Вор звездной пыли

Мазен осторожно открыл глаза.

Раньше клинок был прямым, а теперь вдруг приобрел форму серпа – и острие загибалось, не прикасаясь к его горлу. Мазен продолжал изумленно смотреть, как Имад снова бьет его, и уловил тот момент, когда лезвие коснулось его груди и… Согнулось!

Имад побледнел.

– Что?

Пламя у них за спиной снова колыхнулось. И приобрело зловещий темно-зеленый цвет.

Имад развернулся, хватаясь за что-то у себя под плащом. Мазен увидел цепочку у него на шее, какой-то золотой отблеск между пальцами. Амулет.

– Слушайте меня! – прошептал Имад, сжимая амулет.

Он нервно обвел взглядом зал. Когда он заговорил снова, с его губ стали срываться гортанные звуки языка гулей. Однако стоящие по сторонам гули никак не отреагировали. Они застыли на месте, странно наклоняя головы, словно прислушиваясь к чему-то.

Опять какое-то движение. Не от огня, который дико бился в фонарях, словно одержимый, а от кинжала в руке Имада. Мазен увидел, что на поверхности лезвия моргают два пылающих глаза.

Позади них хлопнули входные двери, а огонь в зале потускнел, вздохнул – и погас, погрузив их в темноту. В помещении воцарилась зловещая тишина.

А потом по комнате пронеслась невидимая сила, похожая на смерч, и выбила из Мазена дыхание. Везде воцарился хаос. Мазен услышал шлепанье быстрых шагов, тихое шипенье проклятий. Он услышал, как Имад произносит голосом Омара:

– Что это за колдовство? Кто?.. – А потом вор ахнул: – Нет. Нет!

Поблизости кто-то нечеловечески взвыл. Мазен услышал, как в темноте что-то лепечут гули. Шарканье. Что-то разрывается. А потом вопль.

Имад тихо бормотал что-то вроде молитвы. Мазен услышал, как вор спотыкается, и… На пол со звоном упало что-то металлическое.

Кинжал Имада?

Мазен потянулся за оружием. В его руках клинок потерял форму серпа, но… На чуть светящейся поверхности моргала пара красных глаз.

«Ну что? – произнес голос у него в голове. – Так и собираешься тут сидеть?»

Мазен узнал этот голос. Глаза. Невозможно, и все же…

«Не невозможно. Джинны не умирают так, как люди».

Мазен всмотрелся в темноту.

– Аль-Назари? Лу…

Сзади его схватили за запястье. Мазен испуганно повернулся. Он успокоился, только когда в тусклом свете, шедшем от клинка, увидел глядящую на него Лули. Как только она заметила кинжал, то вырвала оружие у него из рук.

Мазен увидел кровь на ее платках, на одежде. Купец казалась невероятно маленькой. И измученной.

– Нам надо выбираться отсюда, – сказал он мягко. – Двигаться сможешь?

У нее дернулась щека. Она покачала головой.

Мазен посмотрел на ее ноги, но под окровавленным подолом ничего не было видно. Он сделал глубокий прерывистый вдох.

– Я тебя подниму, ладно?

Лули молчала. Принц подхватил ее под колени и спину, а она только прижала ладонь к его груди, когда он выпрямился. Ковыляя в темноте, он так и не понял, кто из них дрожит сильнее. Клинок словно старался их спрятать: он перестал светиться, так что ничего не было видно… В том числе выхода.

Темнота была непроницаемой. Едва Мазен сделал несколько шагов, как ему пришлось замереть среди невидимого хаоса. Он слышал вой гулей, крики мужчин, звон клинков…

Купец чуть толкнула его и вложила в руку что-то круглое. Мазен провел пальцами по стеклу, дереву… Компас? Он вспомнил, что видел эту вещь у Имада в руках. Каким образом Лули смогла забрать ее? Не успел он задать ей этот вопрос, как произошло нечто странное.

Дерево у него в руке начало нагреваться, и в голове зазвучала знакомая песня. «Звезды, они горят в ночи и освещают шейху путь…»

Мир исчез. Мазен начал тонуть. Прикованный к камню, он погружался под воду…

Воспоминание тут же исчезло.

«Прошу прощения. – Он перестал дышать, услышав у себя в голове этот голос. – Я приняла тебя за кого-то другого, – сказала Королева Дюн. – Признаюсь, все человеческие мужчины кажутся мне одинаковыми».

У него смешались мысли. Этот голос определенно принадлежал Королеве Дюн, но как?.. Может, Имад украл ошейник из мешка купца и принес его с собой? Но этот вопрос сменился удивительным открытием: он каким-то образом понял, как надо идти по темному залу. Казалось, будто у него в голове появилась стрелка, указывающая на выход.

К тому моменту, когда он доковылял до дверей, у него гудела кровь от магии. Кружилась голова; купец отобрала у него компас и потянулась к двери… И тут же отпрянула, беззвучно охнув: клинок у нее в руке засветился, показав одного из людей Имада, стоявших на страже.

Он растерянно заморгал в тусклом свете.

– Надеешься пройти мимо, принц?

Убийца поднял оружие, и в этот же миг двери за ним распахнулись. Он был сбит с ног и получил удар в спину. Айша стояла позади него, сжимая рукоять сабли.

Ее округлившиеся глаза воззрились на Мазена.

– Что ты встал? Беги!

Лули крепче вцепилась в него, а он выскочил из зала и побежал за Айшой, обратно в коридоры (к счастью, залитые светом факелов). Он оглянулся только один раз – и убедился, что товарищи Имада преследуют их. Как только они с Айшей завернули за угол, она остановила его.

– Ты двигаешься недостаточно быстро. Дай мне свою тень.

Мазен нахмурился.

– Я же не могу просто отдать тебе тень…