Волшебница по привычке

– Прости, Ари, но я дам согласие только после того, как все это, – она показала на меня и Дамиана, – разрешится.

– Мама? – Я в недоумении смотрела на Эн. – Какая разница, до или после? Ничего не изменится. Я буду его любить.

Эн провела пальцами по лицу, выдохнула с сожалением, виновато улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Почему? – Я открыла рот, собираясь напомнить, что я, вообще-то, глава рода.

Дамиан опередил. Подошел ко мне, обнял, прижал спиной к груди, коснулся губами макушки рядом с маской. И сказал:

– Я вас понимаю. Вы не уверены, что, получив согласие, мы тут же не отправимся в храм. В этом случае, если все пойдет не так, Ари станет женой преступника, скрывшего опасную для окружающих силу. А жен часто обвиняют в грехах мужей. Я обещаю, Ари будет только моей невестой, мы поженимся позже. Я никогда и никаким образом не причиню ей вред.

Эн вздохнула, смяла салфетки.

– Да говори уже «да», что ты как на собственной свадьбе! – возмущенно пробурчала экономка, входя в кухню. В ночном капоре, огромном халате и тапочках, с пустым графином в руке она явно спустилась за водой. –  Чего? Не тяни, я тоже свою дочку мариновала, а потом… Лучше бы они побольше с мужем были! – Старушка с умилением посмотрела на нас. Потом – грозно на Эн. – Ты со своими тремя мужиками тоже все официально с родни требовала? И невестой была?

Вот именно! Эн за первого мужа вообще вначале замуж вышла, потом с родней познакомила.

Мама усмехнулась и кивнула. И тут же добавила, глядя на Дамиана:

– Береги ее.

Он склонил голову в знак согласия. А я, радостно улыбаясь, уютно нежилась в его объятиях.

Миссис Пигл прошлепала к Эн, обняла ее и всплакнула. Мама смотрела на меня грустными счастливыми глазами.

– Уже? Договорились? – Мирелла появилась посреди кухни изумрудным фонариком. Подлетела к Эн и старушке, обняла их за шеи.

Радостным вихрем пронеслась ко мне, обсыпала пыльцой. Перед тем как путь утащил меня в комнату, я успела развернуться и быстро поцеловать Дамиана.

Уже у себя я закружилась на месте, тихо рассмеялась. На цыпочках вытащила из шкафа одежду и отправилась смывать пыль приключений.

Спать легла рядом с Кат, умостившись с краю, и долго мечтательно таращилась в полумрак залитой лунным светом комнаты.

Счастье не просит фанфар. Оно тихое, уютное, как плед, и теплое, как пламя в камине.

Глава 16

Утро началось с шепота сестер. Девочки опаздывали в школу, но это не помешало им внимательно изучить маску Макс, лежавшую на секретере, и обсудить, как так вышло, что я опять невеста, только теперь настоящая? Софи радовалась больше Катарины. Кат ее одергивала, напоминая, что она торжественно клялась больше к Винсу не подходить. Сестричка фыркала, что не собирается. Катарина ей не верила. А моя полусонная голова – очень даже.

Винс сильно ранил сестричку. А она огненная. Теперь если и спустится в подвал, то только чтобы проверить на нем какое-нибудь заклинание. Естественно, случайно и непреднамеренно.

Девочки под недовольное шипение Изы, которой тоже не очень нравились ранние побудки, выбежали из комнаты и бросились к себе за школьными сумками. В коридоре их грозно отчитала миссис Пигл, и сестрички унеслись на учебу.

А я опять провалилась в сон.

Проснулась от шелеста бумаги. Привычка подскакивать от писем сработала на ура.

Сев на кровати, я вначале цапнула конверт, потом открыла глаза. Вместо конверта оказался хвост Изы, взгромоздившейся на сверток, перевязанный голубой лентой. Гидрочка возмущенно отняла хвост и вернулась к изучению подарка, лежавшего на краю кровати.

На карточке, привязанной к ленте, было почерком Дамиана выведено: «Для Ари».

Отогнав Изу от чужого презента, я развернула бумагу. Гидрочка тут же уволокла ленточку и исчезла.

А я с улыбкой прижала к себе новый альбом и перо.

В дверь постучали.

– Ари, иди завтракать! – позвала Эн.

– Уже бегу!

Скатившись с кровати, я мухой слетала в ванную, вытащила первое попавшееся платье из шкафа. Вспомнила, что обычно мой день превращается в поход во имя добра-нечисти-Совета, вытащила блузку с рукавами до локтя и брюки. Расстаться с альбомами и перьями не смогла, сложив их в сумку, прицепила ее на пояс. На кухню залетела, радостно улыбаясь.

– Завтрак в столовой, – хмыкнула Эн, наливая чай экономке, вяжущей носок.

В столовой я не была ни разу. Светлая комната с распахнутыми окнами, в которые врывался легкий утренний ветерок, принося аромат цветущего сада, была буквально в двух шагах.

Во главе длинного стола сидел Дамиан. В светлой простой рубашке, с немного взъерошенными темно-пепельными волосами, без капли хаоса в карих глазах…

К своему месту сбоку от Дамиана я дорысила, на ходу доставая альбом. Быстро закинув пару ложек салата и немного каши в рот, я сдвинула приборы и кем-то забытую розу и восторженно уставилась на ловца.

Дамиан хмыкнул, отодвигая недопитый чай:

– Когда девушка смотрит на тебя с таким восторгом, это нервирует. Начинает казаться, что ты забыл убрать крылья или случайно отрастил когти.

– Ничего, ты меня тоже вначале нервировал, – пробормотала я, открывая альбом.