Восстание

Наконец-то собралось достаточно воска, но он быстро застывал, поэтому не было времени на точность. Ника ловко вмяла в него по очереди две стороны заветного ключа, расставила на место остатки свечей, тщательно протёрла оригинал. А свой трофей спрятала за зеркалом, где нашлась ниша, будто специально сделанная в стене. После всех манипуляций Ника вышла, предварительно погасив свечи, положила ключ к вещам Стайгена. Она ещё немного постояла, восстанавливая дыхание, потом возвратилась в спальню и легла рядом с мужчиной, стараясь его не разбудить.

Но когда она повернулась, то внезапно поняла, что Стайген не спит. В этот момент в голове пролетел ураган тревожных мыслей: возможно, он вставал и видел, что она брала ключ, или же он и так всё знает? Сейчас он проверит её тайник – и всё пропало.

Но Стайген лишь повернулся к Нике и крепко обнял её.

– Что с тобой? Почему тебе не спится? – тихо спросил он, уткнувшись в её обнажённое плечо. Ника боялась, что на ней остался запах гари от свечей, и он его почувствует. Она быстро придумывала, как объяснить ему свои ночные прогулки по комнатам.

– Я плохо себя чувствую. Наверное, простудилась, – жалобным тоном произнесла она.

Женская хитрость сработала. Он дотронулся губами до её лба.

– Жара нет. Ты просто устала. Спи, завтра пришлю к тебе лекаря, у него есть прекрасные травки, твое недомогание быстро пройдёт.

– Может быть, завтра мне и так станет легче, – прошептала она, прижимаясь обнажённым телом к нему. Хотелось рыдать от ситуации, в которой она оказалась, от жалости к самой себе. А то, что он сказал дальше, и вовсе ввергло её в уныние.

– Я хочу, чтобы моя жена была здоровой. Я ещё желаю получить наследника.

В его тоне не послышалось никакой язвительности, Стайген говорил вполне серьёзно. Он впервые заикнулся о детях, и Нику это озадачило. Ей уже несколько раз приходило в голову, что она может забеременеть, но, зная время своей овуляции, она тщательно считала дни, чтобы беременности не произошло. Но и этот способ не совсем надёжный, тем более, сейчас постоянный стресс. Нужно будет раздобыть каких-нибудь травок, чтобы наверняка не попасть в нежелательное положение. Это просто разрушит все её планы.

– Никаких детей, Стайген. У нас полуфиктивный брак. Ты забыл?

– Обсудим это позже.

Он сладко зевнул, перевернул Нику к себе спиной, обнял её и, кажется, уснул. А она ещё долго смотрела в темноту, чувствуя себя предательницей. Она всегда ненавидела лгать и ценила в людях откровенность. Стайген был честен с ней. А вот она?.. Она презирала себя за постоянную ложь, но и без неё обойтись не могла. Чем скорее закончится этот фарс, тем лучше для них обоих.

Она отлично понимала, что ключ – всего лишь её прикрытие. Ведь никто из повстанцев не заставит её им воспользоваться, если она сама не захочет. Ника решила не торопиться и посмотреть, как будут дальше развиваться события. Эта мысль успокоила, и она наконец смогла отключиться, провалившись в тревожный сон о Земле, в нём почему-то увидела железнодорожный вокзал и такси, в которое садилась. И лицо таксиста казалось ей при этом весьма знакомым.

Утром Ника в первую очередь взглянула, на месте ли восковой отпечаток, ради которого она рисковала. Стайгена уже не было в спальне, он как всегда уехал в гарнизон. Поняв, что никто не обнаружил тайника, Ника выдохнула с облегчением. Пока не вернулся её супруг, нужно отыскать Мартина и отдать ему отпечаток, а заодно узнать, как дела у Кима.

Она аккуратно завернула слепок в кусок ткани и спрятала его под широкий пояс платья, специально выбрав этот фасон. Как только позавтракала, то сразу же направилась на нижний этаж дворца, где всегда хватало посетителей. Прислуга была занята своими делами, чиновники в спешке здоровались и откланивались. Охрана не обращала на неё особого внимания. Ника уже многих знала в лицо, но разговаривать со всеми этими людьми не было ни малейшего желания, хотя иногда ей приходилось делать это сквозь силу, изображая улыбку на лице. Ведь это необходимо, чтобы её случайно замеченный разговор с Мартином не выглядел бы подозрительно.

Она так и не застала Мартина Грана на месте, очевидно, что он отбыл в порт. Ждать в многолюдном месте не стоило, и Ника просто направилась дальше по коридору. Она редко бывала в заброшенном крыле дворца и почти ничего здесь не видела, поэтому просто шла, рассматривая новые коридоры. Внезапно она поняла, что попала в картинную галерею.

По обеим сторонам широкого прохода находились витражи окон, стены были украшены национальным орнаментом в цветах королевского флага Урсула. А между окнами в нишах висели картины. На многих из них расписывались сцены из народных преданий, сражения, странные животные, скорее, мифические, чем реально существующие. Как например, морской змей, который высовывался из воды, нападая на корабль. А на нескольких картинах изображались члены королевской династии, но портретам было уже много лет. Возможно, среди этих людей имелись и её предки.