Восточный квест

Родственники, отбросив чопорность, оживленно пересказывали семейные новости, огорчались, что королева из-за покушения не смогла участвовать в визите. Джонс, представленный не только как член Государственного совета Франции, но и друг семьи Оранских, тоже был принят с радушием. В прошлом году, объезжая земли Империи, Джонс в Бранденбурге даже не смог пробиться к курфюрсту. Но его тогда вполне удовлетворили заверения министра по иностранным делам, что и Бранденбург, и Пруссия с трудом оправляются после войны и ни под каким предлогом не вмешаются в конфликт Испании и Франции. Это касалось в равной степени и других имперских территорий. Поэтому надежды Марии Терезии на помощь императора Леопольда и австрийских Габсбургов были наивными.

Следующий день посвятили охоте. Французский министр, плохо владеющий искусством конной езды, как и остальные члены Миссии, а также не отличавшийся верховыми талантами Вильгельм III не смогли получить настоящего удовольствия от этой мужской забавы. Они провели день в окружении дам и других персонажей двора, также равнодушных к истреблению фауны. Отлично отдохнув, Джонс и Вильгельм Оранский выслушали длинный монолог курфюрста о его взглядах на государственное устройство. Беседы продолжились в замке у камина.

— Дорогой Вильгельм. — Джонс давно перенял у Голдберга фамильярную манеру обращаться к штатгальтеру по имени. — Вы месяц назад горячо убеждали меня о препятствиях к объединению государств с монархическим строем, возглавляемых одним королем. История знает немало таких примеров, прямо на наших глазах объединяются Бранденбург и Пруссия под началом нашего гостеприимного хозяина.

— Слушай его, малыш. — Фридрих считал Вильгельма младшим братом. — Твой французский друг прав. Надо исходить из интересов государства. Все партии, компании, сословия и группы людей думают только о своих клановых интересах. Только ты, государь или выборный штатгальтер, видишь и понимаешь ситуацию целиком. Если у вас нет политических, национальных и религиозных противоречий, объединяйтесь. В единстве — сила. Не будет его, государство порвут изнутри отечественные крысы или придут внешние враги.

— Ваше высочество, тогда, вероятно, нам стоит обсудить союзнические отношения между Бранденбургом-Пруссией и Францией. Нидерланды — ваш друг, но и мы проводим внешнюю политику, согласованную с Провинциями как с самым близким партнером. — Джонс закатил пробный шар.

— О, не так быстро, господин министр. Мы не слишком давно освободились от польской ленной зависимости, чтобы ущемлять свои права вхождением в новый союз. Мне уже доложили, что регенты Испании и Португалии не смеют чихнуть без одобрения Парижа.

— Лучше не простуживайтесь и не чихайте, ваше высочество. Альянсы могут быть разные. Испания пошла на нас войной и превратилась в оккупированную территорию. Мы объявили над ней внешнее управление, и испанцы под английским регентом живут лучше, чем при Габсбургах. Португалия сильно провинилась и добровольно заглаживает вину, причем ее суверенитет никто не отменял. Там тоже очень неплохо обстоят дела. Все в интересах государства.

— Что вы хотите от Бранденбурга-Пруссии? И что можете дать взамен?

— Уважаю постановку прямых вопросов. Начнем с ваших проблем. У вас крайне непростые отношения со шведской короной. На последнем этапе войны вы переметнулись к полякам, шведы считают это предательством, спят и видят, как отомстить. Союз с Польшей также непрост, тем более что Польша весьма часто воюет с русскими и постепенно теряет влияние. Ради мира со шведами польский король легко принесет вас в жертву и даже примет участие в разделе отобранных земель. Есть и третий противник — Габсбурги. Пусть с Леопольдом у вас хорошие отношения, но австрийцы крайне недовольны растущим доминированием Гогенцоллернов, сами не нападут, зато поддержат агрессора.

— Вы хорошо осведомлены о моих проблемах. И что дальше?

— Второй клубок проблем внутренний. У вас не восстановлена торговля до довоенного уровня, дворянство и буржуазия борются за свои интересы против государственных. Я не волшебник и не устраню все трудности, но могу предложить вариант, при котором мы сможем помочь вам в значительной мере улучшить свое положение.

— Верится с трудом. Но готов выслушать.

— Вам нужно две вещи: деньги и военная сила. Первое мы поможем вам заработать, развивая экономику, второе можем предоставить.

— Кузен, рекомендую серьезно отнестись к их советам. Без поддержки этих людей Провинции были бы серьезно ослаблены войной с Англией, а я умирал от чахотки. В результате мы с Марией контролируем все три британских королевства, которые вместе с Нидерландами гораздо больше выигрывают от мира, чем от взаимоистребления.