Волк и Заяц

Петр обернулся и не поверил своим глазам. Припять! Окраина! Ближе к нему стояла старая «Хрущевка», сразу за ней — более новое, восьмиэтажное здание. Дальше домов становилось все больше, и уже нельзя было посчитать этажи.

— Так вот ты какая, — произнес Лебедев, — Припять.

— А вы никогда здесь не были? — спросил Ежов.

— Нет, сержант. Я — русский, как ты и многие другие солдаты. Это вот у нас, другие штатские — бывшие коренные жители Припяти.

— Да, — Гусев поправил ремень автомата. — Душа болит. Родные места так перекорежило.

Шрам услышал какой-то странный звук.

— Ребят, а что трещит? — спросил он.

— Счетчик Гейгера! — профессор бросился к своему рюкзаку, достал из него прибор, надвинул очки на глаза и сообщил: — Полтора импульса в секунду! Повышенный радиационный фон!

— Ничего, комбинезоны спасут, — пренебрежительно махнул рукой Призрак.

— Нас — да, а наших друзей-отшельников — нет.

— Погодите, а вы разве сами не в гражданской? — недоумевал знахарь.

— Мы надели эту одежду поверх защитной, чтобы не вызывать лишних вопросов. А у вас защиты нет.

— Что делать? Я разворачиваться не собираюсь, — с некоторым разочарованием сказал наемник.

— Вам и не придется, — ответил Суслов. — Я-то не эгоист, я и вам прихватил парочку.

Торговец раскрыл свою сумку, перекинутую через плечо, и достал два свернутых голубых комбинезона с большой эмблемой и множеством шевронов «Чистое небо».

— Вот. Здесь вам и бронежилет, и респиратор, — лавочник поднял висящую на шейном отделе комбинезона маску, — на совсем уж страшные случаи.

— А как сам комбинезон защищает от радиации? — провидец аккуратно снял свой плащ и натянул поверх свитера новую спецодежду.

— Смотри, — Ежов снял рюкзак, затем скинул кофту. — Против альфа-излучения под рукавами спрятаны перчатки.

— Их, кстати, советую надеть! — крикнул профессор и сам исполнил свой приказ. Другие бойцы, включая генерала, тоже натянули перчатки.

— Против бета-излучения весь комбинезон покрыт тонким слоем алюминия, — продолжил сержант.

— Настолько «тонким», — перебил телепат, уже надевший защиту, — что мне трудно сгибать руки и ноги.

— Гамма-излучение — штука серьезная, и от него защищены только несколько областей комбинезона: свинцом покрыты грудина, поясница и суставы.

— С излучениями все понятно, — сказал уже Петр, натягивая защиту на свое гигантское туловище. — А сама радиация, от которой мы спасаемся?

— Полимеры. Резина и прочее. Это самый верхний слой комбинезона.

— Маска есть, тело защищено, — задал вопрос Мультитул, — а ноги? Или вы дали мне комбинезон с мыслью «У него и так одна нога больная, чего второй будет»?

— Это тоже секрет, — Ежов дернул за шнурок на животе, и из-под комбинезона выпали две широкие резиновые полы плаща с расстегнутыми молниями. — Вы, как видно, любители плащей. Как по вам шили.

— Сколько весит такое счастье? — Шрам задал вопрос без большого интереса. Он был озабочен чересчур короткой спецодеждой.

— Около четырех килограммов, в зависимости от размера, — сержант скатал резиновые кожухи в рулоны, засунул под комбинезон и втянул обратно шнурок. — Толщина слоя алюминия — один миллиметр. Плюсом слой свинца в пять миллиметров на груди, пояснице и суставах.

— Хватит, что бабы, шмотками хвастаться! — крикнул механик. — Идем уже!

Клык и Призрак, знавшие здесь уже каждый закоулок, хотели быстрее найти и спасти друга. Они собрались быстрее всех и теперь осматривали какое-то маленькое зданьице возле столба.

Наемник подошел к сидящему на корточках Призраку, за ним подбежали остальные. Сталкер поднялся, выпрямился во все свои два метра и произнес:

— Здесь…

— Что «здесь»? — спросил Каланча.

— Здесь мы оставили Стрелка, — исследователь поднял использованный шприц, лежащий у двери. На него была наклеена бумажка с надписью «новокаин».

Глава II.

— Вы все надеетесь, что Стрелок в общежитии? — болтал Клык. — Этот балбес наверняка уже сбежал подальше на север, искать причину появления Зоны.

— Стоп! — ведущий солдат по карте Каланча поднял руку. — Два шага вправо и продолжить движение.

Бойцы торопливо исполнили приказ.

— Вы надейтесь, а я — знаю, — покрасовался Мультитул. — Надо идти быстрее, он уже собирается…

— Стойте! — Призрак остановился, подбежал к кирпичному зданию посередине пустой улицы. — Это оно! — сталкер повернулся к знахарю, спросил: — На каком он этаже?

— Второй, лестница. Подождем у выхода, так безопаснее.

Все облегченно выдохнули и присели на выступающий бордюр потрескавшейся дороги. Холод спросил у Лебедева разрешения на легкий перекус, на что генерал кивнул и сделал знак Вяткину и Немову. Те устало промычали и подкатили к повару полевую кухню.

В этот раз решили не делать такой суеты, как в заповеднике. Было уже три часа дня, и солнце клонилось к горизонту, а солдаты ещё не обедали. Среди аргументов бармена также затерялся тот факт, что перекусом можно задобрить третьего исследователя.

Сформировавшаяся по темам разговора четверка села ближе к входу, на крыльце. Исследователи — посередине, а наемник и знахарь — с правой стороны прямоугольных ступенек.