Волк и Заяц

— Ну да, — принялся объяснять старшина. — Мы, в отличие от вас, товарищ подполковник, сюда с большой земли прибыли.

— И как Лебедев вас нашел? — впервые за долгое время подал голос знахарь.

— После армии некуда было пойти. Нам и предложили: на полный пансионат к генералу Лебедеву. Мы и откликнулись.

— Вас, товарищ подполковник, такой отряд и принес, — пояснил Петренко.

— Со мной в составе! — окончил трапезу сержант.

— А как же Осин, Чекунов, Щукин? — вновь спросил Мультитул, поставив тарелку на две остальных. — Почему они рядовые?

— Действительно, — подхватил Шрам. — Должны же были они в армии хоть какое-то звание получить.

— Они здесь на альтернативной службе, — Ежов тоже закончил есть. — Год пройдет — они назад вернутся.

— А вы тоже можете вернуться? — поинтересовался Петр.

— Конечно! — старшина выпил бульон через край тарелки и поставил пустую тару на стол. — Мы же не бандиты! Хотя, некоторые живут по принципу часть команды — часть корабля.

— Кого ты имеешь ввиду? — спросил наемник.

— Да например лейтенанта, который нашим командиром был. Или, вот, профессора. Они здесь с момента основания.

— Ладно, думаю, хватит разговоров, — Шрам решил поторопить остальных, потому что заметил раздраженный взгляд бармена. — Относите тарелки.

— И мою захватите, пожалуйста, — попросил провидец.

Бойцы понесли сдавать посуду. За столом остались двое: знахарь — по состоянию здоровья, и наемник — из-за звания.

Все солдаты сбежали по ступенькам из-под навеса. К столу вернулся старшина.

— Товарищ подполковник, скоро награждение начнется. Мы пойдем помогать носить стулья. Через пятнадцать минут ждем вас около западных ворот.

Немов удалился, а Мультитул со Шрамом остались ждать.

Полукнижие 2

Глава ХХVII.

Пятнадцать минут пролетели очень быстро. Идти никуда не хотелось, поэтому напарники сидели там же. Мультитул развлекал Шрама анекдотами.

Наконец, они направились к воротам. Поодаль от забора стояли в два ряда двадцать стульев.

Немов, Вяткин, Петренко и Ежов уже сидели на стульях. Постепенно подтягивались и остальные солдаты.

В толпе наемнику удалось разглядеть Захарьева и Чекунова. "Ясное дело, мы же их на Старую церковь послали. Вот их и заменили", — подумал он.

Помимо отряда Шрама и этих двоих, пришли ещё какие-то бойцы, с которыми мужчина был не знаком.

На церемонию пришли Новиков, Холод, Тропник, Суслов, Каланча и даже раненый лейтенант, командовавший отрядом первое время. Петр дошел и сел на первый ряд слева от Немова. Знахарю в этих рядах места не хватило. Тогда Суслов встал, принес провидцу стул и велел сесть за всеми другими солдатами. Тот послушался.

Из магнитофона, стоявшего на крыльце двухэтажного дома, заиграла торжественная музыка. Перед солдатами, передвигая трость, появился Лебедев и начал свою речь.

— Здравствуйте, дорогие товарищи! — сказал он громко. — Сегодня мы можем начать праздновать день победы над варварами-захватчиками болот! И во всем это — ваша заслуга, друзья!

Послышались аплодисменты.

— Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы наградить лучших! Так перейдем же к этой части нашего собрания! — генерал перевернул лист на планшете и продолжил чтение. — Надеюсь, все знакомы с перечнем наград нашей группировки?

— Да! — услышал Никита Алексеевич в ответ. Он не заметил, а может, не захотел замечать в этой толпе новый, незнакомый голос. Это был голос Мультитула.

— Отлично! На всякий случай, кратко зачитаю. У нас есть медаль "За отвагу" — дается бойцам в отряде за захват точки, контратаку или её отражение, медаль "За жизни" — дается командирам за сохранение жизней всех бойцов в отряде, медаль "За исследования" — дается бойцам за проведение исследований, сбора образцов или других подобных действий. Также есть орден "Синей звезды", дающийся за одновременное получение двух медалей и орден "чистого Неба", вручающийся за особые заслуги перед группировкой. Итак, начнем… На награждение приглашается отряд старшего лейтенанта Жаркова.

Те семеро солдат, что показались наемнику незнакомцами, встали в шеренгу за спиной у генерала. Лебедев встал к ним в пол-оборота и продолжил:

— За захват объектов Руины деревни и Насосная станция, все бойцы в отряде награждаются орденом "Синей звезды"!

Со стула встал Каланча и пошел вручать награды солдатам. Каждый из них улыбался.

— Командир отряда, старший лейтенант Жарков, так же награждается медалью "За жизни", — с довольным лицом добавил полковник.

Тут вновь грянули аплодисменты. Счастливые солдаты вновь сели на свои места, а профессор остался стоять возле своего начальника.

— На награждение приглашается отряд ефрейтора Захарьева!

Немногочисленная команда тоже встала за спиной Никиты Алексеевича.

— За отражение контратаки и захват объекта Южный хутор…

— Ну ничего себе! — крикнул шепотом Петренко.

— … бойцы отряда награждаются двумя медалями "За отвагу", а, значит, получают по ордену "Синей звезды"!

— Также за сохранение жизни обоим участникам контратаки, оба солдата награждаются медалью «За жизни»! — добавил ученый и вновь принялся надевать членам группы на грудь награды.