Воздушный фронт Первой мировой. Борьба за господство в воздухе на русско-германском фронте (1914—1918)

В середине сентября на участке Северного фронта к северо-западу от г. Рига нашими наблюдательными постами были отмечены полеты немецких самолетов ранее неизвестной конструкции (четырехмотороный, схожий с воздушным кораблем «Илья Муромец») с русскими опознавательными знаками. По донесениям наших летчиков, вражеские корабли «представляют собою бимоноплан с размахом (длиной) несущих поверхностей около 15 сажен. Летательный аппарат имеет сильно вытянутый нос, на котором и помещаются два тянущих мотора; два толкающих мотора расположены по бокам. На конце хвоста (фюзеляжа) помещается коробчатый бипланный стабилизатор, по которому, следовательно, легко отличить немецкие корабли от наших»^[536].

Самолеты сбрасывали бомбы и обстреливали пулеметным огнем передовые позиции частей СФ. По приказанию штаба 12-й армии, ввиду появления немецких аэропланов с русскими опознавательными знаками, нашими летчиками сброшены в расположение немцев прокламации следующего содержания: «К сведению немецких летчиков. В последнее время установлено, что некоторые немецкие аэропланы носят русские опознавательные знаки. Настоящим предупреждаем, что летчики, пользующиеся такими знаками, в случае, если будут взяты в плен, будут считаться шпионами и расстреливаться»^[537].

24 сентября над г. Зегевольд (Сигулда) вновь было отмечено появление указанного типа самолета. Позднее он сбросил на ст. Хинценберг (52 км к северо-востоку от Риги) 17 двухпудовых бомб (без особых повреждений для зданий и сооружений). Одновременно противник провел воздушную разведку в районе г. Рига^[538] и южнее Двинска. В результате зенитного обстрела один из неприятельских летательных аппаратов получил повреждение, задымился и совершил быстрый спуск на территории, занятой противником^[539].

Ранее, в начале сентября, один из неприятельских экипажей оказался в довольно забавной ситуации. Вот как описывает этот случай корреспондент газеты «Новое время»: «На днях в окрестностях Луцка опустился вражеский аэроплан. Работавшие в поле крестьяне поспешили в соседнее село, чтобы дать знать находившейся там воинской команде. Когда через некоторое время из села показались крестьяне с солдатами, неприятельские летчики стали спешно готовиться к подъему. Расстояние было значительное, и им, несомненно, удалось бы улететь. Но тут произошел такой неожиданный казус: пасшееся возле стадо коров, испугавшись шума мотора, бросилось во все стороны, причем одна корова, видимо особенно испугавшаяся, бросилась в направлении к аэроплану, готовому уже подняться, и рогами разбила у него пропеллер. Подъем не мог совершиться, и как летчики, так и летательный аппарат были захвалены подоспевшими солдатами и крестьянами»^[540].

Появление на вооружении немецких истребителей синхронных пулеметов, способных вести стрельбу через плоскость винта, позволило изменить тактику боя с русскими тяжелыми самолетами и поражать их в самые уязвимые места. В результате одной из таких атак 25 сентября 1916 г. погиб «Илья Муромец-XVI», единственный случай за весь период Первой мировой войны. Участвуя впервые вместе с 13 самолетами 10-го авиационного дивизиона Западного фронта (обеспечивали прикрытие над линией фронта) в воздушном налете на объект особой важности противника – штаб немецкой резервной дивизии возле м. Боруны, наши «Муромцы» действовали разрозненно. «Илья Муромец-Киевский» успешно выполнил задачу и благополучно вернулся на базу, «Илья Муромец-XVI» неожиданно был атакован четырьмя вражескими истребителями (два «Альбатроса» и два «Фоккера») и вступил с ними в бой. В результате попадания зажигательных пуль в бензобак воздушного корабля он загорелся и упал на территорию, подконтрольную противником в районе озера Крево у д. Чухны. По другим данным – самолет был сбит зенитным огнем. Все члены экипажа корабля погибли: военные летчики поручик Д.Д. Макшеев (командир), поручик М.А. Рахмин (помощник командира), поручик Ф.А. Гаибов (артиллерийский офицер), поручик О.С. Карпов. В воздушном бою также потерян самолет «Моран-Парасоль» 11-го корпусного авиаотряда (летчик – рядовой Янсон). Погибшие русские летчики были похоронены немцами с воинскими почестями, о чем последние уведомили русское командование, сбросив по установившейся среди пилотов традиции записку с самолета с соответствующим содержанием.