– Вполне, – заверил его «Филипп Аркадьевич». – Выдача ссуды наличными, при таковом желании закладчика, практикуется в нашем банке вот уже несколько лет.

– Вот это славно! – заметно обрадовался «Иван Иванович». – Значит, вся операция по закладу имения и приобретению здесь дома не отнимет у меня много времени?

– Не отнимет, милейший Иван Иванович. А на какой срок вы хотите взять в нашем банке ссуду?

– А на какой можно? – Георгий, и правда, не знал всех этих деталей, поэтому вопрос его прозвучал настолько правдоподобно и искренне, что вызвал у Ювелира улыбку.

– Да насколько пожелаете, – с готовностью ответил «столоначальник» и «член Совета земельного банка». – Дворянский земельный банк предоставляет ссуду под заклад имения на самые разные сроки…

– Ну, лет на десять можно? – снова вполне искренне спросил «Иван Иванович».

– Можно, – просто ответил Ювелир. – Наш банк и занимается именно предоставлением долгосрочных ссуд под залог земли. Можно взять ссуду – наличными, если хотите, – и на одиннадцать, и на двадцать, и на тридцать шесть, и на пятьдесят один год. Можно даже на шестьдесят шесть лет, с тем, чтобы проценты с нее оплачивали бы уже ваши внуки, а возможно, и правнуки…

– Замечательно! – едва не воскликнул «уездный помещик Волков». И добавил уже тише: – Вы позволите мне вас угостить?

– Что ж, – после недолгого колебания ответил «Филипп Аркадьевич». – Почему нет? Извольте…

Вот так и завязывается дружба мужчин. За столом, под водочку, хорошую закуску и беседу, приятную и интересную обеим сторонам. Они бы и подружились и стали бы, несомненно, полезными друг другу, будь Ювелир действительно столоначальником и членом Совета Государственного Дворянского земельного банка Филиппом Аркадьевичем Левашовым и будь Георгий и правда помещиком Лаишевского уезда Казанской губернии Иваном Ивановичем Волковым. Но, увы, этому никогда не суждено было сбыться, поскольку Ювелир, помимо кассиста и любителя умыкнуть столь любимые им сверкальцы, был еще, похоже, и военным артистом-чистяком[65], а Георгий – гейменником с поручением списать этого Ювелира «на глухую».