Вопль археоптерикса

Была его очередь кашеварить. Штурман вызнал у бортстрелка самый простой рецепт – тушки перепончатых, запеченные в листьях, которые больше всех других жуют местные травоядные, – и с видом знатока первобытной кухни готовил каждый раз это блюдо.

– Слушай, – спросил я его, – думаю про бензин. Может, остался на «юнкерсе». Забыли мы посмотреть.

– Да посмотрели в этот раз, – пожал плечами штурман. – Пусто. В обломленном крыле бак лопнул, а машина той стороной вниз наклонена, вытекло горючее. Наверное, давно вытекло, даже запаха почти нет.

Он наклонился над разложенными на земле чуть подуглившимися птеродактилями, подровнял рядок, продолжил:

– Да и была бы горючка, что толку. У «ланкастера» часовой расход больше тонны, что мы своими двумя канистрами оттуда притащим, ровно на одну минуту хватит, да и то не на полном газу. Одна ходка – одна минута. Даже остался бы там бензин, все равно не забрали бы.

Сегодня Петр Иваныч рубил просеку в паре с Костей. С утра они разложили на земле оба топора и решили бросить жребий. Я видел, как были отвергнуты спички. Понятное дело, редкий в этих местах товар, я бы, например, свои тоже не отдал, даже в отсутствие папирос, мало ли что – ливень, потоп, костер по нечаянности игуанодон затоптал, и все – не на чем мне приготовить несчастного птеродактиля.

Бросили жребий пуговицей Петра Ивановича, которую тот выудил из содержимого карманов галифе. Косте достался немецкий топор. Петр Иваныч, увидев, что «у радиста лицо скучное», рассмеялся и отдал ему свой.

За провизией отправился Алексей. Сказал, что пройдется вдоль берега, вдруг какое-нибудь новое съедобное обнаружит. Ушел и не возвращался долго. Не так чтобы серьезно волноваться и тем более на поиски идти, но так, что все заметили – застрял где-то штурман.

Зато вернулся улыбающийся, на плече палка, прямо копье, а на ней здоровенные куски, как на шампур нанизаны. Прислонил добычу к дереву, сел, и тут мы по запаху поняли – рыба. Да такие куски разве что из белуги вырезать можно или из акулы…

Все на Алексея уставились, ждем отчета, а лучше рассказа – с подробностями. С рыбалкой-то не очень здесь разбежишься. А он смеется, любопытство разжигает:

– Проша, тащи свою бумагу. Я такое видел, что записать для науки надо обязательно.

Проша бы и так все интересное потом записал, но тут и блокнот у него сразу появился, и карандаш. Только тогда Алексей взялся рассказывать:

– Я вдоль пляжа пошел, думал, может, съедобное чего-нибудь встречу, надоело птеродактилей жрать. Километра через полтора вижу, дорога перегорожена, бронтозавры, две штуки. Ну, или диплодоки, ты, Проша, их лучше различаешь. Стояли на берегу, морды в море, сначала показалось, воду пьют. Не дурные ли, соленую-то воду! Поближе подошел, все равно не услышат, раз головы в водолазном положении. Сами диплодоки топтались на мелководье, а головы на длиннющих шеях опускали на глубину. Время от времени выдергивали их на поверхность, и видно – жуют водоросли. Сразу понятно, зачем диплодок так устроен, передок легкий, а зад тяжеленный. Да еще и хвост как противовес. Стоит он, и будто детская доска-качели – туда-сюда.

– А мясо рыбье откуда? – спросил Петр Иванович. – Кушали они красиво, это понятно. Дальше рассказывай.

– Дальше – еще интереснее. Тот, что ближе ко мне стоял, вдруг дернулся и как подпрыгнул на всех четырех. Голова вверх из воды, а на шее – рыбина. Тонны полторы, зубастая. Не очень большая по сравнению с динозавром. Как только на воздухе оказалась, сразу отвалилась. Ворочалась на песке, подпрыгивала – в воду старалась попасть.

– Тонны полторы… ничего себе, – сказал я. – Не окунек какой-нибудь. Поди поскачи, когда вес как у бегемота.

– Это да. Тем временем динозавры убрались куда подальше. Я жердиной рыбину и добил. Потом сидел, вырезал ножом филе. Нож коротковат для этого дела.

– Надо же, получается, они паслись так, – заключил Проша и добавил тихо, глядя в джунгли, в сторону моря:

– Головы суют. И пасутся. В море. Кому расскажи, засмеют.

– А в Плутонии они в воде жили. Вроде как им тяжело было по суше ходить. – Костя не спорил, скорее вспоминал любимую книгу.

– То художественная литература, – лекторским голосом ответил Прохор.

Алексей добавил:

– Забыл я сказать этой покусанной парочке, что им тяжело по пляжу ходить. Так и удрали непросвещенные.

Мы поржали и вдруг поняли, как же хочется рыбки. Стали наперебой предлагать помощь Петру Ивановичу, который под интересный разговор уже нарезал один из кусков тонкими пластами и прикидывал, как удобней раскладывать их на его жарительном камне.

Глава 34

Архимед обещал

Заводить двигатели каждый раз, когда надо передвинуть машину на пару десятков метров, – не выбор. Топлива сожжем столько, что не на чем взлетать будет. Оставалось одно – тянуть. Это впятером и не по бетонной полосе, а по пружинистой сырой подстилке. Даже если разгрузить все, что можно, и то получалось двадцать пять тонн на трех колесах. Хорошо хоть, не в гору, да не против ветра.