Восстание

– Нет! – воскликнул Стайген, – Пусть все видят казнь при свете дня! Преподнесём им наглядный урок! После этого многие просто побоятся присоединяться к восстанию. Да и те, которые останутся в живых, передумают с нами связываться.

– Так точно, милорд! Тогда срочно отдаём приказ собирать помост из щитов? Повесим мятежников как раз перед закатом солнца!

На этих словах Ника не выдержала. Она выскользнула с балкона, едва не споткнувшись о подол своего платья.

Нужно было срочно что-то делать! Почему она узнала о поимке повстанцев последняя?!

Да как он смел так поступать с невинными людьми, которые просто добивались свободы от оккупантов?! Как можно казнить без суда и следствия?!

Ника уже достаточно хорошо знала характер ан Эрикса, но и предположить не могла, что он на способен на подобное. Да ещё произнёс приговор таким мерзким тоном, что Нике хотелось ударить его самой. Это ведь массовое убийство! А вдруг среди тех, кого поймали, есть и её друзья?

Ника помчалась в сторону кабинета Мартина Грана, но тот оказался закрыт. Стараясь не подавать вида, что чем-то обеспокоена, она направилась по оранжерее к входу в тронный зал, надеясь застать Стайгена, заставить признаться его в планах, и тогда, возможно, ей удастся убедить отменить приказ. Но, увы, мужчины уже покинули зал.

Она топнула ногой от злости и пошла дальше по коридору, соображая, куда мог направиться её муж.

– Что здесь происходит? – бегло спросила она у проходящего мимо молодого офицера, которого застала в переходе.

– Вы о чём, миледи? – Он удивлённо поднял брови, образовав на лбу морщинку.

Она собралась с мыслями и постаралась сказать с безразличным видом:

– Я о том, что ходят непонятные слухи. Какие-то повстанцы в плену!

– Я не могу говорить с вами на эту тему, – ответил офицер, но внезапно перешёл на шёпот, добавив: – Мы с Его Светлостью взяли несколько десятков повстанцев в лесу, неподалёку от Элемара. Они в городской тюрьме. Но я ничего не говорил вам, миледи.

– Спасибо! – сдавленно ответила Ника и рванула на поиски Стайгена.

Нужно было остановить его, чего бы это ей ни стоило!

– Где находится милорд? – спросила она у камердинера.

– Его Светлость покинул дворец полчаса назад.

Чёрт! Что же ей теперь делать?!

Сдерживая слёзы, Ника бросилась в конюшню, выводя оттуда свою лошадку, запрыгнула на неё. Сердце колотилось от предчувствия беды. Она ударила лошадь, направляя её к выходу, но путь преградил начальник охраны.

– Миледи! Приказ Его Светлости не выпускать вас из дворца!

– Но мне нужно срочно разыскать самого милорда! – настаивала она. – Я могу ехать с сопровождением.

– Сожалею. Милорд конкретно распорядился не выпускать вас сегодня вообще. Извольте отвести вашу лошадь обратно в конюшню, – ответил мужчина и пожал плечами.

Ника спрыгнула с лошади и отдала поводья охраннику. Она удалилась прочь с гордо поднятой головой. Оставался подземный ход, которым снова придётся воспользоваться.

Сегодня дворец выглядел слегка опустевшим, почти все солдаты находились в городе, поэтому она смело направилась к парку.

Ника прошла всё подземелье, смогла отыскать повстанцев, но Кима среди них не оказалось. Никто не знал, где он, и лишь один мужчина, который был знаком с Никой, сообщил, что видел барона да Мара несколько часов назад.

У Ники буквально отлегло от сердца. Она так боялась, что Ким окажется вместе с теми, кого арестовали арнианцы.

– Я провожу. Знаю, где он может находиться, – предложил пожилой повстанец.

– Хорошо. Подождите меня, я сейчас вернусь.

Ника кивнула головой и скрылась в тёмной сырой комнате, где хранилась её запасная одежда. Быстро переоблачившись, вышла к повстанцам, и они направились в сторону одного из коридоров, который вёл на окраину города.

Она шла за мужчиной с факелом и думала, почему арнианцы до сих пор не обследовали эти подземелья. Неужели о них не было информации в дворцовом архиве? Такой дальновидный человек, как Стайген ан Эрикс, мог давно догадаться, где скрываются городские мятежники, но по какой-то причине он не знал о существовании всех этих ходов. Как и Ника не понимала, почему он так уверен в её близком родстве с королевским родом. Словно их вынужденно поставили в эти условия, будто дали задание в компьютерной игре, где были рамки, через которые они не могли перешагнуть.

Кима да Мара они встретили неподалёку от выхода из катакомб. Он сидел на выступающем фундаменте дома, словно хотел вернуться в подземелье, но кого-то ждал. Он выглядел, как горожанин: в простом кафтане, коричневых брюках, сапогах. Оружия при мужчине не имелось. Длинные волосы, которые могли бы выдать в нём аристократа, были спрятаны под широкополой шляпой.

– Ким! Как же я рада, что ты жив! – воскликнула Ника, подбежав к повстанцу. Он обернулся, выдавил из себя улыбку, но на лице отражалась тревога. – Скажи, что произошло?!