Воздушный фронт Первой мировой. Борьба за господство в воздухе на русско-германском фронте (1914—1918)

8 декабря вблизи м. Пеликана (южнее оз. Дрисвяты) пулеметным огнем с земли сбит германский самолет. При падении летательный аппарат перевернулся и получил незначительные повреждения. Летчик и наблюдатель взяты в плен^[619].

На следующий день на русско-германском фронте состоялось два воздушных боя. Первый произошел в районе к северу от г. Двинск. В результате наш аэроплан получил повреждение и благополучно спустился возле оз. Колуб. В ходе второго боя наши летчики в районе Иллукста (Илуксте) сбили германский «Фоккер», упавший вниз «почти отвесно»^[620]

. Уничтоженный самолет противника записали на свой счет военлет 13-го КАО прапорщик А.Е. Наконечный и летчик-наблюдатель Н.И. Белоусович, смело вступившие в бой с тремя неприятельским аппаратами. Расстреляв вражеский «Фоккер», отважные летчики «заставил[и] удалиться от места боя два неприятельских „Альбатроса“; затем продолжая полет на поврежденном аэроплане, бомбардировал[и] станцию Еловка, чем доблестно и самоотверженно выполнил[и] возложенную на [них] задачу»^[621]. За это подвиг были удостоены ордена Святого Георгия IV степени.

14 декабря в полосе Западного фронта имело место три воздушных боя в районах Заложце, Нушче и Млыновце. Во всех случаях наши летчики заставили противника удалиться вглубь своего расположения^[622]

. При этом отличились союзники, проходившие стажировку в составе русской действующей армии. Осуществляя охрану своего самолета-корректировщика над линией фронта, французские пилоты в районе госпитального двора Янов атаковали неприятельский летательный аппарат. В результате по противнику было выпущено 47 пуль. Последний поспешил уклониться от боя. Через полчаса под пулеметный огонь русского самолета попал другой неприятельский аппарат, стремившийся помешать проведению корректировки артиллерийского огня на данном участке фронта. Ему также пришлось повернуть назад. Вскоре наши самолеты, успешно выполнив боевую задачу, вернулись на свой аэродром.

В тот же день экипаж «Вуазена» (прапорщик А.Ф. Третьяков и штабс-капитан Червинский) совершил вылет на перехват немецкого «Альбатроса», действовавшего в районе нашей 7-й батареи 7-й тяжелой артиллерийской бригады. Германские летчики, несмотря на неоднократные попытки русских авиаторов навязать им воздушный бой, отказались от этой затеи и удалились за линию своих окопов^[623].

16 декабря вражеский гидроаэроплан под прикрытием своего истребителя подверг бомбардировке г. Сулин. На перехват противника вылетел морской летчик лейтенант Н.А. Рагозин, сбивший в коротком бою неприятельский истребитель. Последний упал в море и затонул^[624]

.

На следующий день противник потерял очередной свой летательный аппарат. В районе с. Болдуры (Восточная Галиция) неприятельский аэростат оторвался от удерживавшего его троса и был унесен ветром в расположение наших войск^[625].

21 декабря командир 19-го КАО штабс-ротмистр А.А. Козаков, «вылетев на самолете „Ньюпор“ типа истребителей, для преследования немецких самолетов, появляющихся над нашим расположением, отогнал в район Горохова 2 немцев, атаковал третий самолет в районе д. Забороль, в 5 верстах к западу от Луцка, и двумя пулями в голову убил пилота. Летательный аппарат, кое-как управляемый легко раненным наблюдателем – австрийским обер-лейтенантом, упал в нашем расположении и был захвачен нашими войсками»^[626]

. За этот подвиг прославленный русский летчик был удостоен ордена Святого Георгия IV степени.

Оценивая эффективность воздушных налетов на Лондон (Англия), германское командование приняло решение подвергнуть бомбардировке российскую столицу. Для выполнения этой задачи было выделено несколько дирижаблей: LZ-98, LZ-111, LZ-113, LZ-120, являвшихся в техническом и в боевом отношении, одними из лучших воздушных кораблей ВВФ Германии. Независимо друг от друга планы воздушных налетов на г. Петроград разрабатывались в морском штабе и штабе сухопутных войск Германии.

При непосредственном участии командующего германским Балтийским флотом брата кайзера принца Генри была подготовлена операция под кодовым названием «Железный крест». Близость неприятельской столицы, долгие зимние ночи (обеспечивающие незаметное приближение к намеченным целям), низкие плотные облака, возможность скрытно преодолевать днем Финский залив – все это было призвано помочь немецким аэронавтам.

После апробации дирижаблей в налетах на Рижское взморье на рассвете 26 декабря 1916 г., имея на борту по 3 тонны бомб и топливо на суточный полет, в воздух поднялись два цеппелина и взяли курс на Петроград. Из-за неполадок двигателей и изменившейся погоды воздушный корабль под командованием немецкого пилота Г. Эрлиха ночью 27 декабря был вынужден совершить аварийную посадку на своей территории. Второй корабль, ведомый М. Дитрихом, вследствие переохлаждения аппаратуры и поднявшейся снежной бури был вынужден изменить курс полета и приземлиться в лесном массиве в Курляндской губернии.