Восстание

– Думаю, он ещё в Тармене. Почти на всех постах до границы находятся наши люди, дороги перекрыты. Лишь северо-восток страны пока в их власти.

– Я поняла. – Она решила сменить тему, ведь сама себе уже запретила думать про Стайгена. – Что есть от головной боли?

– Сейчас я выясню. Я пришлю Карин, твою служанку. Помнишь её? Теперь я уверен, что с тобой всё будет в порядке, а мне нужно отлучиться по делам.

– Карин здесь? – от всей души удивилась Ника.

– Да. Она находилась рядом все эти дни. Карин молодец.

– Я знаю, – вздохнув, согласилась Ника. – Зови её сюда.

Через несколько минут в спальню неуверенно заглянула служанка.

– Заходи, не бойся, не укушу, – произнесла Ника, собравшись с силами.

– Командир да Мар просил принести вам снадобье. Это отвар из трав, он снимет головную боль, – смущённо протянула горничная пузырёк с жидкостью.

Ника проглотила всё, что там было налито. Затем снова упала на подушки. Постепенно ей действительно становилось лучше.

– Скажи, а когда ты вернулась? Тебя ведь не было здесь после штурма дворца? – спросила Ника через пару минут.

– Да, все мы испугались и покинули дворец. Но потом, когда я увидела вас на площади, то поняла… Поняла, что всё это время вы делали во дворце. Почему-то мне кажется, я всегда это знала. Только мне жаль милорда, Его Светлость.

– Почему… почему тебе его жаль? – спросила Ника, почувствовав, что голос её дрожит, а на глаза наворачиваются слёзы.

– Он любил вас, это хорошо было заметно со стороны, – тихо ответила Карин. – Я прежде не видела, чтобы он так обращался с женщинами.

– Глупости! – приподнялась Ника. – Князь никогда меня не любил. Это был лишь политический ход, как, впрочем, и с моей стороны. И больше не поднимай этой темы! Останешься со мной?

– Если вы позволите, миледи. Будущей королеве понадобится личная помощница, и я могла бы ею стать.

– Хорошо. Мне уже лучше. Просто посиди здесь, не хочу оставаться в одиночестве.

Голова постепенно прояснилась, спазмы прекратились, и Ника смогла подняться. Нужно было приводить себя в порядок. Не появляться же на людях в таком виде!

– А знаешь, Карин. Приготовь ванну и найди мне одежду. Только не ту, что привозил князь. Поможешь?

– С удовольствием, миледи! Вы будете настоящей королевой, – обрадовалась девушка. – Ждите, я скоро вернусь!

На рассвете Стайген выглянул с балкона, который выходил во внутренний двор. Его личная охрана уже находилась там, ожидая пробуждение милорда. Лошади были осёдланы, оружие начищено, запасы пищи уложены в седельные сумки. Ничего лишнего, что могло бы повлиять на скорость, с собой не бралось.

Одетый во всё чёрное, Стайген надел лёгкие, но прочные доспехи, они могли бы защитить от стрелы арбалета или касательного удара. Стянул в хвост волосы, взял в руку шлем. После этого он спустился во двор к своим людям. Здесь их было человек двадцать – те, кому князь действительно доверял. Они торжественно приветствовали милорда.

Стайген прошёлся, пересматривая снаряжение. При этом он кратко посвятил элитный отряд в свои планы. Путь до Кванты занимал около полутора суток, но никому не было известно, сколько придётся добираться туда на самом деле. Часть границы со стороны Тармены ещё находилась под контролем Арниана, это Стайген знал точно, ведь вчера ближе к ночи оттуда прибыл гонец. Но оставшаяся часть Огненных гор уже была занята повстанцами.

– Риан, ты готов? – прищурился Стайген, заметив нового члена своего отряда.

– Я готов идти за вами хоть на край света, милорд, – ответил офицер.

– Тогда слушайте все меня очень внимательно. До границы мы можем не беспокоиться, затем смотрим по обстановке. Возможно, нам даже придётся разделиться. Наша главная цель – Кванта, лишь там мы будем в безопасности. Всем понятно? – громко спросил князь, обходя свой отряд.

– Так точно, милорд! – хором ответили его солдаты.

Стайген довольно кивнул. Кровь уже кипела от предчувствия сражений, хотелось мстить. Перебить всех повстанцев до единого… А вот её… Он ещё не придумал, что сделает с Никой, когда её поймает.

– Тогда в путь! Да будет небо благосклонно к нам! – С этими словами он запрыгнул в седло. Тер, которому передавалось боевое настроение хозяина, громко заржал. – Спокойно, мальчик, – похлопал он животное по шее, успокаивая. – Открывайте ворота!

Ворота замка со скрипом поднялись. Дальше начиналась дорога, вымощенная цветной брусчаткой. Отряд всадников покинул поместье князя ан Эрикса, направляясь на юг. Сегодня солнце пригревало по-весеннему, оно уже поднялось над холмами, растапливая своими лучами снег.

Стайген отлично понимал, что ему делать дальше. Он лишь не знал, как поступит со своей женой, когда она окажется в его руках. Именно её присутствие во главе восстания смущало больше всего, и он не мог понять, как Ника оказалась среди мятежников. Возможно, она действовала так, чтобы спасти свою жизнь, но, скорее всего, попасть к нему изначально было её хитрым планом.