Воровка

После неприятной процедуры повторного обыска охранниками меня вместе с остальными рабами женского пола практически впихнули в подземный барак, напоследок громко хлопнув дверью. Звук отдавал безысходностью и нашёл горький отклик в моей душе…

Разумеется, наше появление не осталось без внимания. Я ещё толком не пришла в себя и даже не успела осмотреться, а нам навстречу уже спешила милая девушка.

– Добро пожаловать! – приветливо улыбнулась она. – Меня зовут Нариадна, и я с радостью поведаю вам основы выживания в местном филиале ада, а желающим с удовольствием раскрою пару секретов уюта…

– Трахаться со всеми подряд и не сметь никому отказывать, – мигом отозвалась другая пленница, постарше и, в противовес нашей собеседнице, вся какая-то грязная и оборванная.

– А вот и нет! – продолжая улыбаться, возразила Нариадна. – Всё гораздо сложнее и запутаннее, зависит от множества факторов…

– Но смысл-то верный, – не дожидаясь окончания фразы, вставила женщина.

Тут наша новая знакомая резко переменилась в лице: её глаза сузились от сдерживаемого гнева, щёки порозовели, руки сжались в кулаки…

– Даже если и так! – зло огрызнулась она. – Тебе-то какое до этого дело?! Ты свой выбор сделала, не мешай его делать другим! Может, они, в отличие от тебя, хотят жить!

– Если это можно так назвать, – лениво бросила её оппонентка.

– Уж получше твоего жалкого существования!

Женщина невозмутимо пожала плечами:

– Меня устраивает.

– Ты всё равно долго так не протянешь!

– Но пока держусь наравне с тобой и отдавать концы не собираюсь.

Не найдя достойного ответа, Нариадна оскорблённо поджала губы и отвернулась, но уже спустя минуту вновь явила нам свою улыбку, на этот раз дежурную и натянутую:

– Не будем отвлекаться. Свой путь вы выберете чуть позже, когда выслушаете небольшую вводную лекцию об устройстве нашего тесного мира, – девушка строго оглядела присутствующих. – Рекомендую послушать её всем, даже тем, кто уже решил свою судьбу. Поверьте, вы ещё не раз захотите пересмотреть свои приоритеты, но далеко не каждой это будет дано.

Некоторые из новеньких бросили на своих вынужденных товарок вопросительные взгляды, будто бы ожидая поддержки, но лично я не могла и не собиралась таковую оказывать.

– Не будем откладывать, уже завтра всех ждёт полноценный рабочий день, и только от вас самих зависит, каким именно он будет.

– Ага, все мы тут вершители, – донеслось от оборванки.

Однако Нариадна проигнорировала этот комментарий и пригласительно указала нам в сторону своего места, около которого как раз освободили достаточное пространство, чтобы мы смогли расположиться тесным полукругом прямо на полу.

Пока все рассаживались и готовились внимать, я бросила по сторонам оценивающий взгляд. Большинство рабынь лежало с закрытыми глазами, то ли дремали, то ли просто отдыхали, те же из них, кто всё-таки решался посмотреть в нашу сторону, имели вид людей, весьма далёких от реальности. Почти все взгляды были мутными, как и у той недовольной женщины, и это значило гораздо больше, чем простая усталость. Пустота, отчаяние, безразличие, полное отсутствие борьбы за жизнь… Подобие какого-то существования встречалось только в окружении Нариадны, что ещё до начала лекции заставило меня пересмотреть своё отношение к ней и сосредоточиться.

Опускать руки было ещё слишком рано.

– Итак, начнём с азов, – хватко приступила к рассказу Нариадна, как только мы успокоились и затихли. – Сейчас мы с вами находимся на закрытой планете, о которой, я уверена, каждая из вас слышала хотя бы раз. Это планета Братьев Наших Меньших.

От удивления мои брови сами собой поползли вверх.

БНМ! Единственная планета, на которой обнаружили совершенно иную самостоятельную жизнь, зародившуюся независимо от нас! Её основные принципы и условия, включая биологические, природные и физические законы, были схожи с таковыми на нашей прародине, но и отличий нашлось предостаточно. Разумеется, на фоне достижений современной науки не все из них казались чем-то удивительным, взять хотя бы необычную цветовую гамму мира, но действительно уникальное строение каждого представителя животного или растительного царства стало настоящим откровением. Как и необъяснимая агрессия всего населения.

За всё время исследования космоса было найдено немало планет, которые могли считаться условно пригодными к заселению, ещё больше таких, которые легко поддавались терраформированию, в том числе частичному, но БНМ всё так же оставалась единственной и неповторимой. Ни на одной другой планете не было даже травинки, выросшей по собственному почину, самое большее – жидкости да газы, а здесь – полноценная стабильная экосистема!

Разумеется, такую находку никто не хотел упускать, планету объявили неприкосновенной и людям, всем без исключения, запретили ступать на её поверхность. Даже учёные проводили свои исследования из космоса, в основном наблюдая и пытаясь предугадать дальнейшие шаги развития животного мира, апофеозом которого должен был стать высший разум, возможно, совершенно иного вида, не человеческого и даже не млекопитающего…