Восстание

Эта работа оказалась не такой уж лёгкой, как казалось на первый взгляд. Быстрый размашистый почерк Стайгена местами было сложно разобрать, при этом почти все слова были написаны на арнианском, который она понимала плохо, ведь письменность двух народов отличалась. Кропотливое занятие осложнялось тем, что приходилось внимательно наблюдать, чтобы чернила не капнули на стол, где не имелось ни царапинки.

За два часа Ника осилила всего несколько страниц. Хотелось бросить эту работу, но упорство не покидало. Но пора было заканчивать на сегодня, потому как хозяин кабинета мог явиться в любую минуту. Ника решила больше не рисковать. Ещё нужно спрятать свои записи. Да и время обеда уже подошло, и служанка могла позабыть о её просьбе. Ника сложила всё на место, стараясь соблюдать порядок, поставила книгу на полку к остальным в ряд. Позвонив в звонок, она открыла двери и быстро улеглась в постель, делая вид, что только проснулась. На её сигнал тут же примчалась служанка.

– Обед принесёшь мне сюда. Пойди узнай, не вернулся ли милорд, – показательно зевнула Ника.

– Хорошо, госпожа, – послушно ответила девушка.

Ника же переоделась и теперь ждала её за столом. Тем временем Карин принесла поднос с тарелками.

– Миледи не желает фруктов? – уточнила она.

– Я просила узнать другое.

– Ах, да… Его Светлость ещё не вернулся, но оказывается, просил передать, что вечером снова предстоит банкет.

– Спасибо. Ты можешь идти. Мне пока больше ничего не нужно, – Ника повернулась к окну, задумавшись.

Она принялась за еду, обдумывая последние события. Она не слишком обрадовалась сообщению от супруга, потому как её напрягали светские мероприятия. В такие моменты она мысленно возвращалась на Землю, где у неё была совсем другая жизнь. Вернётся ли она туда снова?

На ужинах со знатью приходилось оставаться начеку, чтобы не сказать ничего лишнего, слушая рассуждения арнианцев относительно Урсула. Но они лишь подстёгивали Нику к мести. Возможно, Улл ан Варн, который ещё не покинул дворец, сегодня не будет столь назойливым, или же жена охладит его пыл. Нике было забавно наблюдать ревность жён арнианцев, оказывающих Нике знаки внимания. Но когда они учащались, это тоже надоедало.

Дни пролетали быстро, один за другим, теряясь в бесконечности, когда Ника по крупицам собирала информацию в кабинете Стайгена и не только, потому как ей приходилось прислушиваться ко всем разговорам, наблюдать за солдатами и офицерами, делая пометки, которые тут же передавались Киму да Мару.

Прохладная сырая зима в Элемаре, во время которой часто шли дожди, постепенно сменялась весной. Становилось заметно теплее, теперь Нике не приходилось кутаться в тёплый плащ, и она смогла чаще бывать в городе, куда Стайген больше не запрещал ей выезжать. Она старалась выбирать время для поездок, когда сам князь находился во дворце, чтобы не встречаться с ним лишний раз.

Жители столицы уже привыкли, что жена наместника часто разъезжала на белоснежной лошади, которая нравилась ей больше всего. Нику постоянно сопровождал отряд солдат. И она не могла ступить ни шага в сторону, зная, что всё докладывается Стайгену, не говорила лишнего, не показывала заинтересованности.

Она частенько останавливалась у торговых рядов, приобретая безделушки или посуду, старалась вежливо общаться с купцами и торговками. Заезжала в сиротский приют при храме Тоарра, привозила детям сладости и одежду, за что её просто боготворили служительницы.

Иногда приходилось выезжать в город со Стайгеном, и он ехал рядом на Тере. Этим самым он создавал видимость их счастливого крепкого брака, и Ника ненавидела фарс, к которому он принуждал. В городе уже ни для кого не оставалось секретом, что жена князя ан Эрикса – урсулийка. И народ действительно любил её.

Политический шаг Хальдремона мог бы быть успешным. Но король не учёл, что Ника является основным звеном, связывающим дворец и бунтовщиков.

В другое время, когда Ника оставалась в одиночестве, она старательно копировала записи князя. Каждый день она передавала Мартину листы из книги – уже третьей по счёту. За эти сведения она могла лишиться жизни, и прекрасно это понимала, но риск лишь усиливал желание поскорее покончить с властью арнианцев.

Мартин передавал записи Киму, который расшифровывал их. И повстанцы размышляли над планом захвата столицы. Вскоре работа была почти закончена. Оставалось перерисовать разноцветные флажки на карте в кабинете. Ника так и не поняла, что они обозначают.

Сам Стайген стал всё чаще закрываться от неё. Периодически он задавал вопросы, где она была днём, просил служанок заходить к Нике. Возможно, это было простым проявлением внимания или любопытством, но в условиях конспирации Нике казалось, что он что-то знает и просто молчит. Она даже вспомнила земную пословицу на тему «На воре шапка горит». Эта мысль придала ей уверенности, и она взялась за дело с новым рвением.

Расположение флажков на карте постоянно менялось. Их нужно было перерисовать в последний момент. А когда наступит этот самый момент, Ника не знала. На всякий случай она скопировала их заранее.