Воздушный фронт Первой мировой. Борьба за господство в воздухе на русско-германском фронте (1914—1918)

Для борьбы с воздушным флотом противника на многих русских кораблях были установлены специальные «аэроорудия». К концу августа 1916 г. в составе Балтийского флота, согласно отчету артиллерийского отдела Главного управления кораблестроения (АО ГУК), имелось: «40-мм аэропушек – 5; 37-мм аэропулеметов – 42 (пока 2); 37-мм одноствольных пушек – 100; 47-мм пятиствольных пушек – 7; трехлинейных пулеметов – 400. Ожидаются 3-дюймовые (76,2-мм) [Тарновского-]Лендера и 2¹/₂ дюймовые (63,5-мм) Обуховского завода аэропушки»^[564].

Наличие дефицита в зенитных орудиях требовало от командования Балтфлота все время перераспределять «аэропушки» между теми кораблями, которые в них нуждались наиболее остро. Поэтому на всех судах заранее предусматривались места для их установки – ставились подушки, делались местные подкрепления корпуса и т. п.

Также осложнилась воздушная обстановка на Черноморском театре военных действий с введением в строй базы цеппелинов и станции морской авиации кайзеровской Германии на востоке Болгарии (г. Ямбол)^[565]. С усилением воздухоплавательной группировки противника возникла реальная угроза организации воздушных бомбардировок российских морских портов военного и гражданского назначения, в первую очередь Севастополя, Одессы и Батума (Батуми). Однако все попытки достичь их границ по причине сложных метеоусловий оказывались безуспешными. Исключением стал лишь налет 27 июля 1916 г. морского дирижабля SL-10 на главный морской порт на Черном море – г. Севастополь и бомбардировка ряда его объектов^[566]. При возвращении воздушного корабля на базу он потерпел катастрофу в открытом море с гибелью экипажа (16 человек).

3 августа на его замену прибыл цеппелин LZ-101, имевший сходные с SL-10 боевые характеристики. Не решаясь на дальние полеты, экипаж воздушного корабля был сориентирован на боевую работу в Румынии, которая 28 августа 1916 г. вступила в войну на стороне Антанты.

В эту же ночь румынская столица (Бухарест) подверглась воздушной бомбардировке. С борта дирижабля LZ-101 (прикрывавшегося в воздухе одним аэропланом) на город было сброшено 1,8 тонны бомб (без причинения какого-либо вреда зданиям и мирным жителям). Огнем зенитной батареи атака с воздуха была отражена^[567].

В последующих налетах на Бухарест принимали участие цеппелины LZ-97 и LZ-81. В ходе одного из них русско-румынской артиллерией удалось подбить LZ-81, ставший последней потерей германского военного воздухоплавания на востоке. Периодическим атакам с воздуха подвергались гражданские административные центры Румынии (г. Фетешти, Галац, Пьятра-Нямц, Плоешти, Констанца, Бекет), военные крепости (Пости, Чиулинта) и транспортные узлы. 20 сентября германо-болгарская авиация продолжила бомбардировку г. Констанца и Пьятра (север Бессарабии)^[568], позднее – г. Черновода (Чернаводэ), где было убито семь и ранено несколько человек^[569].

В связи с отсутствием в составе румынской армии боеспособных воздушных сил и какой-либо организации воздушной обороны^[570], вся нагрузка по прикрытию воздушного пространства на территории Румынии легла на плечи русского командования. До октября 1916 г. двум нашим и одному франко-румынскому авиаподразделениям приходилось сдерживать натиск 20 авиационных рот противника.

С образованием нового (Румынского) фронта, протяженностью до 500 км, в его составе было сосредоточено около 15 авиаотрядов, прибывших с других фронтов. В их числе с Юго-Западного фронта прибыл 9-й ИАО (поручик И.А. Лойко). Уже 26 октября летчики этого отряда перехватили и сбили над ст. Мамалыга неприятельский летательный аппарат^[571].

Основным портом Черноморского флота на территории Румынии стал г. Констанца. Первоначально основу воздушной обороны порта составляла морская зенитная батарея. С началом налетов германской авиации на город для борьбы с нею был задействован 36-й КАО (штабс-капитан П.А. Самойло) Дунайского авиационного дивизиона. Последний оставался в Констанце лишь до середины октября 1916 г., после чего был отозван в состав русского 47-го отдельного армейского корпуса^[572], действовавшего в Добрудже^[573]

. Несмотря на воздушное прикрытие, противник продолжал совершать налеты на город-порт. 1 октября авиационные бомбы попали в лазарет, размещенный в пределах Констанцы^[574]. В середине октября, по данным наших зенитных подразделений, «неприятельская воздушная эскадра [базировавшаяся в болгарской Варне] бросала над Констанцей бомбы, отравленные конфеты, чеснок с холерными бациллами и стрелы»^[575]. Годом ранее подобные случаи отмечались при воздушной бомбардировке итальянских городов^[576]. По мнению специалистов, эти факты носили преимущественно пропагандистский характер с целью запугивания местного населения и живой силы противника. Однако, как показали дальнейшие исследования, реальных фактов боевого применения бактериологического оружия выявлено не было.