Возмездие

От комплимента щёчки Астры тронул румянец.

— Это… — Хокори взяла следующую вещь.

— Платье, надевай через голову. Да, вот так, правильно.

Акула провела пальцами по тонкой чёрной ткани. Плетение из спецметалла было гладким и прохладным на ощупь.

— Подол длинноват, знаю. Придётся тебе в бою только на руки рассчитывать… но иначе было никак, пойми!

Наклонив голову набок и не сводя глаз с Россы, подопечная Протея взялась за толстый ствол бамбука и сжала кисть. Ствол пошёл трещинами, а затем обломился.

— И чего это я, в самом-то деле. — Девочка хихикнула. — Ты и мизинцем убить способна.

— Душит… — Хокори потянула высокий ворот.

— Подбородок выше подними. Выше! Всё ещё душит? Нет? Отлично. Захочешь вниз посмотреть — глаза опускай, а не голову.

— Одежда помогает быть «леди»?

— Угадала. Поробуй пройтись, ноги ставь одну перед другой, носочек тяни… Голову не опускай! Спину прямо, подол слегка придерживай левой руко-о… Ой-ёй-ёй…!

Потеряв равновесие, акула растянулась на земле. Уважив её гордый нрав, Астра не стала подставлять руки, демонстративно убрав их за спину.

[Сложно будет], — вздохнул Эфия на руке Протея.

Седьмой офицер наблюдал за обучением падчерицы из своего бунгало с помощью сквозного зрения.

[Кому из?]

[Обеим. Встретились два бронепоезда.]

Согласный с мнением компьютера, звёздный странник кивнул.

* * *

Астра:

Возвращались в деревню акулин мы верхом на двух огромных химерах. Хокори оседлала свою прабабушку, а я ехала на том, который меня «невкусной» назвал. В отличие от невзрачной чёрно-серой самки, чешуя моего «скакуна» переливалась красными и жёлтыми узорами. Ох уж эти самцы.

Как же я устала! Вроде только проснулась, а сил уже нет! Казалось бы, сходили туда, да обратно, делов-то. Животик урчит, надо перекусить. С утра маковой росинки во рту не было.

Протей ждал нас, стоя с каким-то свёртком в руках. Подарок для возлюбленной? Волнуется небось.

— Готовы? — спросил звёздный странник, когда мы спешились.

— Покушать бы…

— Готовы, отец!

Акула была вся на эмоциях, ажно подпрыгивала… Я ей два часа правила приличия вдалбливала. Всё псу под хвост. Воспитать из неё светскую львицу — задачка та ещё. Меня так же трудно было манерам учить? Не-ет, вздор! Леди высокого происхождения сразу культурными рождаются, я уверена.

— Возьми. — Дзе протянул Селёдке свёрток.

Внутри мягкой кожаной обёртки оказался увесистый меч. В оружии я мало разбираюсь, но… Этот антиквариат знавал лучшие времена. Мало того, что клинок весь был покрыт сколами и трещинами, сканеры Эфии определили: материал — обычная сталь.

— Э-это же в-ваш, — благоговейно прошептала Хокори.

Радуется она… У любого кузнеца в империи можно лучше купить.

— Мой, один из первых…

— Кхм! — Пришлось прервать поток ностальгии. — Из спецметалла ничего нет?

— Заткнись! Это папина реликвия! — обнимая подарок, вспыхнула акула.

— И место ей в музее. От первого же удара сломается…

— Заткнись, заткнись, заткнись! Я буду им пользоваться! Ты мне не указ!

Глядя, как ноздри рыбины по-бычьи вздымаются, мне оставалось лишь обречённо вздохнуть. Ну, ничего, правда суда не боится.

— Да-да, «папа — то, папа — сё». Свои мозги надо иметь, сирота безродная.

— Ах, ты! — Оскалившись, Хокори занесла меч для удара.

— Хватит, — схватившись за клинок, холодно произнёс седьмой. — Прекратите, вы, обе.

Видели, да? Я её защищаю значит, учу, одежду шью, а она на меня с мечом…

— Тебе посылка от главкома, — Протей указал мне на стоящую у бунгало транспортную капсулу.

Доставили? Ура…! Кхм, то есть, мне очень приятно.

Сдерживая эмоции под испепеляющим взглядом Селёдки, я пошла «разворачивать» подарок от Энтинуса. Надеюсь, учитель прислал что-то стоящее…

Контейнер представлял из себя цельный метровый куб, без единой щёлки. Всеми информационными системами бело-золотого города заведует профессор, даже самыми незначительными. Я положила ладонь на капсулу и приказала:

— Авторизация: внеотрядовый офицер Астра Андропонианская, открыть!

Внутри контейнера что-то щёлкнуло, послышался звук нагнетания энергии.

Пщщщ!

Возникшая сверху крышка «вдохнула» и моим глазам предстали тубус и круглый свёрток, оба размером не больше ладони.

— Аха-ха-ха! — нарочито громко рассмеялась рыбина, выглянув из-за моего плеча. — И это всё⁈ О-о-о, как сильно!

Пропустив колкость дикарки мимо ушей, я открыла тубус… Платочек?

— Это чтобы сопли утирать, да? — Не унималась Хокори, упуская тот факт, что её слова — сор на ветру.

Развернув платок, я ахнула: с него, щерясь, на меня глядел чёрный дракон.

— Моё заклинание пространства!

— Правильно, офицер, — подтвердил Железка. — Плетение из спецметаллического волокна устойчиво к магии. С ним вы сможете сделать долговечный посох.

— Красивенький. — Расплывшись в улыбке, я погладила самый опасный узор на этой планете.

Волшебное зрение даёт обзор на все триста шестьдесят градусов. Затылком вижу: осознав, что в моих руках не просто тряпочка, акула приуныла. Будет знать.