Волжский рубеж

Они чуть припозднились. Тут уже был и предводитель дворянства, бывший губернатор Григорий Сергеевич Аксаков, и автор проекта водопровода Николай Петрович Зимин, и Федор Иванович Бромлей, строитель водопровода, выходец из Голландии, представитель товарищества на вере «Братья Бромлей и Компания». Водопровод проверили заранее – текла вода! Чедесный источник, не иначе!

Сначала отстояли молебен. Потом один из чиновников губернатора, поклонившись Свербееву и Алабину, обратился к своему начальнику:

– Ваше превосходительство, тут в одном из помещений стол для рабочих накрыли, ну для тех, кто строил водопровод. – Он сконфузился лицом. – Старшина их просил… не могли бы вы слово сказать… ободрить, так сказать… работы много было, сами понимаете… заслужили мужички…

Свербеев и Алабин переглянулись. С пониманием улыбнулись друг другу. К другому губернатору, может быть, и не подошли бы с такой просьбой, но тут знали – можно. Человек умный и нечванливый. Прост в общении. Это он революционеров бы в колодки да в Сибирь, а честный рабочий люд – дело другое!

– Легко, милейший! – улыбнулся губернатор. – Рабочих надо уважать! Где ваше помещение?

– Прошу-с за мной, ваше превосходительство! – поклонился чиновник.

– Речь скажете, Петр Владимирович? – спросил Свербеев. – Я не больно сегодня в ораторы гожусь, сами понимаете…

– С превеликим удовольствием, ваше превосходительство, – с улыбкой кивнул городской голова.

Они вышли в коридор. В отдалении стоял широкоплечий мужик, скромно тер крепкие кулаки.

– Это и есть их старшина? – спросил Свербеев у чиновника.

– Так точно-с!

Мужик, только два хозяина подошли, низко поклонился.

– Благодарствуем, господин губернатор, что соизволили…

– Как звать? – спросил Свербеев.

– Николаем.

– А по отчеству?

– Николай Степаныч.

– Да мы с радостью, Николай Степаныч, поздравим твоих умельцев! И я, и голова наш. Правда, Петр Владимирович?

– Истинная правда, – просто кивнул Алабин.

– Веди нас, Николай Степаныч, куда следует, – кивнул Свербеев.

Дверь перед ними открыл чиновник. За длинным столом сидели рабочие. Стол был накрыт, но никто не притронулся к праздничным яствам. Ждали. Комната гудела полусотней голосов. Увидав, кто пришел, рабочие, тыкая друг друга локтями, привлекая внимание, шумно встали, – ну как семинаристы при появлении директора! – затихли.

– Прошу внимания! – громко сказал чиновник. – Их превосходительства господин губернатор и господин городской голова пришли поздравить вас с окончанием работы!

Губернатор уже пристальней оглядел стол. Тут были и водочка, и пиво. И ведь не пригубили!..

– Вот когда я рюмку-то свою и выпью, – прошептал Свербеев. – С народом. Тут без этого никак нельзя! Не поймут! Слушай, Панкрат Панкратыч, – обратился он к чиновнику, – пусть нам с городским головой две рюмки нальют, что там из закуски? Только не острого!

– Блинчики подойдут? – тихо спросил чиновник.

– О! – улыбнулся Свербеев. – То, что надо! И по блинчику! Без икорки они, Панкрат Панкратыч?

– Увы, без икорки-с!

– Ну и ладно, все равно давай.

Чиновник подлетел к старшине, тот деловито кивнул. Старшина лично наполнил две рюмки водкой, чиновник аккуратно зацепил вилкой по блину, положил на блюдце. Все поставили на поднос, туда уложили и две полотняные салфетки. Старшина с подносом все так же лично поднес угощение губернатору и городскому голове, вновь низко поклонился.

– Будем благодарны, ваше превосходительство, за доброе слово…

– Спасибо, любезный, – кивнул Свербеев. – Спасибо, Николай… Степаныч.

Свербеев и Алабин взяли по рюмке. Старшина держал поднос крепкой рукой – закуска позже будет. Вначале слово. Рабочие, стоявшие тихо и смирно, подняли до краев полные рюмки.

– От своего лица всех вас благодарю за работу, – поклонился Свербеев. – Будем надеяться, работу хорошую, – улыбнулся он. – Впрочем, это мы узнаем чуть позже, когда поглядим, не станут ли трубы лопаться, не дай-то бог, не потонет ли кто-нибудь в собственном доме!

Рабочие хохотнули.

– А теперь предоставляю слово городскому голове Петру Владимировичу Алабину, настоящему виновнику торжества, потому что именно он более других радел за создание самарского водопровода. Прошу вас, Петр Владимирович! – кивнул он спутнику.

Алабин кивнул в ответ.

– Уважаемые рабочие, строители самарского водопровода, – громко и низко, как это бывало обычно на заседаниях в думе, начал он, – я действительно болел сердцем за то, чтобы этот проект осуществился, прошел много боев за него, инженер Зимин вложил в него все свои технические таланты до единого, придумал и разработал проект, но без вас, без ваших рук, он бы не обрел жизнь. Вы такие же соавторы этого грандиозного проекта, как и я, инженер Зимин и ваш руководитель Федор Иванович Бромлей. Спасибо вам. А тост в этот торжественный день я поднимаю за здоровье государя императора Александра Третьего!

– Неплохо, – процедил губернатор. – Только бы желудок не свело…