Воздушный фронт Первой мировой. Борьба за господство в воздухе на русско-германском фронте (1914—1918)

К осени 1916 г. все вопросы организации воздушной обороны в действующей русской армии были сконцентрированы в руках начальников штабов армий. В проекте «Наставления по применению авиации в войне» (1916 г.) предусматривалось наличие «Общ[его] план[а] воздушной обороны, т. е. распределение в районе армии противоаэропланных батарей, наблюдательных постов, установление, по возможности, прямой связи аэродрома отряда истребителей с батареями, постами и воздухоплавательными станциями»^[627]. При разработке указанного плана предусматривалась взаимодействие с корпусами соседних армий с целью «быстрого взаимного уведомления о появлении самолетов противника»^[628].

Для борьбы с неприятельским воздушным флотом в проекте «Наставления…» на авиацию возлагались две основные задачи: активно-оборонительная и активная. Первая рассматривала осуществление одновременной охраны всей линии фронта армии «путем [создания] постоянной воздушной завесы [с целью] совершенно закрыть неприятельским летчикам доступ в район над нашими расположениями»^[629]. Однако, как показала практика, этот способ оказался не под силу не только нашей, но и авиации противника. Например, под Верденом (Франция) немецкая авиация попыталась построить «воздушное заграждение» над линией фронта, применяя массированно истребительную авиацию способом патрулирования в воздухе. Однако средств для этого не хватило, так как имелось всего 168 самолетов, действовавших в данном районе, вместо необходимых 800^[630].

Учитывая, что воздушная завеса «требовала громадного расхода аппаратов при необходимости сосредоточить большое число их в одном пункте», она применялась «только в исключительных случаях и лишь на ограниченный промежуток времени для охраны определенного пункта или района от налета неприятельских летчиков или с целью скрыть от наблюдения выполняющуюся в данном районе операцию (перегруппировка, посадка или выгрузка на станции и т. п.)»^[631].

23 декабря у ст. Янки (на линии Бузео – Браилов, Румынский фронт) нашими летчиками был сбит германский самолет новой конструкции типа «Румплер». Его экипаж (офицер-наблюдатель и два нижних чина) взят в плен^[632].

27 декабря во время проведения смотра войск 24-го и 40-го армейских корпусов великим князем Георгием Михайловичем в воздушном бою с неприятельским аэропланом в районе Тыргу-Окна экипаж нашего самолета (летчик – прапорщик И.И. Петрожицкий, наблюдатель – прапорщик А.Г. Бартош; 26-й КАО) уничтожили его. Вражеский летательный аппарат упал в «районе расположения наших войск – в с. Слоникуль, причем летчик и наблюдатель взяты в плен»^[633]. Наши летчики позднее были награждены орденом Святого Георгия IV степени^[634].

В тот же день в полосе Западного фронта огнем нашей артиллерийской батареи сбит неприятельский аэроплан, опустившийся в районе Окна. Летчик и наблюдатель взяты в плен^[635].

К концу 1916 г. произошли существенные изменения в структуре ВВФ действующей армии, ставшего отдельным родом Сухопутных войск^[636]. В его составе имелось: 12 дивизионов, 15 армейских, 64 корпусных, 3 крепостных, 12 истребительных отрядов и 1 дивизион для обороны Императорской резиденции (774 самолета)^[637].

В ходе кампании 1916 г. ВВФ противника на русско-германском фронте потерял 116 воздушных судов. Нашими летчиками и воздухоплавателями было сбито 56 вражеских самолетов (аэростатов). На долю зенитчиков пришлось 53 летательных аппарата, и еще 7 аппаратов были захвачены в исправном состоянии^[638].

Глава 4.От Балтики до Балкан. Кампания 1917 года

Начало кампании 1917 г. характеризовалось дальнейшими поисками способов воздушного противоборства, защиты группировок войск и объектов от нападения с воздуха.

Ход боевых действий требовал значительного роста воздушных средств, что нашло отражение в разработанной Управлением ВВФ (Увофлотом) программе, предусматривавшей увеличение числа авиачастей в составе действующей армии^[639]. Одновременно весной 1917 г. был предложен новый облик ВВФ, изложенный в проекте «Положения о Военном Воздушном флоте». В частности, авиаотряды по своему назначению должны были делиться на «разведывательные, артиллерийские, дивизионные [в составе дивизии], бомбардировочные, истребительные и охранные»^[640]. При этом «активная» армейская авиация объединяла бы в себе разведывательные, истребительные и бомбардировочные [силы и] средства, «войсковая» авиация – корпусные и артиллерийские авиаотряды.

В раздел «Об управлении войсками особого назначения» «Положения…» было включено положение о командире авиационного дивизиона для воздушной обороны императорской резиденции, деятельность которого определялась «особыми инструкциями, утвержденными Министром Императорского Двора по соглашению с Военным Министром»^[641].

Предполагалось к концу 1917 г. увеличить численность самолетного парка до 5250–5450 боевых машин (на март того же года в наличии ВВФ имелось всего 800)^[642].