Волчья звезда

На самом деле меня грызло любопытство - никогда не думала, что кочевые могут так орать; даже женщины. Так опозориться, да еще прилюдно... Но сейчас я ничего из него не выбью - это было ясно. Потому я решила пока оставить этот разговор и спросила:

- А там, на той звезде, вы жили так же, как здесь? В таких же Домах?

Он немного оживился и сказал:

- Не совсем... но, в общем, в похожих. Там... вообще, все не так. Мало воды. Скалы. И очень яркое солнце, очень яркое... на рассвете и на закате кристаллические породы вспыхивают всеми цветами радуги. Очень красиво, знаешь...

- Если там было так красиво, зачем вы сюда прилетели?

- Не потому, что там было плохо, - задум--чиво сказал он, - нет... но... колония слишком маленькая, понимаешь... слишком замкнутая. Разум нуждается в общении... в диалоге. Иначе он оскудевает. За столько лет... не было сделано ни одного технического открытия... вообще - не было создано ничего нового. Ни одной книги, ни одной симфонии - зачем? Рано или поздно, скорее рано, началось бы обратное развитие... полный крах. Мы поняли, что подобрались вплотную к опасному порогу, потому и отправились сюда, хоть на это и ушли почти все ресурсы колонии. Но мы решили рискнуть.

- А я думала, вы прибыли, чтобы нам помогать. Во всяком случае, вы так когда-то говорили...

- Одно другому не мешает. Вы нуждаетесь в помощи не меньше, чем мы, но по-другому. Когда мы летели сюда, мы полагали... ладно, не важно... Но мы-то все равно уже здесь. Мы могли бы вам помочь. Учить. Лечить. Среди вас практически нет здоровых людей. Вон, ты хромаешь - это ведь можно вылечить. Такие травмы легко выправляются.

Я сказала:

- Может я никуда и не гожусь, но ты тоже ничем не лучше. Я-то во всяком случае держусь на ногах!

- Да я же не о том! Просто... у вас такая жестокая жизнь, что в ней нет места тому, что и делает человека человеком; нет места бесполезному, ненужному... избыточному...

- Если что-то бесполезно, - удивилась я, - значит, оно и есть бесполезно. Ненужно. О чем тут говорить?

Он уныло сказал:

- Ну вот... Никто из вас и не пытается переменить свою жизнь. Выдумать что-то новое. Сделать что-то для удовольствия... из интереса. Вы пользуетесь предметами, доставшимися вам в наследство от предков, но никто из вас никогда не пробовал ни усовершенствовать их, ни изобрести что-то свое. Читаете старые тексты, но воспринимаете их как инструкции по использованию тех же орудий - не больше.

Я мрачно спросила:

- А вам это, значит, не нравится?

- Что тут может нравиться? Это же тупик. Вот уж, точно, на всех не угодишь.

- Уж такие вы умные... как ты думаешь, почему я оказалась в степи, одна-одинешенька, во время набега кочевников? Из-за ваших проклятых текстов. Только потому, что подумала, что мы можем делать их не хуже, чем древние.

Он сказал:

-Что?

Меня вдруг осенило:

- Послушай, Улисс, что же получается? Ужасная вещь! Если можно делать точно такие же Записи, сколько угодно Записей, и все будут одинаковые, то, выходит, можно делать и свои собственные1 Какие угодно, просто взять и написать все, что в голову придет! Но ведь это значит...

- Продолжай...

-Выходит, что, если мы можем написать все, что угодно, то и древние могли написать все, что угодно! Любое вранье! Нет, то есть, можно записать и правду, но ведь никто потом и не разберет, что правда, а что нет?!

Он сказал:

- Ну, в общем, да.

- А мы-то стараемся, разбираем... верим в любую выдумку, которую кто-то записал просто потому, что оно получилось красиво! Если бы они могли, вот уж они бы посмеялись над нами, эти Древние! Так обвести нас вокруг пальца!

-Выдумка тоже может... иметь определенный смысл.

- Да, но не тот смысл, который мы там искали! Так? Ну и ну! Бедный Хранитель, хорошо, что он не дожил до такого!

-Знаешь, я думаю, что он-то в конце концов понял бы. Он был неглупый человек.

Я вдруг подумала, что он прав - может быть, и понял бы. Или уже понял иначе почему бы...

У меня было такое чувство, точно меня обманули.

- Что ж вы нам об этом не сказали?

- Да мы же тебе все время об этом говорили! И Диана, и я. Просто ты никак не хотела понять.

- Ну ладно, теперь поняла. А что толку? Это что, поможет нам выбраться?

- В конце концов это помогло бы вам выжить, - сказал он. - А может, и нам. Всего лишь. Остаться людьми - не так мало, верно?

Опять эти пустые разговоры...

Туман постепенно начал подниматься, поверхность воды обнажилась, небо было серым и на нем уже не горела ни одна звезда. Вскоре вся пойма будет просматриваться на расстоянии птичьего полета - не говоря уж о полете стрелы... Нужно было уходить дальше, если уж мы решили выбираться. Но я не пошевелилась вокруг было тихо, очень тихо, даже крохотные волны набегали на песчаный берег бесшумно, и у меня появилось такое чувство, будто за нами наблюдают... тяжелый взгляд в затылок, от которого по коже бегут мурашки и волоски на руках встают дыбом.

Я шепотом спросила:

- Ваш Небесный Глаз не мог нас найти?

Улисс ответил негромко, но не тише, чем прежде - похоже, он ничего не заметил.

- Теоретически мог. Но меня беспокоит то, что они не нашли нас еще вчера. Может быть...