Воображаемые девушки

Города, где не исчезают девчонки, по крайней мере навсегда, и где никто не может умереть до тех пор, пока этого не захочет моя сестра. Даже если все это происходило в моей голове и я навсегда уничтожила Лондон, позволив ей покинуть наши границы, мне все равно хотелось вернуться домой. Где все контролировала моя сестра. Где все имело смысл.

К телефону подошел мой отец и сразу же взял быка за рога:

– Ты не останешься в Нью-Йорке. У твоей сестры нет никакого права зачислять тебя в школу, и я не знаю, что за идиоты руководят этой старшей школой, но они не могут… когда ты вернешься домой… знать не знаю, что за Джона… позвонил в тот дом… даже нет автоответчика… передай своей сестре, я сказал… не позволено… жалкая пародия на мать… ты слышала меня, юная леди?

– Я тебя не слышу, – сказала я, что отчасти было правдой. Просто мне нравилось знать, что Руби хочет, чтобы я оставалась здесь. Она не собирается снова отпускать меня, и я была этому рада.

Но связь действительно то появлялась, то пропадала. Я посмотрела на экран – сигнал был отличный. Значит, должно быть, дело было в его телефоне, он барахлил, а не мой.

– Связь прерывается, – громко сказала я.

– …твоя сестра надоумила тебя… не… не может… как она смеет…

Это все, что я услышала. Потом раздалось тихое стрекотание, но его издавал не мой телефон, а ночные насекомые и птицы.

Я сбросила звонок, телефон больше не звонил. Я ощутила облегчение, как будто мой телефон почувствовал, что мне не хочется говорить с папой, и решил помочь мне. Это даже был не мой выбор и уж тем более не моя вина.

Мой телефон, должно быть, почувствовал не только это, но и то, как сильно мне не хочется слушать его голосовые сообщения и читать его эсэмэски – потому что прямо у меня на глазах число пропущенных вызовов начало сокращаться от сорока трех к тридцати, потом к одиннадцати, потом к восьми, а потом к нулю.

Последнее, что я увидела перед тем, как перестал мигать огонек, уведомляющий о новых сообщениях, было дорожным знаком старого шоссе, который стоял у дороги прямо напротив меня. Странная закорючка на лицевой стороне знака говорила мне, что дорога вот-вот изогнется, но самого крутого поворота видно не было – электричество здесь давно отключили.

Из темноты раздался голос.

– Ау?

– Ау? – Я сделала несколько шагов ему навстречу. – Здесь кто-то есть?

Пока я шла, мимо не проехало ни одной машины. А я уже добралась, сама того не заметив, до окраины города, до знака, мимо которого мы проезжали.

– Ау?

Должно быть, у меня начались слуховые галлюцинации. Но все же там кто-то был – человек, потому что на крик совы было не похоже.

Казалось, что голос доносился из клочка тьмы, в который я входила, чем дальше, тем темнее. У меня при себе был только телефон, он по-прежнему работал, и его света было достаточно, чтобы освещать себе путь. Благодаря бледно-синему слабому свечению моего сотового дорога стала видна где-то на пару метров. Я прошла по желтой двойной линии, которая в свете телефона стала желтовато-зеленой, и сделала еще несколько шагов вперед.

И тут что-то бросилось прямо на меня.

Сначала я подумала, что меня сбила машина, но света от фар не было. Тогда я предположила, что это какое-то животное, большое, способное растерзать меня и оставить освежеванной на дороге. Например, медведь, если он может ходить прямо и двигаться так быстро. Потом я снова услышала «ау», и поняла, что это был человек, такой же, как я, наверное, убийца или насильник, а может, сразу оба. Я уже начала жалеть о каждом своем решении, которые привели меня сюда. Слишком поздно мне пришло в голову, что я могла бы развернуться и убежать.

Но убийца знал мое имя. И еще у него тоже был с собой сотовый, оранжевый свет которого он направил мне прямо в лицо.

– Хлоя!

– Л-лондон?

Мой телефон освещал ее синим, ее меня – золотистым.

Если бы я физически не ощутила на себе ее руки, когда она полезла обнимать меня, то была бы уверена, что она призрак, вернувшийся, чтобы преследовать меня на этой пустой дороге. Но опять же, в машине она чуть было не откусила мне руку – а сейчас обнимала меня как ни в чем не бывало. Время повернулось вспять и свело нас вместе, чтобы начать все сначала? Она забыла, что говорила о моей сестре? Мы снова были друзьями? Она опять вернулась, живая и здоровая?

– Я думала, ты привидение, – говорила Лондон. – Решила, что все, у меня клинический случай, раз я теперь вижу призраков. Ты до чертиков меня напугала, Хлоя! Я чуть не описалась прямо тут, на дороге!

Мне пришлось спросить:

– А что ты делала на середине дороги?

Она покачала головой, стоя в светящемся синем ореоле. Ее уставшие глаза были огромными, а круги под ними казались еще глубже, еще темнее, чем когда-либо. Ее обесцвеченные волосы отражали свет моего телефона и стали того же оттенка, что и океан.

– Если честно, я не знаю, что случилось и как я сюда попала. Я снова отключилась.

– Снова?