Воздушный фронт Первой мировой. Борьба за господство в воздухе на русско-германском фронте (1914—1918)

С угрозой захвата немцами Пскова, по предписанию Я.М. Свердлова, 1-й авиаотряд (5 аппаратов) был переброшен по воздуху в Петроград. Оставшиеся в городе авиационное имущество и самолеты на ст. Псков-Товарная и Березина, свезенные ранее туда с разных авиаотрядов и 7-го авиапарка, вследствие внезапного наступления германских войск не были полностью вывезены. Чтобы исключить их захват противником в качестве трофеев, они были уничтожены на месте. При эвакуации из Пскова в столицу перелетел личный состав 12-го армейского авиаотряда (быв. капитан А.А. Алексеев). Позднее отряд включили в состав 1-го корпуса РККА, а затем перебазировали в г. Вологда, где он успешно воевал на Архангельском фронте.

Командование Северного фронта приняло решение временно приостановить демобилизацию, которая длилась более двух месяцев и привела к почти полному развалу действующей армии. 23 февраля советское командование объявило город на осадном положении, но оборонять его практически было некому. Комиссар Северного фронта Б.П. Познер доложил в Петроград по прямому проводу: «Немцы в 25 верстах от Пскова и идут броневиками по шоссе и по железной дороге поездом. Очевидно, будут в Пскове через несколько часов»^[1035]

. Ночью 25 февраля немецкий отряд численностью не более 200 человек без боя овладел городом. Первоначально была занята станция Псков-1 силами немецкого авангарда, который вечером 24 февраля, пройдя проселочными дорогами, неожиданно перерезал железнодорожный путь к Петрограду. Возложение задач по обороне Пскова на руководство 12-й армии, выходившей из района г. Валка, уже не могло спасти положение. Ее части не успели закрепиться на новых позициях и были вынуждены дальше продолжить отступление к Петрограду. В то же время наркомвоену было доложено, что «организация в Пскове хорошая, отпор дадут и надеются несколько задержать противника»^[1036]

. Позднее советские историки попытались представить оборону Пскова как арену ожесточенных боев, в которых немецкая сторона понесла большие потери. При этом ссылки делались на оперативные сводки германского командования за 23–24 февраля: «Южнее Пскова наши войска наткнулись на сильное сопротивление. В жестоком сражении они разбили врага, город взят»^[1037]

. Явно, что речь шла об окрестностях Пскова, где действительно немецкие войска были вынуждены продвигаться с большими боями.

В связи с тем, что ближайший к Петрограду крупный населенный пункт – г. Луга не имел достаточных сил для обороны, было принято решение приступить к уничтожению всех железнодорожных и шоссейных мостов, с целью максимальной задержки продвижения противника к столице. Были подорваны мосты на линиях Луга – Петроград и Порхов— Дно. Вблизи ст. Торошино наши части разрушили несколько километров железнодорожного полотна и ряд мостов^[1038]. К этому времени противник усилил ведение воздушной и наземной разведки на Петроградском направлении. В частности, оперативные сводки советских войск за 27–28 февраля отмечали: «Из Пскова противником высылаются пока небольшие разъезды на Торошино и к Карамышеву, дальнейшее стремительное продвижение немцев из Пскова пока не замечается, несмотря на заманчивую возможность захвата нашей артиллерии и обозов», следовавших по псковскому шоссе к [дер.] Новоселье^[1039]. Одновременно была организована оборона г. Гдов и ст. Дно, с привлечением частей 1-й русской армии.