Воздушный фронт Первой мировой. Борьба за господство в воздухе на русско-германском фронте (1914—1918)

Русская авиация также несла тяжелые потери. 29 мая в неравном бою с вражеской авиагруппой (5 самолетов) погиб прапорщик Н.К. Кокорин. 19 июня, возвращаясь из очередного боевого полета, разбился насмерть на подлете к своему аэродрому (в районе г. Тарнополь) капитан Е.Н. Крутень. По мнению его сослуживцев, Евграф Николаевич в последние дни до трагической катастрофы был вынужден работать на грани человеческих возможностей, вылетая на перехват самолетов противника по несколько раз в сутки. 30 июня в воздушном бою с двумя неприятельскими истребителями погиб другой отечественный летчик-ас — подпоручик И.А. Орлов. В тот же день зенитным огнем в районе северо-западнее Езерна был сбит самолет 47-й австрийской авиационной роты, действовавший в интересах 2-й австро-венгерской армии. Экипаж попал в плен[814].

1 июля 1917 г. после артиллерийской подготовки с рубежа, восточнее Поморжаны, Бережаны, русские 11-я и 7-я армии Юго-Западного фронта нанесли удар противнику на Львовском направлении. Истребительная авиация (две БАГ и пять ИАО), обеспечивала воздушную охрану линии фронта и перехват вражеских самолетов, выполняя одновременно задачи воздушной разведки, фотографирования неприятельских объектов и позиций и прикрытия бомбардировочной деятельности нашей авиации. В момент начала наступления русских войск часть самолетов (в 7-й армии — 32-й корпусной, 9-й армейский и французский АО), находившихся на тот момент в воздухе, нанесла бомбоштурмовые удары по передовым вражеским позициям. Многие летчики снижались до высоты 250–100 м и «проносясь над окопами третьей линии, пытались вносить смятение в ряды отступающего противника»[815]. Однако вследствие своей малочисленности русская авиация не смогла до конца решить поставленные перед ней задачи по дезорганизации ближнего тыла неприятельских войск. Тем не менее сам факт наличия своих самолетов над полем боя заметно воодушевило наступавшие русские части. Одновременно командование корпусов и армий получило возможность оперативно получать информацию о состоянии войск противника и наличии его резервов на направлениях главного удара, благодаря хорошо организованной воздушной разведке. Выявленные места крупных скоплений вражеских войск и узловые железнодорожные станции неоднократно подвергались воздушным бомбардировкам со стороны нашей авиации. В полосе наступления 7-й армии ЮЗФ были привлечены 1-й и 3-й боевые отряды ЭВК «Илья Муромец» в составе шести воздушных кораблей. В первый день операции от их налетов серьезно пострадали тыловые армейские склады австро-венгерских войск, линия железной дороги между Рогатиным и Хуциско, а также узловая станция Хиновица. Групповым налетам нашей авиации подверглись также тыловые объекты противника и в полосе наступления частей 11-й армий Юго-Западного фронта. Большую помощь воздушные корректировщики (артиллерийские АО) оказали командованию Северной группы артиллерии и Южной противобатарейной группы 7-й армии в своевременном выявлении вражеских огневых точек и корректировании стрельбы нашей артиллерии в их подавлении. В лучшую сторону была отмечена боевая работа летчиков и наблюдателей 1, 2 и 4-го артиллерийских авиаотрядов. Несмотря на заметные успехи в воздухе, русские войска вскоре столкнулись с серьезным сопротивлением противника. Через два дня наступление 7-й и 11-й армий фронта было приостановлено. Все последующие попытки возобновить активные действия не дали положительных результатов. В первый день наступления в районе д. Конюхи нашими истребителями был подбит неприятельский самолет, совершивший вынужденную посадку на территории своих войск[816].

6 июля из района Станислав в направлении Калуш и Болехов перешла в наступление 8-я армия Юго-Западного фронта, прорвав оборону противника на всю тактическую глубину. Овладев городами Галич и Калуш, армия к 13 июля вышла на рубеж Кропивник — p. Ломница.