Восстание

Он разговаривал с сидящим в карете, поэтому Ника решила, что там и находится король. Вслед за ними проскакал целый отряд солдат. Часть из них, насколько знала Ника, должна была вернуться назад с князем.

Ника полагала, что охраны у короля будет ещё больше, и её искренне удивила численность военных. Видимо, Стайген был слишком уверен в охране дороги, ведущей в Тармену. Недаром же он каждый день сидел в кабинете с картой и ставил там флажки. А ещё самолично проверял ближайшие форпосты, не всегда доверяя своим офицерам. У него всё было чётко организовано. В этом и весь его секрет!

Теперь Ника точно знала, с чего ей следует начать. Она не стала больше терять времени. Стараясь, чтобы спешка не бросилась никому в глаза, она спустилась в парк, где её давно ждал Мартин Гран, пересекла аллею и вышла к условленному месту.

Мартин осмотрелся, убеждаясь, что они одни.

– Ника, что случилось? Мы же собирались встретиться только через несколько дней, – бегло спросил он.

– Я сегодня присутствовала при разговоре короля и ан Эрикса. Я думаю, у нас совсем мало времени. Стайгена переводят в Арниан, в Элемар, прибудет новый наместник. Меня заберут в Тармену, и тогда я не смогу ничего сделать. Или мне придётся убежать до того.

Мартин задумался. На его лице не отражалось никаких эмоций – сказывались годы жизни под прикрытием среди арнианцев. Он просто молчал, обдумывая ответ. Ника ещё раз оглянулась, чувствуя тревогу. Но точно при этом знала, что князя нет на месте.

– Если тебя здесь не будет, шансы наши досадно уменьшатся. Твоя близость к Его Светлости нам на руку. Хотя ты рискуешь больше, чем все остальные. Ника, сколько, по-твоему, у нас времени?

– Не знаю, возможно, пару месяцев, а то и меньше. Хальдремону нужно пять дней, чтобы добраться в Тармену, осмотреться там, отправить гонца за Стайгеном… Минимум, дней пятнадцать. Максимум – не знаю. Сколько людей у нас в Элемаре?

– Около пяти тысяч. Нет, не наберём пяти, – засомневался Мартин.

– А сколько людей у князя? – спросила она с волнением в голосе.

– В столице и ее окрестностях примерно столько же. Но они вооружены гораздо лучше наших. У нас практически ничего нет. Вот если бы нам добыть достаточно оружия! Но всё заперто на складах, а ключи от них только у Стайгена и его старших офицеров. Мне доложил это человек, который общался с одним из офицеров арнианцев. Они сидели вместе в таверне недалеко от дворца. Когда изрядно выпили, тот рассказал, что в их складах столько оружия, сколько никому и не снилось: там есть пушки, способные потопить весь флот, мощные арбалеты артиллерии, а мечей и доспехов хватит на целую армию. Часть этого досталась им ещё при завоевании Урсула. У солдат на руках лишь самое необходимое.

Ника призадумалась. Скорее всего, офицер в таверне изрядно преувеличил, но всё же…

– У Стайгена в кабинете много связок ключей, возможно, у него есть все дубликаты. Как же их взять незаметно? А если они и будут у нас, то где гарантия, что это не окажется ловушкой? – Она наморщила лоб, вспоминая, что ещё знает.

– Мне кажется, склады охраняются, но не настолько, чтобы Ким не сумел снять караул. Надо чётко знать, сколько человек охраняет складские помещения и когда происходит смена караула.

– Мартин! Это идея! Я знаю, где взять эту разнарядку. А ещё можно узнать, сколько человек и где именно контролирует основные дороги Урсула. Дай мне немного времени, и я всё сделаю! – тихо воскликнула она.

– Хорошо, я сегодня же найду Кима. Мы выясним, где хранится то оружие. Нужно тщательно подготовиться, отыскать ещё людей, которые поверят нам. Сделать так, чтобы на каждого воина-арнианца приходилось трое наших. Только тогда мы выиграем схватку. Ты права, нужно сначала всё узнать и просчитать. Ты сможешь достать нам планы расположения их отрядов? – с надеждой спросил он.

– Да, я видела подобное у Стайгена. Он сам этим занимается, никому не доверяя. А ещё он думает, что я до сих пор не умею толком читать и писать. Это пойдёт нам на пользу, буду дальше прикидываться неграмотной. Я сделаю всё от меня зависящее. А как насчёт кораблей в порту? Мы сможем захватить военные суда, чтобы обеспечить себе путь к отступлению в случае неудачи? – поинтересовалась Ника.

– Я подумаю об этом тоже… Я всё понял, я найду тебя скоро, будь готова. Тем временем попытайся раздобыть нам его планы.

– Хорошо, Мартин, я пойду. Мне кажется, что он скоро вернётся в город. Нужно быть на месте, чтобы не вызвать подозрений. – Она развернулась и зашагала в сторону дворца, не оборачиваясь.

По дороге в спальню Ника встретила свою горничную.

– Карин! Его Светлость не вернулся во дворец? – спросила она как ни в чём не бывало.

– Нет, ещё не вернулся. Вам помочь в чём-то, миледи? Я очень рада, что вы теперь моя хозяйка, быть может, со временем вы облегчите урсулийцам жизнь. Не так ли? – обрадованно произнесла девушка.

– Да, Карин, я сделаю всё, что в моих силах. Но пока я не имею здесь никакой власти, – ответила Ника, стараясь не обнадёживать девушку. От неё на самом деле ничего не зависело.