Вольно, генерал (СИ)

— Поднимай свою жопу, — прорычал Моргенштерн, постепенно теряя человеческий вид. Он обрастал колючей шерстью, ноги превращались в копыта, униформа трещала по швам. На голове медленно появлялись витые рога, на подбородке — мелкая козлиная бородка. Сам он прибавлял в росте и мышечной массе. Крылья хлопали по воздуху, чёрные перья осыпались по комнате. Сейчас демон напоминал своего коллегу на пентаграмме.

Молох заинтересованно посмотрел на Моргенштерна и сам в скором времени громко топнул ногой, быстро меняя облик. В быкоподобном виде он был выше и страшнее. Минотавр, измученный жизнью и бесповоротно одичавший. Кошмар любого тореадора. От Молоха веяло сладким запахом смерти и железа. Величественный и огромный, он с пренебрежением посмотрел на Моргенштерна, который был гораздо ниже его. Словно делая одолжение, Молох стал подходить к нему, покачивая плечами.

Подойти слишком близко демон не смог, поскольку в руках у Люциана серебрилась его любимая коса с гравировкой из молитв. Все, кто видел её, задавались вопросом, почему демон до сих пор не превратился в кусок угля. Моргенштерн хитро отмалчивался и пожимал плечами. Ходили слухи, что в этом ему помог один знакомый инквизитор.

Длинное лезвие косы отделял от бычьей морды Молоха всего сантиметр.

— Интересная вещь, — с цоканьем оценил он.

Однако возможности воспользоваться оружием главком демону не представил. Усилием воли Молох отбросил Моргенштерна от себя, и тот врезался спиной в книжный стеллаж. Книги градом завалили демона, но он быстро поднялся и приготовился к бою. Свободную руку он выставил вперёд.

— То же самое ты, наверное, подумал, когда увидел меня, — выпалил Люциан и растворился чёрным дымом — возник сверху, совершая бросок на главкома.

Коса просвистела у Молоха над головой — он ухватил демона за лодыжку и швырнул его об пол. Моргенштерн оправился после тяжёлого удара. Он вовремя перевернулся на спину, потому что Молох намеревался раздавить его. Люциан выставил вперёд оружие, и оно упёрлось падшему ангелу в грудь, мешая навалиться. Молох запросто мог даже локтем размозжить демону голову.

— Какая разница, что я подумал? Все равно скоро всё кончится, — отмахнулся падший и схватил косу за древко. Послышалось шипение. Демон стиснул зубы и поморщился: древо обожгло ладони. Пришлось отдёрнуть руки.

— Для тебя, — Люциан сделал перекат и встал на ноги. Сражаться на равных было опасно, поэтому демон вспорхнул вверх. Набрав скорость, он с размаху совершил удар. Молох был опытным противником и без труда уклонился.

Моргенштерн решился использовать способность, доступную представителям его рода, потомкам демона Легиона («Ибо нас — много»). Благодаря ей он мог создавать свои копии из темной материи Инферно. Несколько таких, как он, могли удержать Молоха, а тысячи — выбить из сил.

Этого бы хватило, чтобы одержать верх. Стены загудели, будто стали живыми. Камень стал покрываться мерзкой тёмной слизью. Из неё тянулись бесформенные щупальца, постепенно обретающие очертания рук. Начали открываться чёрные вязкие порталы, откуда выходили воины, закутанные в плотную ткань. От них веяло холодом и сыростью.

Главнокомандующий впечатлился и отвлёкся, когда тени резко бросились на него. Облепленный сгустками Инферно, Молох начал метаться, пока не выплеснул волну энергии, отбросившую всех.

Подвернулся случай.

Лезвие косы было так близко, что могло отрубить падшему руку. Но Молох вовремя собрался и оттолкнул Люциана от себя. Осталась кровоточащая рана на плече, разозлившая главнокомандующего. Как смел этот отброс наносить ему раны. Впрочем, стоит отдать ему должное, вести бой этот салага умел.

Драка затягивалась, и, пока Моргенштерн был в замешательстве, Молох набросился на него в надежде выдрать приличный кусок мяса.

Повезло. Сознание не поспешило покидать Моргенштерна. В ярости он ударил главнокомандующего снова. Ядовитая кровь Молоха щипала пальцы, но на его груди красовались пять полос. И, пока противник снова разбрасывал страшных двойников, Люциан приближался, чтобы ответить убедительнее.

Всего один удар, и его дурная голова слетит с плеч. Ещё чуть-чуть.

Но звучит неожиданный рев. Цепной «пес» действительно становится огромным трехголовым чудовищем, слившимся в единый организм. Когда чудовище заревело вновь, это уничтожило всех двойников Моргенштерна. Молох освободился и увесистыми кулаками несколько раз врезал по разным частям тела, пока Люциан дезориентировался от громкого звука. Коса отлетела в сторону, а сам демон оказался прижат к стенке. Тогда Моргенштерн зарычал от злости, и в глазах его загорелся алый огонь.

Он начал испускать тёмную энергию, уподобляясь разъярённому Молоху.

Драка стала походить на танец дыма над костром. Соединяясь лентами едкой энергии, они быстро отскакивали друг от друга, и всюду брызгала кровь. Каждый выдавал свою ярость в громком боевом кличе. С ними сливался вой Цербера, которого тени были готовы разорвать на куски голыми руками.