Восстание

Стайген долго не мялся. Он чётко изложил суть произошедшего в Элемаре. Потом позвал Риана Райна, чтобы подтвердить свои слова. В зале воцарилось молчание. Советники, и так уставшие после продолжительной церемонии похорон, тяжело воспринимали смысл рассказанного князем и его офицером.

Слово взял граф Фэртон ан Деметер, который являлся старшим советником уже не один десяток лет, знал князя ан Эрикса с его детства и когда-то приходился другом его покойному отцу.

– Как такое могло случиться? Что пошло не так, Стайген? – перешёл на неформальное обращение советник, через усталость пытаясь осознать масштабность возникшей проблемы.

– Я лишь выполнял указания Его Величества. Пока он не вмешивался в моё правление Урсулом, всё шло так, как и должно было быть. Повстанцы находились под контролем. Но Хальдремону, – хрипло произнёс Стайген, повернувшись к пустому креслу короля, – захотелось сменить стратегию, которую мы до этого обсуждали не раз. Он вынудил меня жениться, снять массу запретов для урсулийцев. Он же приказал мне перевести все войска в Кванту, мотивируя это вероятностью новой войны на севере! Я не отрицаю своей вины, не возлагаю её на усопшего. Просто констатирую факты.

– Ты преемник короля. Я лично поддержал его в этом решении! – поднялся Фэртон. – Твой род ближе всего к королевскому по крови. Ты честен и верен слову. Можно было бы обвинить тебя в произошедшем, но от этого ничего не изменится. – Ан Деметер замолчал, выдержал паузу, затем продолжил: – Урсул много лет является нашей провинцией. Но народ его остался прежним. Возможно, пора что-то менять?

– И отказаться от такой территории? – Стайген рассмеялся, и его смех разнёсся эхом по залу. – Мы столько лет боремся. Мы не можем просто взять и объединить наши страны, слишком много противоречий, и вы это понимаете не хуже меня. Уничтожив в своё время королевскую династию, Арниан не избавился от остальных жителей этой страны. – Стайген прошёлся по залу, встал на ступень и теперь смотрел на членов совета чуть свысока, повысив при этом свой тон. – Уважаемый лорд ан Деметер, прошу вас заметить, глупо было бы взять и просто вернуть урсулийцам то, что так долго завоёвывали наши предки! Это крайне нецелесообразно с точки зрения нашей экономики! Казна Арниана наполовину пополняется из бюджета Урсула! Не из Крайгора или Эр-Планта! И мы пока не знаем, какую часть территории потеряли только за сегодняшний день! Утрата Урсула ударит по нашей казне молниеносно! Да вы даже опомниться не успеете, как в королевстве начнётся кризис!

На этих словах князя старший советник поднялся, гневно сверкая глазами.

– В чём-то ты, возможно, и прав. Это я предложил дать Урсулу частичную независимость и хотел пересмотреть отношения. Только мы можем исправить то, что натворили наши предки. Но и спускать всё просто так мы нельзя. Я наедине предложил Хальдремону ввести те меры, о которых ты говорил! Ты не мог этого знать.

Почему-то Стайген не особо удивился сказанному. Он давно подозревал, что король не сам всё это придумал. И для него было загадкой то, откуда вообще другу его отца могла прийти в голову эта мысль.

А ещё он внезапно вспомнил слова пророчества, которое нашли люди Ларгуса Крафта в дворцовой тюрьме при её реконструкции. Стайген побледнел. Он понял: ОНА – именно та, о ком и писал пророк. Он тут же выбросил из головы уже порядком надоевшие ему вопросы, на которые не было ответа.

– Лорд ан Деметер, я считаю, мы ещё можем исправить ситуацию. До коронации пока есть время, – произнёс Стайген уже тише. – Я отправляюсь в Кванту. Никто не знает Урсул так, как я. Мне же известна каждая деревня, каждый лес, каждое ущелье. И никто не сможет управлять такой огромной армией. Это не моё завышенное самомнение, а очевидный факт.

– Лорд ан Эрикс, мы полностью согласны. Нам нужно отвоевать территории Урсула. Ты сейчас практически у власти. Мы не будем менять ничего, это завещание короля. Нам не нужен кризис, – сказал Улл ан Варн, поднявшись, и остальные вдруг поддержали его.

– Только будь предельно осторожен, – произнёс ан Хордон, кивая головой.

– Я сделаю всё, что в моих силах, – довольно сверкнув глазами, заверил их Стайген. – Тот офицер, который принёс мне известия, поедет со мной, он мой новый адъютант, и я ему полностью доверяю. Завтра же я отправляюсь в Кванту, чтобы вывести оттуда войска. На границе выставим усиленный конвой. Связь будем держать с помощью птиц. Все свои решения я постараюсь, – сделав акцент на этом слове, произнёс ан Эрикс, – согласовывать с вами. Если же придётся принимать срочные меры, то я возьму инициативу на себя, – заключил он.

Граф Фэртон ан Деметер охватил усталым взглядом всех присутствующих в зале. Он чувствовал, что ошибся, послушав однажды странный внутренний голос, нашептавший ему о пользе перемен в Урсуле, сам не знал, что нашло, когда он начал подготавливать к реформам своего короля. Он и поддержал решение Хальдремона Первого о наследнике при личном разговоре – скорее, первый предложил тому кандидатуру ан Эрикса. Фэртон перевёл взгляд на Стайгена.