Волк и Заяц

Мимо старшины пулей пронесся человек в черном. За ним подоспел подполковник. Он остановился и вытянул руку.

— Не стреляйте!.. — он упер руки в колени и тяжело задышал.

Немов не сводил с него ствол.

— Кто это? — спросил старшина.

— Да убери ты! — Шрам подошел ближе и выбил из рук солдата автомат. — Человек, живой! Тебе этого не достаточно, что бы опустить оружие?

Мультитул подбежал к лежащему на полу командиру.

— Ранение в живот, обе ноги, левая рука… Так… — он поднял лейтенанту ногу. — Больно?

— Нет… — проскрипел командир.

— Отлично, кость не задета… — он повернулся к сержанту. — Почему не перевязали?

— Так, бинты закончились…

— Что б вы без меня делали… — знахарь поднял правую полу плаща, достал из верхнего углового кармана бинт и стал перевязывать ранения командиру.

Прошло около тридцати минут. Все это время солдаты с удивлением смотрели на нового для них человека, который беспардонно обращался к командиру на ты.

Закончив перевязку, Мультитул встал, обхватил левой рукой кисть правой руки и опустил получившуюся фигуру на уровень пояса.

— А теперь давайте знакомиться!

— Мужик, ты лучше объясни все по хорошему! — старшина исподлобья глядел на внезапно появившегося "медика".

— Немов, успокойся, — осадил бойца наемник. — Это — Мультитул. Человек, спасший меня от бандитов.

— Как это? — спросил Петренко.

— Когда я зашел с другой стороны двора, у меня заболела голова, и я потерял сознание. Если верить этому чудику, меня пытались обыскать двое бандитов. Он отогнал их и притащил меня к себе в хижину, где благополучно привел в чувство.

— Товарищ подполковник, мне кажется, вы поступили опрометчиво, доверившись этому человеку, — обратился Петренко к Шраму.

— Я с тобой согласен, — еле слышно ответил Петр. — Но он может быть нам полезен. Мультитул! — громко крикнул он знахарю. — Покажи свой плащ!

Мужчина кивнул и распахнул полы. Солдаты ахнули от удивления: изнутри плащ, так же как и штаны, был обшит рядами карманов разного размера, а на поясе висели три больших барсетки.

— Товарищ, — одобрительно посмотрел на знахаря Немов, — да вы прямо человек-рюкзак!

— Больше устраивает мое прозвище, — улыбнулся Мультитул и запахнул плащ. — Итак, перейдем, как я уже сказал, к знакомству. Всех вас я знаю, знаю ваше положение и боевые задачи. И, раз вы приняли меня так "радушно", предлагаю сотрудничество.

— И чем ты можешь нам помочь? — старшина достал из рюкзака Смирнова флягу и стал жадно глотать теплую воду.

— А тем, что имею связи с бандитами, Немов.

Глаза солдата стали шире, как только он услышал правильную фамилию.

— В этом нет ничего удивительного, товарищ старшина, — почувствовав немой вопрос, поспешил объясниться Мультитул, — ведь подполковник, — он указал на наемника, — сказал мне, кто состоит в вашем отряде.

— Так, какие связи? — с усилием приподнялся на локте командир.

— Просто я… его земляк.

— Чей? — спросил ничего не понимающий Петр.

— Главы Ренегатов. Ещё со школы у нас плохие отношения.

— Из-за чего? — спросил сержант.

— Девочку одну за косички дергал. Такого объяснения тебе достаточно? — спросил мужчина и, не дождавшись ответа, продолжил. — Так вот: мы знакомы давно, и я знаю, чем его можно вывести.

— А какое у него было прозвище? — интересовался Немов.

— В школе — Бурундук.

— Почему так странно?

— Уже в третьем классе у него появилось желание стать частью бандитской шайки. Главарем сразу не получилось, но одним из двух "последователей" — да. Он, вместе с главарем и другим таким же, лазили к соседке в огород за орехами. Один раз их поймал участковый. Так и появились у них прозвища: Элвин и бурундуки. Так что, думаю, если я начну переговоры, он сразу меня узнает.

— Доверять, ребят, ему можно, — вмешался Петр. — Не зря же он со мной пошел.

— Кстати, а откуда он тут взялся? — спросил Петренко.

Шрам встал в ступор. Он определенно зря упомянул про хижину и совместную вылазку. Но в разговор довольно быстро вмешался Мультитул.

— Я… с Кордона. Бежал от бродячих собак, забрел на болота. Назад пути не нашел, видимо, на адреналине заблудился. Обосновался в старой мазанке возле ЖД станции.

— При каких же обстоятельствах ты подполковника вытащил?

— … На охоту пошел, в темноте не туда забрел. Слышу — пальба. Думал бежать, да увидел, как человек без сознания упал. Подбежал, схватил за руки и к себе оттащил. Там он очнулся, сказал мне, мол, так и так, ты без меня сдохнешь, дай я тебя до ближайшего лагеря доведу. От реки увидели в окно вашего стонущего лейтенанта и бросились на помощь.

Наемник был поражен фантазией знахаря, ведь сам он еще со школы не смог удержать способности придумывать причины на ходу. Хотя, почему же на ходу? Возможно, он придумал это не сейчас, а заранее считал вопрос сержанта, и одновременно с рассказом о "бурундуке" обдумывал фальшивую историю про "спасение" Шрамом таинственного новичка.

Петр поймал на себе веселый взгляд Мультитула: тот улыбнулся и показал большой палец вверх, намекая на то, что в своих раздумьях наемник был прав.

— Теперь ни у кого нет сомнений, что я не бандит? — задал вопрос знахарь.

— Нету… — неохотно ответил Немов.