Восстание

– Нет, милорд! Я хотел лишь нагнать вас. Потому как ворота в город заблокировали. Вряд ли оттуда сейчас сможет распространиться информация. Мою лошадь тоже ранили, но я смог добраться до ближайшего форпоста, там нашёл коня на замену. Форпост был пуст, все убиты. И я не знаю, что могло произойти за эти дни в Элемаре.

– Этого просто не может быть. Невозможно! – с вырывающимся хрипом прошептал Стайген, когда до него дошли слова офицера. – Как это случилось?

– После вашего отъезда, на рассвете третьего дня они появились, будто из ниоткуда. Захватили склады с оружием, дворец. Всё происходило настолько моментально, что никто из наших не успевал опомниться. Видимо, нападение тщательно планировалось повстанцами заранее.

Стайген нервно вымерял шаги по дорожке парка. Он не понимал, как вообще такое могло случиться. Его мозг одновременно атаковали тысячи вопросов, на которые он не находил ответа, мысли не собирались воедино. Риан Райн стоял неподвижно. По нему было заметно, что он вот-вот свалится с ног, но офицер не мог позволить показывать своё недомогание в присутствии главнокомандующего.

– Ты сказал «новости», – вдруг дошли до него предыдущие слова Риана Райна. – Что могло произойти хуже того, что ты уже доложил?

– Милорд, – замялся офицер, – ваша жена…

– Что с ней? – не сразу понял Стайген. От шока он абсолютно забыл о Нике. Но он не мог и предположить того, что услышит дальше.

– Она… Ваша супруга и есть одна из предводителей восстания. Я лично видел её с повстанцами, когда пробирался мимо казарм. На ней были кольчуга и шлем, но я узнал её голос. И потом услышал разговоры людей…

– Что?.. – перебил его Стайген. До него только сейчас дошла истина происходящего. Перед глазами быстро замелькали картины их знакомства, его проверки в Огненных горах. У неё имелся жетон с гербом да Шонсо. А ведь именно в горах было больше всего повстанцев.

Он просто пригрел на груди змею! Ладно, не пригрел, вынудил жить с ним, вопреки её воле. А она… Предательница! Ведь он уже начал доверять ей. И если бы не слова из пророчества, он бы и подумать не мог чего лишнего! Да он изначально не верил ей, но потом привык к её таинственности, к непохожести на других. Именно она и манила его, затмевала разум. Он расставил сети, чтобы не дать вырваться ей, и попался в свою же ловушку!

Князь не мог говорить несколько минут, пытаясь собрать воедино свои мысли и определить приоритеты. Потом всё же попросил офицера поведать подробности восстания. Риан Райн говорил, как смог добраться до Тармены. Стайген же глотал каждую деталь его рассказа. И вскоре ему стало понятно, где именно он ошибся.

Повстанцы знали всю его расстановку! Это Ника добыла для них все сведения.

Он жил со шпионкой, которую хотел сделать своей королевой!

Как он мог так проколоться, ему было пока непонятно. Всему виной совсем иные подозрения, никак не связанные с восстанием.

– Офицер Райн! Ты верный солдат Арниана! Ты рисковал жизнью вместо того, чтобы просто сдаться, как это сделали многие, – произнёс Стайген, уже выстраивая в голове план мести. – Мне нужен личный помощник. Адъютант. Предлагаю тебе эту должность. Мы не можем пока вернуться в Элемар, но у нас осталась Кванта, она недоступна для мятежников. Там самая мощная военная база на всём континенте. Мы отправимся туда, подготовим армию, выведем войска, после чего нанесём ответный удар! Пусть нам даже придётся сравнять Элемар с землёй, стереть в порошок, уничтожить. Но мы вернём свои территории! Ты согласен?

– Это слишком большая честь для меня, главнокомандующий. Мне некуда возвращаться. Я в вашем полном распоряжении и постараюсь не подвести вас, – твёрдо произнёс Риан Райн.

– Тогда слушай меня внимательно, офицер! После окончания поминального обеда состоится собрание совета. Нам придётся сообщить о том, что произошло в Элемаре. Но нужно преподнести все события так, как выгодно нам. Ты ничего не скажешь советникам о моей супруге. С ней я потом разберусь сам лично. Я прикажу, чтобы тебе выделили комнату, где ты сможешь отдохнуть до начала совета. А потом ты все расскажешь советникам. Ты меня понял? – гипнотизирующим взглядом стальных глаз впился в него Стайген.

– Так точно, милорд, – пробормотал Риан, не поняв, на что соглашается. Но дар убеждения князя действовал безотказно.

– Тогда иди за мной. – На губах ан Эрикса промелькнула холодная улыбка.

Он ещё покажет повстанцам, кто истинный хозяин положения.

Совещание началось ближе к ночи. Согласно традиции, в совет Арниана входили девять членов, десятым же всегда был король. На сей раз совещание проходило за закрытыми дверями, а вместо короля десятым являлся Стайген ан Эрикс. Он впервые присутствовал на закрытом заседании, лишь несколько раз его приглашал лично сам Хальдремон. Теперь же кресло короля стояло, накрытое красным атласным покрывалом, никто не имел права занимать его до следующей коронации, которая должна была состояться не ранее, чем через три луны.