Возмездие

— Я тебе помочь хотела, подсказать! От этих дзе не знаешь, чего ждать…!

— Папа никогда не делал мне зла!

— Видишь, как об стенку горохом, — развела руками Астра, глядя седьмому в глаза.

Гнев подогрел аппетит юной дзе и она, гордо вышагивая, отправилась к океану.

— Завидую я ей… — Поникла Хокори.

— Почему? — спросил Протей, наблюдая, как Астра молнией сбила летящего попугая.

— Малёк, а уже дзе…

[Ты тоже станешь ангелом, будешь жить со мной на Андропонии, обещаю. Потерпи немного], — телепатически шепнул звёздный странник.

Томный голос возлюбленного разрядом тока пронзил сознание девушки. От возбуждения у неё задрожали ноги.

— На вот, — создатель протянул акуле ножны и ремень.

— Благодарю, — она попыталась сделать реверанс и чуть не упала. Премудрости светской жизни давались Хокори с трудом.

Маленькая волшебница тем временем подхватила тушку птички и дойдя до воды, пошла по ней, как посуху.

— Название меча помнишь?

— Полуторник?

Протей отрицательно покачал головой.

— Давным-давно на моей родине такие клинки носили имя «Гросс-Мессер». Видишь, лезвие только с одной стороны, как у ножа. Он потому так и зовётся: «Мессер» — означает: «Нож».

— Я запомню.

— Не обязательно, лучше подумай о том, что принесешь из похода. Твой народ очень молод. Культура не может строиться на одной лишь иве…

— «Моего народа» нет, отец. Я изгнанница. Попроси Хомарико, она…

— Не понимаю, о чём ты. — Седьмой скрестил руки на груди и перешёл на телепатию:

[Стоя на этом самом месте двадцать лет назад, я впервые увидел твоё лицо. Ты сделала свой первый шаг, такая маленькая, беззащитная, но в твоих глазах уже пылал неугасимый огонь. Тем утром я решил: «Она возглавит народ акулин!». Хочешь сказать, я ошибся?]

Способ размножения драконов-акул — уникален. Сначала они вынашивают плод в своём чреве, как люди, а после первого триместра, подобно далёким океаническим предкам откладывают мягкое яйцо-мешочек.

Недалеко от побережья есть коралловый риф, где яйца дозревают под неусыпным взором монструозных прабабушек и прадедушек. Вылупившись, детки, движимые инстинктом, покидают нерестилище и выходят на берег, становясь частью племени.

— И… что мне принести? — не в силах спорить, Хокори опустила глаза.

— Принимать решения — задача лидера. — Протей погладил девушку по голове, растрепав волосы.

Клёв не шёл, и нетерпеливая волшебница топнула ножкой, пустив в воду ультразвуковой импульс. Все в деревне зажали уши, а самые маленькие лишились чувств. Драконы-предки попятились.

— Что случилось? — спросила Хокори.

— Твоя подружка звуком балуется. — Дзе закатал рукав, намереваясь всыпать товарке по первое число.

В этот момент из воды вынырнула рыба размером с дельфина, схватила девочку за ногу и утащила под воду. Жители глубин обычно пугливы, предпочитают бегство прямому столкновению, но из-за случайных связей акулин с представителями других видов, океан этой планеты заполонили агрессивные гибриды.

— Человеческое тело бесполезно, глухое и слепое.

— Зато лучше прочих подходит для магии, — ответил седьмой под звуки водяных всплесков.

Спасать Россу он не спешил, Хокори последовала его примеру.

— Угум, и для размножения, — произнесла акула, краснея.

— Астра — та ещё заноза, однако она — твой ключ, придётся потерпеть.

Бой окончился и на поверхности показалась алая макушка посреди разрастающегося пятна крови.

— Съесть меня хотел, *******⁈ Я сама тебя съем! — ругалась на чём свет стоит волшебница, волоча морского монстра за хвост. Тело рыбы-мутанта покрывали глубокие тонкие порезы.

— Ц, зачем такого большого ловить? Не осилит ведь в одиночку, зря только еду переводит! — возмутилась акула.

— Урод! — Астра пнула мёртвое тело. — Думал, что я тебе проиграю⁈ Думал, не покромсаю⁈

Заряд боевого облачения упал до шестидесяти трёх процентов. Заметив это, Росса недовольно хмыкнула и принялась сооружать костёр.

— Пойду мириться. — Хокори сделала шаг вперёд, но дзе её остановил:

— Давай понаблюдаем.

— Шашлычок~♫, сегодня будет шашлычок~♫! — Бурча под нос незамысловатый мотивчик, девочка хлопотала над едой. Костюм-крепость уже очистился от крови. Сам собой.

Растекающийся по деревне соблазнительный аромат жареного мяса, приманивал акулят. Прячась за камнями и выглядывая из-за домиков, мальки завороженно пускали слюни. Ближе подходить они боялись: грозная девочка-ангел однажды показала им свои «зубы».

— Кис-кис-кис! — позвала Астра ближайшее дитя, протягивая тому готовый шашлычок.

На вопросительный взгляд акулы, Протей рассмеялся. Хокори никогда не видела домашних кошек, а Росса не представляла, как иначе позвать рыбьего детёныша. Ей пришлось импровизировать.

Осторожно, на цыпочках, акулёнок приблизился к Астре и понюхал предложенное лакомство.

— Бери, кушай, и друзей зови.

Вскоре дети окружили волшебницу, а от морского чудовища остался один лишь скелет.

— Вот тебе и подсказка, — произнёс Протей, наблюдая, как Росса гладит сидящую у неё на коленях девочку-акулу. — Вкусно покушать любят все.

* * *

Астра: