Восстание

– Я понял. У нас всё получится! Ведь мы все в это верим. – Он вдруг поднял взгляд, рассматривая лицо Ники, затем подошёл к ней совсем близко, посмотрел в глаза и сказал: – Ты что, боишься?

– Н-нет, – пробормотала она. – Мне просто немного не по себе.

– Ну же, успокойся! – Он протянул руку, впервые за всё время дотронулся до её ладони. – Ника, хочешь узнать, что я на самом деле здесь делаю? Я никому и никогда не говорил правды. Даже Киму… – Мартин замолчал, а его взгляд стал каким-то отрешённым. – Особенно Киму.

– В чём дело? Что за тайну ты скрываешь? – встревожилась она, схватив его за руку. Оказывается, секреты были не только у неё одной.

– Моё настоящее имя – вовсе не Мартин Гран, – хрипло произнёс вдруг он. – Меня зовут Вилиам да Шонсо. Теперь ты понимаешь?

– Да Шонсо… – как в бреду повторила за ним Ника, и внезапно её осенило, кого всё это время напоминал ей Мартин. Эрлен! Маркизу из Огненных гор!

– Но… Почему?.. – только и выдавила из себя Ника, когда смогла говорить.

Перед глазами снова всплыла картина, когда они разговаривали с Эрлен в её замке, и та рассказывала трагическую историю о своей семье. Мартин являлся тем самым пропавшим сыном! Общался с Кимом, зная про то, что Эрлен его давно усыновила, узнавал от него информацию о своей матери… И ни разу не напомнил о себе. – Почему ты не сказал ей, что ты жив?! Она ведь до сих пор верит, что ты не погиб! Ждёт, когда ты вернёшься домой! Ты о ней хоть подумал?

Ника сжала кулаки, с негодованием глядя на Мартина.

– Сразу, когда встретил Кима и узнал про мать, не смог сказать. А теперь слишком поздно. Понимаешь, Ника, когда-то я поклялся найти убийц своего отца и отомстить. Но постепенно моя месть переросла в нечто гораздо большее. Да, я нашёл и убил того солдата, виновного в смерти отца. Но и он сам был желторотым юнцом, который выполнял чей-то приказ. И тогда я решил посвятить жизнь тому, чтобы освободить Урсул от арнианцев. Именно я организовал в городе новые отряды, затем решил изучить врага изнутри, проник во дворец. И уже отсюда начал вести подготовку. Я не считаю свою миссию выполненной до конца, пока хоть один арнианец останется в Урсуле, и мы находимся под их властью. Как и ты, Ника, я проник в их ряды. И теперь у меня нет пути к отступлению. Я полностью доверяю Киму, но сказать правды пока не могу. Лишь потом, когда всё у нас получится. Тогда я вернусь к матери и расскажу ей всё. Она сможет меня простить, я знаю. Ким ведь младше меня, он не помнит, каким я был раньше, в те годы, хоть мы и жили почти по соседству. Я верю, что ты сможешь сохранить мою тайну.

Он замолчал, тяжело задышал. И Ника видела в нём не продуманного до мелочей шпиона, а того самого отчаянного юношу, который просто хотел отомстить и заболел этой идеей. Как и она не забывала арнианца, вломившегося к её матери в момент, когда та открывала портал. В чём-то они с Мартином были действительно похожи.

Ника подняла руку, дотронулась до пульсирующей от гнева жилки на скуле Мартина.

– Ты можешь мне верить. Я никому ничего не скажу. Мы вместе, и так мы становимся сильнее. У нас всё получится! Осталось совсем немного! Только обещай мне, что ты скажешь правду, когда война закончится.

– Я обещаю, – шёпотом произнёс он. – Когда мы победим, я вернусь в Огненные горы и расскажу всю правду о том, где я был все эти годы.

Земля. Нью-Йорк. В то же самое время.

Джейк Коллинз уже три часа находился в кабинете Фила Моргана. Он наблюдал за профессором, который что-то вычитывал в толстой книге и изредка задавал Джейку вопросы, совершенно не касающиеся дел: спрашивал про армию и про работу, будто специально обходил темы, которые больше всего интересовали. Джейк даже напрягся, гадая, когда же Морган приступит к делу.

– Мы скоро начнём? – наконец-то не выдержал он.

Профессор повернулся и прищурился за толстыми линзами очков.

– Я жду своего помощника. Он должен приехать с минуты на минуту, прислал сообщение, что задерживается. Ты же понимаешь, всё проводится тайно. А кроме него я никому не доверяю.

– Представляю, какой шок ждёт помощника, если всё получится, – пробормотал Джейк, потом поднялся и прошёлся по кабинету, выглянув в окно.

Наступил вечер. Эксперимент планировался в послерабочее время, почти все сотрудники института уже разъезжались по домам, и парковка перед зданием постепенно пустела. Джейк поднял голову, рассматривая уходящие ввысь верхушки небоскрёбов, прямо, как в своём странном сне, вот только тем зданиям, вид которых отпечатался в его памяти, наверняка было много сотен лет, и строились они иными способами.

За дверью послышались шаги, и в кабинет профессора вошёл молодой взъерошенный парень, он поправил очки, виновато глядя на Моргана.

– Это Майк. Майк, это мистер Блэк, о котором я тебе рассказывал. – Он решил не называть настоящего имени пациента. – Ты помнишь свою задачу? – сердито проговорил профессор, не став отчитывать помощника.

– Конечно же, ведь мы делали подобное не так давно.