Волк и Заяц

— Если быть точным, то час и сорок шесть минут.

— Слышали? Собирайтесь! Как только закончится выброс, нам надо начать пробираться к ЧАЭС. Опять же, сколько километров отсюда до ЧАЭС?

— Пять километров — протяженность Припяти, и двадцать два километра до самой станции. Нам нужно идти без перерыва четыре часа, чтобы успеть преодолеть это расстояние хотя-бы к ночи.

— Текущее время?

— Без десяти девять, — теперь ответил не профессор, а телепат. — Если выйдем ровно в девять, то обычным шагом будем на окраине электростанции к часу ночи. И не забываем обходить пси-поле, это ещё примерно час на все нити. Готовимся!

— Мы можем прийти даже раньше, — вставил слово Гусев. — Там шоссе, мутантов практически нет. Опасность только в том, что нас уже обогнал Стрелок.

— Есть возможность, что он поступил как в известной сказке «Заяц и черепаха»! — вдруг выкрикнул Вяткин.

— Расскажи, — выкатился генерал.

— Черепаха согласилась на гонку с зайцем, и, когда она тронулась, заяц решил отдохнуть, с тем расчетом, что черепаха медленная и он в любом случае её обгонит. Заяц задремал, и, когда спросонок рванул к финишу, там стояла ликующая черепаха.

— Я своего друга знаю, — сказал сидящий у столба Призрак. — Это на него похоже.

— Не надо уповать на ошибку противника, — вернул себе право голоса доктор. — Уповаем лишь на Бога.

— Кстати, о Боге, — Мультитул зашел в угол, где лечил техника от алкоголизма. — Дайте мне десять минут. Если не успею, выдвигайтесь.

Никто не видел, чем там занимался знахарь. Знал только Петр: провидец молился.

Часть десятая.

Глава I.

Команда уже долгие два часа шла по асфальтовой дороге навстречу опасности. Вокруг была гробовая тишина, которую разбавляли лишь скрипы колес Лебедевской коляски и полевой кухни.

Мультитулу это надоело. Он крикнул на все чистое поле и лесополосу, протянувшиеся справа и слева от дороги соответственно:

— Эх, разгуляйсь душа, разорвись струна!

Шрам шел в конце шеренги и не видел, что творится спереди. Но услышал второй крик:

— Где мой ударник? Позовите Шрама!

— Товарищ полковник, вас зовут! — толкнул наемника в спину Немов.

Петр прошел вперед и с удивлением увидел у знахаря в руках гитару.

— Ну? Чего стоишь? — спросил тот, протягивая ему дождевую флейту. — Группа «Убитый травник» снова в деле.

— Ты думаешь, что твой дождевой «а-ля посох» чем-то поможет в ритме?

— Ещё как. И… — провидец потянулся за спину и достал из плаща какую-то трубочку с пуговичкой сверху. — Держи.

— Это что? — Шрам заглянул в один конец, потом в другой, дунул в этот цилиндр. — Я умею только на этой фигне играть, а на этой — нет.

— Темнота! — телепат вернул себе инструмент. — Это «казу»! Самый легкий из духовых инструментов. И в него не дуть, в него петь надо. Помнишь, что ты мне играл в баре?

Мультитул вставил трубку в рот, начал играть на гитаре, в конце концов из «казу» зазвучал очень сильно измененный голос, похожий на жужжание пчелы. Но мелодия в этих звуках прослеживалась, и на казу явно можно было играть.

— Попробуй, ту же самую песню. Поешь ты не очень, а на казу — сыграешь.

Наемник прогудел в трубку песню о бродячих артистах и убедился в своей работоспособности. Потом знахарь на ходу развернулся, заиграл на гитаре и прокричал:

— Товарищи солдаты! Сегодня с вами в оставшемся двухчасовом пешем походе музыкальная кавер-группа «Убитый травник»! И первая песня сегодня прозвучит в честь потребности солдат в отдыхе, — потом провидец повернулся к Петру и шепотом сказал: — Ты эту песню знаешь, подхватишь на припеве.

Он откашлялся, выровнял аккорды и бой, запел:

— На недельку, до второго, я уеду в Комарово.

Поглядеть отвыкшим глазом на балтийскую волну

И на море буду разом кораблем и водолазом:

Сам себя найду в пучине, если часом затону!

Телепат подмигнул Шраму, тот подключил свое казу. Солдаты тоже узнали песню и стали подпевать:

— На недельку, до второго, я уеду в Комарово!

Сам себя найду в пучине, если часом затону!

Во время гитарного проигрыша Мультитул откашливался. Возможно, у него был маленький голосовой диапазон. Ежов это заметил, подошел и сказал:

— Слушайте, а вы можете что-нибудь новое исполнить? Заодно и товарища полковника с новой музыкой познакомим.

— Я не против, — ответил знахарь. — Только заказывайте песни не две тысячи восьмого года, мы тогда с Сусловым поругались, и я дисков новых не получил.

— Тогда давайте что-нибудь роковое.

Сержант отошел в строй. Провидец повернулся к наемнику, ехидно улыбаясь:

— Ох и жуки, ох и жуки… Я понял. Когда им что-то нужно, они ко мне на вы обращаются. А когда им без разницы — на ты.

— А со мной что?

— Тебя боятся. Так, ладно, слушай и наслаждайся.

Видимо, в гитарных переборах Мультитул был не силен, поэтому использовал аналогичный ритмический рисунок. Потом, как гром среди ясного неба, грянул голос знахаря:

— Надо мною — тишина,

Небо полное дождя.

Дождь проходит сквозь меня,

Но боли больше нет.

Под холодный шепот звезд

Мы сожгли последний мост

И все в бездну сорвалось.

Свободным стану я

От зла и от добра:

Моя душа была на лезвии ножа.

Снова зазвучал гитарный проигрыш, но на этот раз подключился перебор.