Волк и Заяц

— А нельзя на место укуса кожу пришить?

— Откуда я тебе её достану?

— Может, у меня с какого-нибудь другого места возьмешь.

— Усмирись ты, скелет ходячий!

— Тише, Виктор Степаныч! — ерничал провидец. — Вы так из-за собачек расстроились?

Каланча вздохнул. Он сильно волновался. Петр уже успел понять, что к Мультитулу он относится не столько по-дружески, сколько по-отцовски.

— Ты нас обоих в могилу сведешь… — на выдохе сказал профессор. — Сам до смерти покалечишься, а я от инфаркта вслед за тобой уйду. Сорвиголова, тебя растак, Господи прости…

Полковник застыл спиной к знахарю. Тот поманил Шрама пальцем.

— Подай костыль, — сказал он шепотом, указывая в угол комнаты.

Наемник подал. Провидец с видимым трудом встал и подошел к доктору ближе.

— Ты прости, — сказал он серьезно. — Неудачно пошутил. А с собаками… Так получилось. Хотел уберечь отряд.

— Ты что, думаешь, я обиделся? — с весельем в голосе произнес ученый. — Нет, задумался я, не трать время. Я договорился, чтобы Холод тебя тоже борщом накормил. А тебе, Шрам, — Каланча повернулся в сторону Петра, — мы компот организовали. Чтобы не так обидно голодать было.

— Спасибо, — Шрам улыбнулся.

— Вот старик! — Мультитул оперся локтем о плечо профессора. — Опять мной манипулирует!

— Идите уже. Борщ остывает, солдаты сердятся.

Спускались напарники уже с хорошим настроением.

— Вернулись? — спросил сидевший за столом Петренко у пришедших.

Четверо солдат уселись на бочки за большим круглым столом. Шрам приметил, что столов не было в его первое появление на базе. Скорее всего, их выставили специально для прибывших солдат.

Перед бойцами стояли тарелки с горячим борщом.

— Вам тарелок не поставили, — объяснялся Вяткин. — Не хотели, чтобы борщ остыл.

Тем временем услужливый Ежов уже поставил бочки для наемника и знахаря.

— Пойдем, — провидец подтолкнул Петра локтем в бок, — остынет всё.

Мультитул дохромал до барной стойки и обернулся, убеждаясь, что Шрам последовал за ним.

К прилавку вернулся Холод.

— Доброе утро, орел! — он пожал протянутую наемником руку. Затем, посмотрев на провидца, сказал: — Что за ворон с тобой пришел?

— Холод, привет! — знахарь тоже протянул бармену руку.

— Откуда ты меня знаешь? — он неуверенно пожал руку Мультитула. Улыбка с лица Холода спала.

— На награждении — всё узнаешь! — нетерпеливо вмешался Петр. — А пока подавай.

— Да, конечно… — бармен исчез в своей кухне и вернулся с большой тарелкой борща и кружкой бордового компота. — Борщ, видимо, тебе, — он подвинул тарелку к провидцу. — А тебе, Шрам, — вишневый компот! Каланча сказал, что аллергией не страдаешь.

— Спасибо, кашевар! — наемник взял свою кружку и тарелку знахаря и понес их к столу. Мультитул размеренно поковылял за ним.

Только сейчас Холод заметил, что незнакомец хромает.

— С ногой-то что? — крикнул бармен.

Провидец обернулся на крик.

— Собак кормил, — усмехнулся он и пошел дальше.

Петр уже начал пить свой компот. Этим ранним утром кружка горячего напитка казалась настоящим счастьем.

Наконец, до стола дохромал знахарь. Он уселся на бочку и принялся за борщ.

— Как думаете, чем нас награждать будут? — рассуждал Немов.

— А какой выбор? — поинтересовался Шрам. — Я хоть и постарше вас, но в группировке новичок.

— Да-да! — мастерски притворился Мультитул. — Что у вас там за награды?

— Ну вот смотрите, — взял слово старшина. Судя по званию, он был здесь самым опытным. — У нас три медали и два ордена. Первая медаль — "За отвагу". Дается за контратаку, отражение контратаки или захват объекта.

— Вторая медаль не такая почетная, — продолжил Петренко, — но гораздо сложнее в получении. Она называется "За жизни". Её дают командирам за отсутствие потерь в отряде. Бывают и исключения. Когда, например, в отряде до трех человек все остаются живы, её дают всем.

— Третья медаль — "За исследования", — перебил Петренко Вяткин. — Здесь всё примерно понятно: она дается за сбор образцов, открытие нового биовида на территории болот, исследование активности аномалий и так далее. Эта медаль тоже почетная, но самая легкая в получении. В любой момент солдат может подойти к Каланче и попросить разрешения. Он предложит варианты.

— Также есть орден "Синей звезды", — вмешался в повествование Ежов. Рассказчик из него получился плохой, но приходилось слушать. — Он дается за одновременное получение двух медалей. Если, допустим, отряд захватил три точки и сохранил жизни всех бойцов, то командир получит два ордена, а солдаты — орден и медаль "За отвагу".

— Другая история со вторым орденом, — вернулся к роли рассказчика Немов. — Орден "Чистого Неба" — самая почетная награда из всех пяти.

— За всю историю группировки её получило лишь три человека! — вновь перебил старшину старший сержант.

— И кто же это? — спросил наемник, отодвигая от себя пустую кружку.

— Ты их знаешь, — Вяткин доел борщ и поставил тарелку в центр стола. — Это Каланча, Тропник и Новиков.

— Орден, в отличие от других наград, нельзя характеризовать, — взялся за описание младший сержант. — При инструктаже нам так и сказали: "За особые заслуги перед группировкой".

— У вас был инструктаж? — удивился Петр.