Воздушный фронт Первой мировой. Борьба за господство в воздухе на русско-германском фронте (1914—1918)

Имея лишь 30–35 исправных летательных аппаратов, истребительная авиация фронта была не в состоянии в полной мере обеспечивать воздушное прикрытие наступавших русских войск и ближнего тыла армий. Наиболее распространенным способом отражения налетов вражеских самолетов стало «дежурство на аэродроме» истребителей. По команде штабов армейских корпусов, получив предварительные сведения (от передовых наблюдательных постов) о появлении воздушного противника в зоне их ответственности, экипажи дежурных истребителей совершали вылеты на перехват. Однако вследствие запаздывания поступления информации от этого способа вызова самолетов вскоре пришлось отказаться. Наиболее оптимальным был признан барраж наиболее активных участков фронта. Для его осуществления русские летчики совершали в течение светлого времени суток от двух и более боевых вылетов. В дальнейшем (из-за недостатков средств) воздушная охрана участков фронта осуществлялась преимущественно утром и под вечер (пик активности неприятельской авиации). В этой связи пришлось отказаться от барража в ближнем тылу противника. Он продолжал сохраняться в маневренной зоне наших войск (3–8 км от линии фронта), направленный против неприятельских самолетов-разведчиков.

Борьба с воздушным противником одновременно велась в двух воздушных зонах. Первая зона ограничивалась линией фронта и ближнем тылом русских войск (до 8 км), где концентрировались основные силы зенитной артиллерии при взаимодействии с истребительной авиацией. Вторая воздушная зона охватывала ближний тыл противника. В ней осуществлялись периодические полеты наших истребителей (одиночные или звеньями) с целью затруднения деятельности неприятельской охранной авиации.

На наиболее важных участках фронта силами армейской авиации периодически организовывалась воздушная завеса в широком диапазоне высот. В этих случаях одиночные самолеты-разведчики противника старались не рисковать пересекать линию фронта, а бомбардировочная авиация, проникая в ближний тыл русских войск, дополнительно усиливалась самолетами прикрытия. В конечном счете установка воздушных завес заметно снижала результативность работы германской и австро-венгерской авиации.

Заметную роль наши истребители сыграли в организации защиты воздухоплавательных аппаратов (аэростатов), используемых для ведения воздушной разведки передовых позиций противника и корректировки огня нашей дальнобойной артиллерии. Слабо защищенные змейковые аэростаты являлись удобной мишенью для нападения со стороны неприятельской авиации. В иные дни вражеские летчики уничтожали сразу по несколько воздушных шаров, что серьезно осложняло работу воздухоплавателей. Придание им для защиты в воздухе самолетов истребительного типа позволило свести такие атаки до минимума.

В результате грамотно построенной тактики действий наших истребительных авиаотрядов на отдельных участках Юго-Западного и Румынского фронтов в весенне-летний период удалось добиться завоевания оперативного господства в воздухе. С этой целью только в полосе Румынского фронта русско-франко-румынской авиацией совершено около двух тысяч боевых вылетов, сбито 20 самолетов противника. С нашей стороны общие потери (включая союзников) составили лишь три боевые машины.

Значительный вклад в борьбе с воздушным противником внесла зенитная артиллерия. В течение 5–6 июля орудийные расчеты 2-го взвода 3-й отдельной бронированной зенитной батареи (подпоручик Новиков) подбили два неприятельских самолета[817].

5 июля на Ковельском направлении, в районе Градыски, огнем нашей артиллерии был сбит германский самолет, принадлежавший 283-му артиллерийскому авиаотряду[818]. При падении летательный аппарат разбился, летчики погибли[819].

На Юго-Западном фронте в течение нескольких месяцев русской авиацией было совершено 3983 самолето-вылета, проведено около 200 воздушных боев, сбито 23 самолета противника. Пять уничтоженных вражеских летательных аппаратов пришлось на зенитную артиллерию[820].

В свою очередь авиация противника продолжала совершать налеты на наши объекты в акватории Балтийского и Черного морей. В ночь с 5 на 6 июля три наших быстроходных катера в Драновском канале подверглись атаке со стороны неприятельского гидроаэроплана[821].

Через день над юго-западной оконечностью Аландских шхер был отмечен разведывательный полет цеппелина. 9 июля германская авиация совершила три налета на г. Аренсбург и район Цереля (Моонзундский архипелаг), сбросив около 30 бомб на позиции батарей и сооружения. По нашим данным, «бомбы упали безрезультатно, не причинив потерь и повреждений. Обстрелянные огнем судов флота и морских батарей неприятельские аппараты скрылись»[822].

Значительный вклад в борьбу с воздушным противником продолжали вносить наши летчики и воздухоплаватели.