Волчья звезда

- Нет. Нам было не до того. Мы знали, что здесь засуха, но на юге бушуют страшные пожары, и мы...

- А что, кочевых засуха не тронула? Они, я знаю, находят воду каким-то своим чутьем, но...

- Нет, мы даем им воду. Но мы не думали, что это настолько... Послушай, если мы отправим вашим несколько бочек, они возьмут?

Я подумала и сказала:

-Нет.

- Тогда что ты от нас хочешь?

- Не знаю. Вы же все умеете. Хотите, чтобы всем было хорошо. Может, вы и дождь насылать умеете?

Он сказал:

- Ну, знаешь...

- Они не возьмут вашу воду. Они возьмут воду только с неба.

Он сказал:

- Ладно, подожди здесь.

Я осталась одна, но сидеть в пустой комнате мне не хотелось - она стала какая-то чужая, и я вышла на порог. Небо на востоке уже стало прозрачным - еще немного, и займется рассвет; ветер подул вновь, он был сухой и горячий и нес с собой пыль и пепел. Над землей висели низкие тяжелые облака, подсвеченные далеким пожаром, но дождя все не было...

Наконец Улисс вернулся. Вид у него был какой-то сердитый, словно он долго с кем-то спорил. Он посмотрел на меня и сказал:

- По-твоему имеет смысл замещать старые суеверия новыми?

Я пожала плечами. Понимала, он говорил не со мной, потому мне вовсе незачем отвечать.

- Мы не настолько всемогущи. Я вновь ничего не ответила, он помолчал, потом сказал:

- Почему бы тебе не остаться здесь?

- Я не могу.

-Ты не будешь знать нужды ни в чем. Сможешь учиться дальше. Разве это плохо?

- Может, и неплохо. Но тогда мне уже нельзя будет вернуться назад. А это неправильно.

Я встала, отряхнула испачканные землей колени - пока я добиралась сюда, я несколько раз упала.

- Ладно, если вы не можете наслать дождь, мне надо идти. А то они меня хватятся...

Он сказал:

- Погоди! Я отвезу тебя.

- Вашим нельзя больше появляться у нас. Вы что, не поняли? И если увидят, что я приехала вместе с вами...

- Да нет, я знаю, - устало сказал он, - я просто подвезу тебя поближе. Никто и не заметит.

- Тогда ладно.

Он вывел этот свой мобиль, и я молча забралась в него. Небо горело странным холодным пламенем - я вдруг увидела, как огненная дуга перекинулась с одной тучи на другую и, мерцая, зависла над степью; потом она погасла, потом вспыхнула еще одна. Все небо было белым от вспышек, гром катился издали, точно горный обвал, потом ударил совсем рядом, над головой, молнии били в землю так, что смотреть было больно, и по прозрачной крыше мо-биля начали катиться тяжелые капли...

Дождь рухнул с такой силой, что степь потерялась в нем, мобиль зажег свои огни и я увидела перед собой сплошную мутную стену - она казалась непроходимой, но летающая лодка резала ее, как нож режет масло.

Я сказала:

- Ну и ну!

Улисс покосился на меня и ответил:

- Не думай, что это мы устроили.

Я сказала:

- А как же! Конечно, нет.

Может, он хотел еще что-то сказать, но я попросила его высадить меня у Закатной скалы - Дрофу надо было вытащить из ямы, прежде, чем она захлебнется в потоках стекающей со склонов воды. Дождь бил меня по лицу, словно хотел отомстить за то, что его заставили пойти насильно, но это меня мало беспокоило - пусть себе. Уже на площадке я обернулась - летающая лодка, мигая огоньками, удалялась, становясь все меньше и меньше, точно щепка, уносимая потоком, потом пропала совсем.

* * *

Я подозревала, что этот дождь неправильный - так оно и оказалось. Он начался как гроза, которая гремит, наполняя все пересохшие русла, а затем быстро сходит на нет; но потом перешел в занудную мелкую морось; земля чавкала под ногами, и люди в Домах стали вялыми и раздражительными, как это всегда бывает в затянувшееся ненастье. Дни тянулись серые и одинаковые, их нечем было заполнить, а Скарабей все больше спал - с той засухи он сильно сдал. Я возилась с какими-то безобидными Предметами, кажется, мне даже удалось догадаться, как можно использовать некоторые из них, но для того, чтобы убедиться, нужны были дополнительные Предметы, а их-то и не было. Их почти всегда недостает, если Предмет состоит из нескольких частей.

Потом мне пришла в голову одна мысль - такая странная, что я даже отказалась додумать ее до конца, но она мешала, как мешает засевшая под ноготь заноза, а делать было все равно почти нечего. Мне нужна была ровная дощечка, таких у нас было немного, но мне годилась и маленькая - просто так, попробовать. Ее нужно было отполировать - так гладко, как только можно. Работа была нудная и кропотливая, подозреваю, что Древние вообще делали это как-то иначе, разве что у них было очень много свободных рук... Скарабей, было спросил, что это я такое делаю - видно, ему показалось странным, что я безвылазно сижу в самом освещенном углу, но я сказала - потом покажу, и он оставил меня в покое. Может, надеялся, что меня осенит, как было с тем Предметом, а раз так, чего зря человека дергать?