Волк и Заяц

— Смотрите, — сторож достал из полки снизу карту «Рыжего леса». — Латинские буквы — это точки появления. Они меняются каждую неделю. Буква «а», — точка, которая сменилась вчера, — это ворота. Запомните. Буква «бэ», — точка, из которой ваши друзья-сталкеры и попали в город, — это сарай рядом с моей мельницей. Буква «цэ», — она была сразу после точки «бэ», — это тоннель на Военные склады. Оставшихся точек «дэ», «е», «эф», «гэ» в этом месяце не наблюдалось. Это восток леса с декоративным прудом, юго-восток с кратером от метеорита, — честно, никакого метеорита и в помине не было, мы просто вырыли яму и водили туда туристов, — опасный запад леса с танком времен ВОВ и старый дуб в центре леса, на который я залезал при нашей первой встрече соответственно.

— А каков принцип расчета? Координаты? — спросил Шрам.

— Нет, это было бы слишком просто. Вместо букв надо подставить количество появлений аномалии в этом месте. Итак, у ворот аномалия появлялась 184 раза, в сарае — 185 раз, у тоннеля — 186 раз, у пруда — 190 раз, около кратера — 189 раз, на холме с танком — 181 раз и, наконец, у дуба — 185 раз. Осталось посчитать.

Знахарь достал старый калькулятор, ввел цифры, но Каланча объявил раньше:

— Минус 2044. И?

— А вот теперь смотрите вниз. На какую цифру заканчивается число, там и появится аномалия.

Наемник обратил внимание на надпись «4–5=F».

— Это означает, что нам нужно идти сюда? — он показал пальцем на обведенный на карте холм.

— Судя по всему, да…

Сторож снял шапку и медленно положил на стол. В его выражении лица читалась грусть.

— Сложно вам, ребята, придется. Мы вот здесь, в холме, под которым танк, вырыли пещерку. Программа у нас была: трое переодетых в солдат времен ВОВ служителей заповедника выпрыгивали из пещеры с автоматами, кричали «хенде хох», а потом радовались, что это не немцы, а наши. Рассказывали историю, как у них танк сломался, а гости должны были привести их к этой мельнице по карте парка. Не знали мы, роя пещеру, что тут Зона будет… Теперь там не укрытие для актеров, а логово кровососов.

— Что есть кровососы? — заинтересовался провидец.

— Мы знаем! — возбужденный Клык подбежал к столу, за ним спокойно прошагал Призрак. Лесник с опаской свернул лист надписями внутрь. — Это мутанты, очень сильные и ловкие. Высокие, прямо как ты, Шрам, с разорванным в щупальца ртом. У них отличное зрение и гораздо более гибкие суставы. Их скелет устроен по-другому, поэтому голову они поворачивают на триста шестьдесят градусов и не нуждаются в выворачивании в обратную сторону, подобно совам.

— И сколько этих чудищ в логове? — деловито спросил Петр.

— Пятеро.

— Ничего, — расслабился Каланча. — Возьмем количеством.

— Не возьмем, — Призрак оперся на стол справа от старика. — Одним взмахом руки они оглушают троих, а при их классической атаке, когда они с двух сторон сжимают голову жертвы руками и высасывают его кровь, — семерых. Нужно разработать тактику.

— Тактика — это правило, которого придерживается человек или отряд в том или ином событии, — поумничал доктор. — Нам нужна стратегия — точная последовательность действий каждого. Надо посоветоваться с Никитой Алексеевичем…

Профессор взял со стола рукописи, положил одну на другую, а между двумя стопками вставил дужку очков, чтобы не перепутать произведения. Вся компания отправилась к двери.

— А формула? — заволновался сторож и помахал перед лицом тетрадным листом.

— Я записал! — объявил телепат и вышел последним, захлопнув дверь.

Глава IV.

Члены группировки ждали товарищей не на первом этаже мельницы, а у входа в неё. Новиков смазывал колеса Лебедевской коляски, солдаты перебрасывались в карты, Холод и Суслов пересчитывали сокровенные продукты и боеприпасы. Генерал обернулся на вышедших:

— Ну? Добыли формулу?

— Добыли, и уже рассчитали, — Каланча нервно положил рукописи около вещмешка Щукина, сунул вместо очков лямку и продолжил. — Нам в очередной раз придется соваться в самое пекло.

— Что на этот раз? — Вяткин побил положенного Ежовым короля козырной семеркой.

— Кровососы! Опасные, жуткие, сильные твари, которым достаточно трех ударов, чтобы положить наш отряд. И это если монстр один! А их там пятеро!

Холод подал ученому кружку с чаем. Полковник, даже не поблагодарив, начал пить и присел на старую, повернутую к двери мельницы, скамью.

— Определенно должна быть тактика, по которой мы сможем победить, — Шрам тоже взял чай, поблагодарил и начал пить.

Всем солдатам раздали чай, возможно, чтобы лучше думалось. Лебедев подъехал к Клыку, потом повернулся к бойцам и спросил:

— Кто здесь хорошо рисует?

— Ну… Я могу, — Осин встал.

— Клык, вы видели кровососов?

— Конечно, — ответил сталкер. — Хоть каких!

— Сейчас будешь описывать их нашему рядовому, а он будет зарисовывать, — генерал резко развернулся. — Мультитул, снабди, пожалуйста, карандашиком и листком.

Знахарь вырвал листок из блокнота, отдал солдату вместе с карандашом. Тот сел рядом со сталкером и стал рисовать.