Восемь с половиной часов

Припоминая все подробности прочтённой о школе статьи, Вадик с ужасом предположил, что этот дряхлый на вид старик – и есть директор школы, Ярослав Карлович. Он вспомнил, как тот замешкался, когда Таня спросила его имя, и назвал он вполне созвучное своему собственному – Вячеслав Кузьмич. И каким же он на самом деле выглядит старым! Но почему у него такой молодой голос? Да, пересматривая собственные взгляды под воздействием обстоятельств, мы нередко сами удивляемся, как могли быть такими слепыми. Но гордость – такое великолепное чувство – либо, в противовес совести, не позволяет нам во всём обвинить себя и важно удалиться, лелея собственное тщеславие, либо побуждает искать пути для исправления ошибок, и тут совесть уже выступает на той же чаше весов. Всё зависит от того, какое из этих качеств сильнее в человеческом характере. И что самое интересно, если гордость и совесть оказываются на одной стороне, то для такого человека уже практически нет невозможного. Даже страх не в силах их перевесить. К тому же, он уменьшается пропорционально тому, как стремительно мы познаём суть пугающей нас проблемы, ибо всё неизвестное пугает. А суть проблемы мы познаём пропорционально тому, как велико наше желание понять и справиться с ней.

Если бы мог, Вадик, наверно бы, фыркнул, рассуждая, что Тёме, например, следовало понастойчивее быть. А то вечно с ним соглашается. К Тане он такой претензии предъявить не мог, но и так понимал, что на самом деле во всём виноват именно он, и ни кто другой. Он потащил их сюда, он не рассказал всего, что было в статье, он игнорировал все Танины предостережения. Врал даже в момент их последнего разговора, ведь в статье-то было достаточно подробно описаны те опыты и что получалось после них. А так же то, что директор много времени уделял разработке лекарств, и предположения о каком-то изобретении неизвестного предназначения. Но и самое главное – что его так и не смогли арестовать, он якобы бесследно исчез, и автор статьи связывал этот случай с тем изобретением. Вадик соврал и в другом – статью-то он нашёл ни в интернете, а получив её непосредственно от человека, имеющего связь с тем таинственным Михаилом Паниным, поскольку данная информация возможно до сих пор была засекречена. Автор пытался предостеречь читателей, но в Вадике это лишь разожгло любопытство, и он опрометчиво не обратил должного внимания на некоторые особенно «пугающие» доводы статьи, легкомысленно сочтя их за небылицы для «нагнетания атмосферы». В общем, не обладая никакими фактами, поддался своему личному суждению, что делал нередко. Зачастую такие поступки являются смелыми и оригинальными, но есть и исключения, приводящие к непредсказуемым последствиям.

В статье упоминалось и о том, что время удивительным образом щадит Ярослава Карловича: за тридцать с лишним лет он мало изменился. Автор предполагал, что среди его лекарств нашёлся и препарат, замедляющий старение. Но Вадик, будучи реалистом, верить в некий чудодейственный эликсир упорно отказывался. Слишком уж это выглядело неправдоподобно, учитывая, что люди всё время своего существования искали этот эликсир, но чем более фантастической и распространённой является мечта, тем сложнее поверить в её выполнение. Как и многие, Вадик полагал, что просто на этом человеке возраст сказывался медленно. Бывают же такие люди, которые почти не меняются. К тому же, тридцать лет – не такой уж продолжительный срок. Но теперь, припоминая в подробностях все черты старика, странную походку, чересчур костлявые руки с длинными пальцами, рациональная часть сознания отчаянно отвергала навязчивую мысль, в то время как очевидное, переставая быть невероятным, всё настойчивее говорило Вадику, что старик – и есть директор. Вещи, которые мы понять не можем, мы предпочитаем отложить до появления каких-либо пояснений, иначе ведь и с ума сойти не долго, учитывая пытливость нашего сознания. Но в тех случаях, когда их отложение невозможно, они доставляют кучу моральных переживаний. Вот и Вадик теперь сидел, упорно подыскивая объяснение феномену старика. И очень надеялся, что это и никакой не феномен.