Воздушный фронт Первой мировой. Борьба за господство в воздухе на русско-германском фронте (1914—1918)

21 февраля постановлением СНК также учреждался Чрезвычайный штаб Петроградского военного округа, которому было предписано «совершенно немедленно привести город Петроград на осадное положение»^[1026]. Чрезвычайный штаб возглавил начальник штаба Ставки ВГК М.Д. Бонч-Бруевич. Для обороны столицы в срочном порядке были привлечены все боеспособные части, расположенные в этом районе. На следующий день (22 февраля) наркому по военным делам (наркомвоену) Н.И. Подвойскому представлены схемы Гатчинской, Высоцкой, Петергофской (позднее – Парголовской) позиций, с имевшимися зенитными батареями города^[1027]

. Была восстановлена активная деятельность «штаба воздушной обороны Петрограда» (начальник и 2 комиссара), перешедшего в непосредственное подчинение наркомвоену. Руководство действиями охранной авиации в указанном районе возлагалось на авиационный отдел штаба (военный летчик быв. капитан Л.А. Культин)^[1028].

Для воздушного прикрытия города, помимо имевшегося авиационного дивизиона для охраны Петрограда (с 25 февраля 1918 г. – 1-го авиадивизиона социалистической Красной армии для охраны Петрограда)^[1029]

, дополнительно привлекались 1-й Социалистический истребительный авиаотряд ВРК и два отряда из состава Гатчинской военной авиашколы. Предусматривалось также формирование специального отряда воздушных кораблей «Илья Муромец»^[1030]. Однако потом от этой затеи отказались ввиду непригодности тяжелых самолетов в интересах организации воздухообороны.

Одновременно в Петрограде начался процесс формирования первых регулярных частей Красной армии. В их состав были включены и подразделения воздушной обороны. Так, в приказе за № 1 по 1-му корпусу РККА (от 22 февраля 1918 г.) отмечалось: «Петроградская крепостная артиллерия для воздушной обороны Петрограда в составе 14 батарей, прожекторной и пулеметной команд с сего числа переходят в состав Рабоче-Крестьянской Красной Армии»^[1031]

.

Между тем германские войска стремительно приближались к Петрограду, угрожая его захватом. Немецкие самолеты стали ежедневно появляться вблизи столицы. Это обстоятельство заставило Наркомат по военным делам срочно принять экстренные меры по дополнительному усилению воздушной обороны города. Уже 2 марта Н.И. Подвойский потребовал от «штаба воздушной обороны» незамедлительно представить ему доклад о наличии наблюдательных постов по линии основных железных дорог (Балтийской, Варшавской и Царскосельской), а при их отсутствии установить таковые^[1032].

Комитет революционной обороны Петрограда своим распоряжением обязал домовые комитеты через районные советы города в случае появления самолетов противника немедленно сообщать об этом в штаб ВоздО, а также в Смольный. На подступах к столице была возобновлена работа наблюдательных постов (вахт), откуда все сведения незамедлительно поступали в штаб ВоздО города. С усилением воздушной опасности и возможности применения противником химических бомб (удушливых газов) руководство столичной воздухообороны разработало конкретные рекомендации, в том числе включавшие в себя порядок доведения до населения сигналов тревоги о воздушном нападении и организации светомаскировки в темное время суток^[1033]

.

Хуже обстановка складывалась на самом участке Северного фронта, где наступавшему неприятелю противостояли разрозненные части старой русской армии. Местами возникали очаги организованного сопротивления, преимущественно возле крупных городов и узловых станций. Однако в большинстве своем подразделения (в том числе авиационные и зенитные) просто бросались на произвол судьбы. Такая участь постигла 13-й корпусной авиаотряд (быв. штабс-капитан Драгуль), ранее осуществлявший воздушное прикрытие Двинска. Вследствие возникших идейных разногласий между солдатским комитетом и офицерами самолеты и имущество отряда не были своевременно эвакуированы в тыл. Чтобы они не попали в руки наступавших немецких частей, мотористы приняли решение их сжечь. В создавшейся суматохе в небо взлетел «Фарман-XXX». Это бывший поручик В. Левченко, не желая участвовать в политических баталиях, решил перелететь в г. Псков, где располагался штаб Северного фронта. Позднее он прибыл в Петроград, предложив свои услуги новой власти.

С целью не допустить оставления авиационного имущества противнику, по инициативе Петроградского бюро комиссаров авиации и воздухоплавания при ВРК Северного фронта, был сформирован специальный авиаотряд – 1-й АО «Красный пролетарий» (летчик-солдат Смирнов), который мог при необходимости осуществить перегонку в тыловые районы брошенной авиатехники. В декабре 1917 г. Смирнов, совершая полеты по заданию ВРК, трагически погиб. Новым командиром авиаотряда стал солдат-летчик Дедюлин, а его заместителем летчик П. Сметанин^[1034].

18 февраля немцами был занят г. Двинск, с осени 1915 г. считавшийся «неприступной крепостью» для противника. Практически без боя противнику достались города и населенные пункты: Корсовка (Карсава), Венден (Цесис), Воль-мар (Валмиера), Валка (Валга), Якобштадт, Крейцбург и др.