Воображаемые девушки

Я не могла вернуться в машину. Кто знает, что еще случится, пока мы будем ехать, а потом приедем в Хай-Фолз? Где была эта отметка «слишком далеко»? Если мы уедем еще дальше, вдруг что-нибудь еще рассыплется в прах? Перед глазами замельтешили картинки из фильмов про зомби: пока мы будем двигаться вперед, пальцы, уши, носы и другие части наших тел будут гнить и отделяться от плоти, волосы выпадать клочками, руки и глаза вываливаться, языки – шлепаться на землю и барахтаться, как рыбки. Случится ли это со мной, с моим языком? Я не могла рисковать.

– Я больше не хочу никуда ехать, – крикнула я в сторону машины.

Водитель высунулся из своего окна с недовольным видом – похоже, я уже здорово действовала ему на нервы.

– Завязывай со своими шутками, – прокричал он мне.

– Я пойду домой пешком, – проорала я в ответ. – Или позвоню сестре, чтобы она забрала меня.

Автомобиль сдал назад и остановился рядом со мной.

– Садись в машину, Хлоя, – сказала парень за рулем.

Я посмотрела на Оуэна, но это не он произнес эту фразу.

– Не буду.

Я ждала. Что Оуэн откроет дверцу. Что он подойдет ко мне и поможет решить, как добраться домой. По крайней мере убедится, что со мной все в порядке.

Водитель повернулся к Оуэну, видимо ожидая того же самого. Но Оуэн смотрел на дорогу прямо перед собой.

– На хрен ее, – сказал он. – Поехали уже.

Я наблюдала, как машина катит прочь, смотрела ей вслед до тех пор, пока она не повернула за деревья и не скрылась из виду.

Мне предстояла долгая дорога, но я думала лишь о том, что мне нужно это сделать. Руби не знала, где я. Она высадила меня на Грин; я так и не сказала ей, что уехала из города. Но хуже всего – как мне объяснить то, что случилось с Лондон?

Я остановилась на дороге, на ровном участке, чтобы посмотреть, не едет ли какая-нибудь машина.

Темнело. Мы уезжали вечером, и сейчас была уже почти ночь. Должна же тут когда-нибудь проехать какая-нибудь машина, направляющаяся на север! Может, там окажется кто-то, кого я знала, кто-то, кто знал Руби. Когда-нибудь, но лучше до того, как Руби решит отправить мне сообщение, кто-нибудь поедет по этой дороге и подвезет меня до города.

А пока что я была далеко от него, одна в нарастающей тьме.

Вдруг вспыхнул огонек. Мигал мой телефон – и маленький экран на нем переполняли сообщения о пропущенных звонках. Уведомления продолжали приходить: звонки, сообщения, голосовая почта – они вылезали на экране один за другим. Мой мобильник вел себя так, как будто он не принимал сигналы в течение нескольких дней, и теперь лихорадочно выплевывал оповещения перед тем, как взорваться.

Эта штуковина, похоже, сломалась.

Я уже собиралась вытащить батарею, чтобы проверить, поможет ли это, когда экран на моем телефоне снова вспыхнул, на этот раз от входящего звонка. Я ответила тут же – думала, это Руби, – но не посмотрела на номер. Если бы я это сделала, то увидела, что мне звонят из Пенсильвании.

– Хлоя! Поверить не могу, Хлоя! Это ты?

Это был женский голос. Он казался отдаленно знакомым, словно персонаж из сериала, который уже давно не показывают. Я была уверена, что знаю эту женщину, но никак не могла вспомнить ни ее имени, ни места, откуда она могла бы звонить. Мой мозг пытался отыскать ее в памяти.

И тут женщина сказала:

– Твой отец места себе не находит! Ты довела его до язвы желудка. Чем ты думала, Хлоя!

Меня осенило: моя мачеха. Вот кто звонил мне.

– Простите, я…

– Твой отец все это время пытался связаться с тобой. Мы думали, что-то случилось! Ты не ответила ни на один звонок!

– Я не получала никаких сообщений… – Насколько я помню, телефон почти никогда не звонил. Тогда откуда появились все эти бесчисленные пропущенные звонки?

– Мы звонили по этому номеру, Хлоя. Этому номеру. Твой отец звонил. И я. На твоей голосовой почте закончилось свободное место. Мы уже хотели обратиться в полицию, но твоя мать связалась с нами и сообщила, где ты.

– Вы говорили с Воробьем?

– Да. Она нам позвонила. Ты же знаешь, как мне неприятно разговаривать с этой женщиной, но она хотя бы говорит по телефону.

Наверное, Руби заставила нашу мать позвонить им и стать моим алиби, иного объяснения мне в голову не приходило.

– Простите, – снова сказала я.

– Должно быть, с твоим телефоном что-то не в порядке, Хлоя, – сказала моя мачеха. – Твой отец ужасно волновался.

– Да ну, – ответила я.

Конечно, я не верила ей. Пусть сейчас с моим телефоном действительно творилось что-то странное, но в городе он работал прекрасно: у меня не было никаких проблем со связью, по крайней мере до этой ночи. Он явно лишь притворялся, что звонил мне. Наверное, обрадовался, что избавился от меня на все лето и никто не станет захламлять его лужайку.

– Да, именно, – сказала моя мачеха. – Не будь такой язвой. Оставайся на линии, я побегу позову твоего отца. Только не вешай трубку, Хлоя. Он хочет поговорить с тобой.

Пока ждала, я взяла себя в руки и решила идти дальше. Эта дорога в конце концов выведет меня на более оживленную, типа трассы, и там мне удастся отыскать машину, водитель которой согласится довезти меня до города.