Воздушный фронт Первой мировой. Борьба за господство в воздухе на русско-германском фронте (1914—1918)

Заметный вклад в борьбу с воздушным противником продолжала вносить русская зенитная артиллерия. 4 марта юго-западнее г. Луцк огнем полевых частей был подбит неприятельский аэроплан типа «Альбатрос». При приземлении в районе н/п Угринов его экипаж взят в плен, самолет сгорел^[689].

Ранее, 23 февраля, появившийся в небе Риги вражеский самолет-разведчик попал в зону зенитного огня. В результате обстрела летательный аппарат получил повреждения и ретировался за линию фронта^[690].

На следующий день в районе юго-восточнее м. Барановичи в результате ружейно-пулеметного обстрела был сбит немецкий аэроплан, упавший в расположении своих войск^[691]. Следующего своего самолета противник недосчитался в полосе Юго-Западного фронта, уничтоженного огнем нашей артиллерии 4 марта вблизи г. Луцк. При падении летательный аппарат сгорел, летчики взяты в плен^[692].

Следующий день ознаменовался очередной победой нашей авиации. В районе ст. Волчецк (Сарны, Ковельская ж. д.)

летчиком унтер-офицером Андреевым был сбит германский самолет^[693]. Аппарат сгорел, экипаж взят в плен^[694]. Другой русский пилот, унтер-офицер Я.М. Махлапу, на Рижском участке Северного фронта уничтожил неприятельский «Альбатрос», вражеские летчики пленены^[695] (по другим данным – летчик погиб, наблюдатель остался в живых). Наградой за успех были: поздравление великого князя Александра Михайловича (руководителя ВВФ действующей армии), следующий по степени Георгиевский крест и производство в первый офицерский чин^[696].

Наиболее активная воздушная деятельность противника отмечалась в полосе Северного фронта. 6 марта неприятельские аэропланы провели разведку в районе г. Рига, Рижского взморья и Роденпойса (Ропажи)^[697]. В последующие дни все попытки германской авиации прорваться к Риге разбивались о прочность нашей воздушной обороны^[698].

15 марта аэроплан, пилотируемый военным летчиком 1-го корпусного авиаотряда прапорщиком П.-Э.М. Томсоном и летчиком-наблюдателем прапорщиком А.А. Розенфельдом, «атаковав около стан. Залесье неприятельский самолет, вооруженный двумя пулеметами, вступил с ним в бой и сбил его пулеметным огнем, причем неприятельский самолет камнем упал на землю и разбился»^[699]. За этот подвиг наш экипаж был удостоен высокой награды – ордена Святого Георгия IV степени.

Через день на Владимир-Волынском направлении наш самолет, управляемый лейтенантом французской службы Пайетом, подвергся нападению со стороны двух неприятельских аппаратов. Французский пилот смело бросился на врагов. В результате короткого боя один из вражеских самолетов начал пикировать вниз, другой обратился в бегство^[700].

24 марта личный состав 37-го корпусного воздухоплавательного отряда пулеметным огнем подбил неприятельский аппарат, его экипаж при приземлении взят в плен^[701]. Через день в районе Кимполунга (Румынский фронт) боевые расчеты нашей противосамолетной батареи сбили немецкий самолет. Раненые летчики пленены.

Несмотря на потери, авиация противника продолжала наносить удары с воздуха по нашим позициям и объектам русских войск и их союзников. 22 марта германские самолеты подвергли бомбардировке г. Галац (Румыния)^[702]. Через несколько дней в период атаки русских позиций на западном берегу р. Шарм (юго-восточнее Барановичей) при активной поддержке с воздуха немецкими летчиками были сожжены два наших аэростата^[703].

Весной 1917 г. наметился значительный рост численности истребительной авиации действующей русской армии.

Учитывая положительный опыт боевой работы Особой БАГ на Юго-Западном фронте осенью 1916 г., Ставка ВГК приняла решение создать подобные авиагруппы для каждого фронта (за исключением Кавказской армии). Приказом начальника Штаба ВГК от 18 февраля 1917 г. № 203 предписывалось сформировать 1, 2, 3 и 4-ю БАГ (с управлениями) с включением в их состав 1, 3, 7, 8, 14, 16, 19, 22, 24 и 30-го корпусных авиаотрядов^[704].

Увеличение доли истребительной авиации в действующей армии позволило русским летчикам активно включиться в борьбу за завоевание господства в воздухе на фронте. По оценке российских исследователей, на ее долю пришлось (до ноября 1917 г.) до 200 сбитых неприятельских самолетов. Одновременно решались задачи воздушной обороны важных прифронтовых пунктов и объектов. По указанию Авиадарма из-под Луцка для воздушного прикрытия главной квартиры войск Румынского фронта (г. Яссы) была переброшена 1-я БАГ (штабс-капитан П.О. Якоба-Швили), позднее решение этой задачи перешло франко-румынскому авиаотряду.

Еще в конце 1916 г. в районе г. Рени (Бессарабия) для защиты от нападения с воздуха самолетного парка и технического имущества авиационного дивизиона Дунайской армии^[705] была развернута зенитно-артиллерийская оборона данного объекта^[706].