Волшебница по привычке

За оградой было тоже светло и безлюдно. Вместо большого сада, как у Невлина, тут было что-то вроде небольших зеленых холмов, украшенных клумбами. Над ними парили фонари, запущенные стражей. Они сияли и раздражали пернатую фигуру, с упорством штурмующую дверь особняка. Дверь и стены здания вспыхивали зелеными волнами защиты. За стеклами окон виднелись перепуганные лица жильцов.

Но пока живая закуска была пернатому недоступна. Впрочем, на диете он не сидел. На одной из клумб вытянулось неподвижное тело. Рядом с ним под прикрытием лилового щита сидели два ловца. И у них был отнюдь не ночной пикник. Оба пытались залечить раны, поглядывая на товарища.

Дамиан тихо выругался и пояснил:

– Похоже, те самые, что Юдеирн послал за сумеречником. – Он показал подбородком на ловцов. – А мозги их операции там при лунном свете загорают. Второй обернулся стригоем и пошел на штурм дома.

– То есть стригой – это один из магов Юдеирна? – вырвалось у меня потрясенное.

– Да, и, судя по подергиванию второго, скоро у него появится компания.

– А кто их покусал? – нахмурилась я.

Маги ведь не могли сами в стригоев превратиться. Должен быть еще один пернатый.

– Судя по следам магии, его уничтожили. – На щеках Дамиана выступили желваки. Всматриваясь в фонари внизу, он сказал: – Держись крепче.

Я послушно обняла его за шею. Ведьм не нужно просить дважды, мы прекрасно понимаем, когда на метле летать, а когда от метлы убегать.

Исчезли крылья, под ноги лег золотистый путь. Благо людям внизу некогда было смотреть на небеса.

Стригой пробил в защите брешь. А за забор перебрались несколько стражников и еще два ловца. Первые поторопились к раненым. Вторые бодро затрусили к особняку. Прямиком мимо поднимающегося с земли и обрастающего перьями мага.

К нему нас выбросил путь. Меня тут же поставили на ноги.

– За спину! – скомандовал Дамиан, выступая передо мной. На его руках клубился лиловый туман, сплетающийся в два острых клинка.

Бывший маг, ныне новорожденный стригой, с рыком прыгнул на него. Дамиан ловко увернулся. Оба клинка прошили грудь чудовища. Миг – и в воздухе остались только хлопья пепла.

От дома доносились крики и рев. Дамиан быстро развернулся, я пристроилась за его спиной. Ловцы добрались до дома, и стригой обрадовался закуске. Шустро увернулся от небольших, созданных из магии кинжалов, и ушел от заклинания. Не оставив им выбора, кроме как закрыться щитами. Щиты ему на вкус не понравились, он вернулся к двери. С упорством пса, увидевшего свет новой свободной жизни за забором, он крушил когтями деревянное полотно вместе с плетением защиты.

В доме кто-то вопил, что надо выбираться на крышу, стригои ведь не летают.

Не летают, но лазают отлично. Становиться главным блюдом, к счастью, никто не захотел.

Ловцы тоже действовали осторожно, придвигались вместе со щитами. Один Дамиан не ждал, когда зверюга заберется внутрь и ловить ее среди обитателей дома станет куда интересней. А задорная игра «Угадай, кого укусили!» добавит пикантности.

На ходу я дотронулась до спрятанного под одеждой артефакта. Жажду командовать он убрал. А вот злость никуда не делась. Как Дамиан со всем этим справляется? Это же прямой путь к ведьме, раздающей пинки ловцам. Да ее даже лекари потом не оправдают!

Дамиан сорвался с места, бросив:

– Ари, стой.

Я замерла, а потом понеслась следом. Реликвия Невлинов никак не повлияла на нашу связь. И я четко чувствовала растущую ярость Дамиана.

Стригой, почуяв опасность, попытался влезть в дыру в двери. Дамиан выдернул его оттуда, как морковку из грядки. Едва заметное движение руки, и от упыря остался только пепел.

Тяжело дыша, Дамиан прикрыл глаза. Я с разгону обняла его за талию со спины. Ярость бурлила, ярость росла. Проскользнув под руку, я обняла его за шею, заставляя наклониться, и коснулась губ поцелуем. Мягко, неумело, старательно прислушиваясь к тому, как удивленно замирает Дамиан, как едва заметно отступает его ярость. Словно феникс воскресает желание защищать, почти забытое, но такое упрямое. Мы его едва не потеряли… Я снова и снова касалась его губ поцелуями, глядя в глаза, из которых медленно отступал хаос.

– Осторожней, – хмыкнул Дамиан, прислоняясь лбом к моей голове, – меня так и тянет немедленно отвести тебя в храм и повесить на наши шеи амулеты новобрачных.

Щеки вспыхнули, как факелы. Я только привыкла к тому, что люблю его, а он меня. А он – новобрачные!

– Но, боюсь, тогда леди Брайс точно поселится под нашей дверью. – Дамиан легко поцеловал меня в висок и обнял.

Громкий кашель за спиной заставил его отодвинуться, но моей руки он так и не отпустил. А я, глядя на подошедших ловцов, с трудом поборола желание послать их к… лекарю! Но вместо этого я, как и полагается ну очень ревнивой невесте, крепче вцепилась в руку Дамиана.

Улыбнувшись мне, он хмуро уставился на ловцов.

– Ну и какого хаоса тут произошло?