Воздушный фронт Первой мировой. Борьба за господство в воздухе на русско-германском фронте (1914—1918)

В полосе самой армии немецкие истребители практически парализовали боевую работу нашей авиации. Почти все попытки русских летчиков достигнуть г. Ковель заканчивались сразу за линией фронта групповой атакой их со стороны неприятельских летательных аппаратов, численность которых колебалась, как правило, от пяти до восьми машин. В большинстве случаев нашим пилотам удавалось оторваться от преследования и на поврежденной в бою технике спускаться в расположении своих войск. При этом боевые потери нес и сам противник. 8 июня в ходе воздушного боя был сбит двухместный австро-венгерский самолет-разведчик типа «Ллойд Ц.II» (9-я авиационная рота). На свой счет его записал командир 7-го истребительного авиаотряда подпоручик И.А. Орлов, награжденный за этот подвиг золотым Георгиевским оружием. Следующей его жертвой стал самолет-разведчик типа «Авиа-тик В.III» (27-я авиационная рота), подбитый им (совместно со старшим унтер-офицером В.И. Янченко) 25 июня в районе д. Подгайцы^[480]. При вынужденном приземлении австро-венгерский экипаж попал в плен^[481]. За этот бой Янченко был удостоен солдатского Георгиевского креста I степени. К августу он стал полным георгиевским кавалером, что в русской авиации было довольно редким явлением.

В этот же день в расположении русских войск севернее г. Луцк два германских аэроплана атаковали ряд военных объектов. При попытке австрийской стороны совершить похожие действия в районе Несвича (юго-западнее Луцка) стоил ей своего самолета, сбитого огнем нашей артиллерии.

Раненые летчики взяты в плен. Ранее вблизи ст. Охотниково (восточнее Сарн) русскими передовыми подразделениями был захвачен приземлившийся германский аэроплан с пилотом и наблюдателем^[482].

Групповые действия разведывательных и бомбардировочных авиаотрядов противника в ближнем и глубоком тылу наших войск потребовали принятия соответствующих ответных мер. Решением Авиадарма в полосе 8-й армии началось формирование истребительной авиации (ИА). В состав 8-го авиационного дивизиона (обслуживавшего армию) были включены прибывшие на Юго-Западный фронт четыре летчика-офицера (из состава французской авиационной миссии) со своими самолетами-истребителями, а также 8-му авиаотряду было придано истребительное звено (2 аппарата). Однако шесть истребителей в целом не могли решить проблему успешной борьбы в воздухе^[483]. Для этого требовалось наращивать силы ИА не только в полосе ЮЗФ, но и всего русско-германского фронта.

4 июля великий князь Александр Михайлович представил в Ставку очередное обоснование о необходимости создания в действующей армии истребительной авиации и определил задачи, которые она должна решать. 20 июля был издан вышеупомянутый приказ начальника Штаба ВГК за № 918 об изменении штата корпусного отряда путем включения в него истребительного отделения двухсамолетного состава.

На Юго-Западном фронте в числе первых были сформированы 8-й и 10-й авиаотряды истребителей. Но этих мер было явно недостаточно, особенно против больших авиационных групп противника. Свое беспокойство создавшимся положением дел высказал 16 августа в обращении к Авиадарму главком армиями ЮЗФ генерал А.А. Брусилов: «Обладая по сравнению с немцами слабыми по количеству и качеству авиационными средствами, мы можем успешно бороться с неприятельской воздушной разведкой только при условии решительного сосредоточения воздушных сил на важнейшем операционном направлении, жертвуя направлениями второстепенными»^[484].

Великий князь Александр Михайлович с идеей Брусилова о массировании авиации согласился, но осуществлять «сосредоточение воздушных сил» предложил не путем изменения уже сложившейся организационной структуры авиаотрядов, а составлением из них группы^[485]. Первоначально было принято решение сформировать специальную особую авиационную группу (ОАГ), что позволяло сконцентрировать «воздушные силы на важнейшем операционном направлении»^[486].

Для реализации этого решения в полосе ЮЗФ создается Особая боевая авиагруппа (БАГ) (штабс-капитан А.В. Залесский) с включением в ее состав 2, 4 и 19-го корпусных авиаотрядов, постепенно перевооружив их на самолеты истребительного типа. Авиагруппа за короткий срок сумела создать прочный воздушный заслон на одном из наиболее активных участков фронта и практически исключила налеты неприятельской авиации на крупный пункт (г. Луцк). Только в сентябре 1916 г. летчиками группы было выполнено 88 боевых вылетов, проведено 40 воздушных боев, уничтожено два вражеских самолета^[487]. В результате противник на Луцком направлении лишился полного превосходства в воздухе и был вынужден ограничить свои полеты в указанном районе.

Деятельность Особой БАГ по завоеванию господства в воздухе регламентировалась специально разработанным документом – «Руководящими указаниями по организации и использованию авиационной группы Юго-Западного фронта», направленным 25 августа 1916 г. Авиадармом командиру группы^[488].