Вор звездной пыли

– Надеюсь, ты не слишком опозорился перед вали.

Она указала на секретер, и Мазен со вздохом поставил на него свою сумку.

– Если ты так беспокоилась, следовало пойти со мной, – пробормотал он. – Это было бы полезнее, чем угрюмо торчать на лестнице.

– Омар отправил меня не для того, чтобы нянчиться с тобой.

– Правда? А мне он говорил другое. «Предоставь сражения Айше, – сказал он. – Она будет тебя защищать».

– По-моему, ты путаешь телохранителя с нянькой. Ну, иди уже. – Она похлопала по краю его постели. – Давай с этим покончим.

Принц послушно сел, и она показала ему самый быстрый путь к их конечной цели. Прежде всего она обратила его внимание на поселения и стоянки бедуинов, где им можно будет отдохнуть на пути в Хибан, город водопадов. Айша была впечатлена: принц Хаким изобразил скалы и реки настолько точно, словно извлек их из ее воспоминаний. Она замерла, занеся палец над Хибаном.

– Любопытно.

Принц Мазен поднял голову:

– Что именно?

– Твой брат. – Принц недоуменно заморгал, так что она выгнула бровь и сказала: – Откуда попавшему в ловушку так хорошо знать пустыню?

Похоже, такого вопроса он не ожидал и уставился на карту так, словно пытался найти ответ между ее линиями и красками. Потом, очень тихо, он проговорил:

– Прежде чем приехать в Мадинну, брат кочевал по пустыне с племенем матери. Он знает мир гораздо лучше меня.

Теплая, совершенно не Омарова улыбка тронула его губы.

Айша скептически на него посмотрела. Картограф не может работать по памяти: ландшафт очень часто меняется. Оазисы из крови убитых джиннов возникают ежедневно, а человеческие деревни стираются с карты в мгновение ока. Когда-то ее собственная сожженная дотла деревня могла быть обозначена на такой вот карте.

Айша поспешно прогнала воспоминание о Самише. Умения принца Хакима в составлении карт не ее дело. Важно только то, что его карта надежна.

Она снова сосредоточилась на их маршруте.

– После Хибана оазисов будет мало, но в скалах вырублены пещеры, которые послужат хорошим убежищем. – Она провела пальцем вдоль скал до берегов Западного Песчаного моря. – Последний оплот будет вот здесь, на краю Песчаного моря. – Она обвела нужное место кончиком пальца. – Твой брат отметил пещеры, которые могут вести под Песчаное море, но это не точно. Когда окажемся на месте, надо будет вести разведку пешком.

Принц рассеянно кивнул. Он наслаждался картой, словно голодный – пиром. Айша совсем забыла, что, хотя эта поездка для нее просто одна из многих, принц никогда далеко от Мадинны не отъезжал. Для него это стало знакомством с совершенно новым миром.

– Значит, Дхим вот здесь. – Он прижал город пальцем. – А тогда руины, где мы нашли реликвию…

Он резко замолчал, и выражение его лица изменилось с интереса на ужас.

Айша мгновенно насторожилась:

– Почему у тебя такое лицо? Выглядишь виноватым.

Он судорожно сглотнул.

– Виноватым? Нет, единственное, в чем я виноват, – это в том, что ранил купца, но у нее уже все хорошо.

Айша пристально на него посмотрела.

– Тебе это до сих пор не дает покоя? Бывают вещи и похуже того, чтобы кого-то ранить. – Она выгнула брови. – Бывает, что нужно кого-то убить.

– Это другое. Ты сама принимаешь решение убивать джиннов.

Это замечание, брошенное так небрежно, не должно было бы ее задеть, но воспоминание о Самише было настолько острым, что у нее все мысли из головы вылетели.

Мысленно она увидела зелено-золотые поля. Увидела сестер, кружащихся в высоких травах, теток, устроившихся под финиковыми пальмами, мать, сидящую у двери с тарелкой лукаймата и зовущую всех в дом на десерт.

А потом увидела, как все – поля, дом, люди – превратилось в угли.

– Что за глупость! – Слова, срывающиеся с ее губ, были тихими – такими же поблекшими, как ее видения. – Не все убийцы берут в руки клинок по своей воле. Некоторые из нас делают это по необходимости.

Принц был явно ошарашен.

– А разве воры Омара приходят к нему не потому, что хотят убивать джиннов?

Возможно, ей следовало бы разозлиться на то, что принц пытается вызнать что-то, но ее очень давно никто не спрашивал про жизнь до Омара, и она обнаружила, что хочет об этом поговорить. Ее прошлое никогда не было тайной – возможно, именно поэтому никто не считал нужным у нее что-то выпытывать.

– Возможно. – Она пожала плечами. – Но на самом деле я не росла с желанием работать клинком. Я жила на ферме в Самише, и единственным острым предметом, которым я собиралась работать, был серп. Однако все меняется, когда твою деревню уничтожает джинн. Фермерский инвентарь мне жизнь не сохранил, а вот клинок помог.

Принц печально посмотрел на нее и пробормотал:

– Мне очень жаль.

Она отвела взгляд: искреннее сопереживание на лице Омара нервировало.

– Мне не требуются твои извинения. Если я чему-то и научилась с тех пор, как взялась за саблю, так это что сочувствие – слабость.

– Ты говоришь как…

– Как убийца? Привыкнешь.

Она откинулась на кровать и закрыла глаза. От этого движения у нее распахнулся плащ, и по молчанию принца она догадалась, что он смотрит на ее шрамы.

– Глазеть невежливо, – сказала она, не открывая глаз.

– Я просто смотрел…